當下他便道：“行，與你賭了。”於是閉上眼睛，開始從一數起：“一、二、三……”他原本數得不緊不慢，心中還想看看她到底要玩什麼花樣，但四還沒出口，忽然覺得鼻中幽香襲來，正是她身上素日有的淡雅香氣，想必她此刻離自己極近，他猶在思忖她這麼近前來要做什麼，臉頰上忽然覺得有柔軟至極、溫暖至極的一物輕觸，好似一隻蝴蝶落在花蕊上一般，顫顫巍巍，他的心忽然也顫顫巍巍起來，這是……
他驀地明白過來，情不自禁就睜開了眼睛，隻見她的唇還停留在他的頰畔，她的眼睛倒是微微閉著，仿佛害羞，睫毛真如同蝴蝶的翅膀一般，正在微微顫動。她似若有所感，忽然也睜開了眼睛。四目相對，他的眼裏隻有她花瓣一樣溫柔的嘴唇，還有她倒映著自己錯愕的臉的眼睛，她的眸子水盈盈的，像籠了一層霧氣，又好似湖上清晨的秋光，映得瀲灩無雙。他的心裏泛起層層漣漪，又是酸楚，又是感動，還有一種直衝天靈蓋的喜悅，心中隻有一個念頭，她是喜歡我的！
她果然是喜歡我的！
驚喜的狂響在他胸腔中震動，回蕩。果然，果然她確實是喜歡我的！他有些暈乎乎地想，心裏隻有滿滿的喜悅，像是要溢出來一樣。像是被人擊中了後腦勺，不，是擊中了心髒。他聽見自己的心跳如鼓，一聲比一聲更響，好似那顆心都要跳出胸腔來了。
他生平第一次心悅一個人，這個人又恰好心悅於他，世間沒有比這更美妙的事了。他覺得自己稀裏糊塗，卻已經好似飄在了雲端，一切都遙遠了，一切也都模糊了，隻剩下了喜悅，滿心滿腔的喜悅，滿天滿地的喜悅。
她臉頰上也泛起一層淡淡的紅暈，不知為何，倒有一刹那失措，像是被獵人箭頭瞄準的小鹿，但這無措與驚惶也就隻是一刹那，片刻之後，他就清清楚楚聽見她說：“你輸了。”
是輸了呀，但他完全沒有從那種暈暈乎乎的幸福眩暈中反應過來，她臉上一紅，似深悔自己做了這樣的事，轉身就朝山石下走去。他一時都傻了，過了好半晌，才急急地探頭往下望去，隻見她的身影在那千萬杆茂竹中的小徑上一閃，衣袂飄飄，裙角飛揚，似乎步子很急。
“阿螢！”他終於大聲地喚出了他早就想喊的名字，也是在他心裏默默喚過百遍千遍的名字，但她並沒有回頭，隻是急急朝山下走去。
“剛才可不可以不算？”他本能地又朝她的背影喊了一句。
話甫一出口，他就懊悔地想要咬掉自己的舌尖，願賭服輸，自己這是明明輸了卻想賴賬不認嗎？還是想……占人家姑娘的便宜沒有饜足？他臉上一熱，懊惱起來。
她卻恍若未聞，連半步都沒有停頓，不一會兒，整個人就消失在茫茫竹海中。他悵然地看著山間千萬杆翠竹，風吹來，無數翠竹皆被吹得搖曳不止，好似她適才的背影一般，又纖細，又文弱，但百折不撓，他明明知道，定然能承受這世間所有冰霜風雪的。他都不知道自己是從什麼時候開始喜歡她的，或許就是那日在滑泉鎮上第一次相見，或許是她一腳將他踹進井中的時候，又或許，是她第一次拿針刺昏他的時候。但他就是喜歡她呀，從很早很早就喜歡了，從看到她的第一眼，其實就已經怦然心動。
但還是忐忑難安，畢竟此事他也是第一遭，他也不知道她心意如何，相識以來經曆了這麼多的事，總歸她應該是不討厭自己的吧？但也難說，有時候她一見了他，好似就牙根癢癢似的，咬牙切齒，尤其那天她自稱是崔公子的侍妾，他當真如同晴天霹靂，連裴源都不知道，當時他隻想還不如身負重傷呢，哪怕身負重傷，隻怕也沒那般痛楚，真要了他的半條命。
但今天所有的忐忑都沒有了，剩下的隻有滿滿的歡喜和篤定，她當然是喜歡他的呀，不然她為什麼親他呢？
雖然是拿洛陽為賭注，她想要洛陽，自有一千一萬個法子，她既然用這個法子跟他打賭，那麼她就確實隻是想親他而已，並不是為了贏。
他是懂得她的。
她也知道他是懂得她的，知道她不是為了贏，而是為了告訴他，她是喜歡他的，所以她才會親他。
他伸手摸了摸臉，隻覺得心中氣血翻湧，起伏不定。
風吹過竹葉蕭蕭有聲，似在嘲弄他的手足無措。
夕陽西沉，風也似漸漸尖利，暮色初起之時，深秋夜晚的寒意也漸漸來襲，但他深深吸了口氣，隻覺得那寒風似蜜一般甜。
何校尉雖然打賭贏了，但心裏卻也七上八下，她一說出“你輸了”那三個字，忽得就像是清醒過來，轉身便走。待出得山門，尋到自己的馬匹，上馬奔出了裏許，忽又忍不住撲哧一笑。
她在心裏細細回想了一番李嶷適才的神情，這個人素來精明，從來在他臉上，不曾看見過有那般神色，他確確實實是當場就傻掉了，不然也不會傻乎乎地問她，能不能不算。
真是個傻子，這麼精細的一個人，這麼聰明的一個人，竟然會手足無措，連話都不會說了，真的是張口結舌，就會傻愣愣看著她了。
全天下可隻有她見過他這般模樣，人人皆知鎮西軍中的十七郎何等勇武英明，可是他啊，今天變成了大傻瓜。
她臉上發熱，不由單手執韁，伸手摸了摸自己的臉，心想不知今日如何，竟做出這般膽大妄為的事情來，但她就是想親一親他呀，他那麼玲瓏剔透的一個人，定然也能明白她的心意吧。
洛陽哪有什麼要緊，她想要，自有一千種一萬種方法可取，但她就是想借著這個機會，親一親他，讓他明白，自己其實也是心悅他的。免得他忐忑難安，患得患失。
她伏在馬背上又笑出聲來，覺得自己也有點傻。明明是深秋時節，風裏卻也似有春日般的溫柔與甜蜜。
“杏花天，疏影窗，軒外幾杆幽篁。調金弦，折柳送，人誰不知離傷。兒郎，振甲至遼西，枕戈且待旦，胡馬鳴蕭蕭，朔風吹鐵衣，照我心彷徨，不知金閨人，淚有幾多行。”她在馬背上，輕輕哼唱起那首小曲，李嶷並不知道，這首小曲最後還有一闋，隻是她剛才未唱，此刻，她才輕輕地唱出聲來，“四方，歸來入閣戶，薔薇滿院香。調墨知螺黛，畫眉閑不足，春水碧欄杆，並肩畫鴛鴦。”
唱到鴛鴦兩個字，她臉上愈加發熱了，但在深秋暮色裏打馬歸營，偏又似營州杏花開的時節，天氣還有點冷，但花到底是要開的，營州城外那滿坡滿穀的杏花，開起來如霞似雲，真的非常美啊。
她十分篤定地知道，總有一天，李嶷定然會陪著自己，一起去看那些杏花的。
李嶷都不知道自己是怎麼回到鎮西軍營的。回來之後，倒像是失魂落魄，連老鮑來問他吃不吃晚飯，他都期期艾艾，一時不知該怎麼說。
等起了更，巡完營，帳中點了燈，李嶷這才拿了兩個硬餅，狼吞虎咽地吃著，隻是一邊吃，一邊想起太清宮中的情形來，卻又禁不住笑，笑了一會兒，又忍不住歎氣。裴源走進帳中的時候，正見到如此情形，心裏不由得一緊，問道：“十七郎，你怎麼了？”
李嶷慌忙掩飾，說道：“挺好的呀，沒怎麼了。”
裴源卻不肯信，借著燈燭，看了看他臉上的神情，說道：“你不是去見了定勝軍的何校尉？她怎麼說？”
李嶷定了定神，說道：“她要洛陽，我讓給她了。”
“什麼？”裴源大吃一驚，說道，“今日不是得了密報，孫靖遣兵從滑州襲崔倚，咱們不是說好了，趁此良機，定然叫定勝軍好好出力，才能將洛陽讓給他們。”
“她拿建州來換。”李嶷說道，“我想了想，便答應了。”
裴源鬆了口氣，對鎮西軍而言，建州確實比洛陽要緊多了，有了建州，與裴獻大軍會合，便指日可待。
“十七郎，還是你有辦法。”裴源笑道，“你用了什麼法子，說服她讓出建州的？”
李嶷一時語塞。裴源從來沒見過他竟然有如此遲鈍之態，不由心下大急。李嶷道：“她素來是個識時務的人，對大局自有判斷。我也沒說服，她自己知道，於定勝軍而言，洛陽比建州更為要緊，所以就主動提出來，以建州換洛陽。”
裴源又鬆了口氣，說道：“你剛才神色好古怪，我還以為她給你下了藥呢。”
李嶷不解地看著裴源，裴源道：“你今天回來之後，就特別古怪。我跟著你去巡營，就跟在你後麵，你竟然毫無察覺，就像吃醉了酒一樣，我真憂心她是不是給你下了什麼迷魂藥，讓你答應了定勝軍什麼過分的要求。”
李嶷聽到迷魂藥三個字，心裏又是一蕩，但旋即神色肅然，確實自己從下午到此刻，都有些輕飄飄的，仿佛騰雲駕霧一般，身在軍中，又是率孤軍在此，委實不該如此忘形。若是遇襲，隻怕已經鑄下大錯。
他便正一正臉色，說道：“是我不該。”言畢，便起身重新著甲。
裴源大惑不解：“你幹什麼去？”
“再巡一遍去。”李嶷整束停當，便拿了劍，徑直出營帳而去。
裴源看著案上被他吃了一半的硬餅，搖頭隻是苦笑。
何校尉回到定勝軍營中不久，桃子卻尋了過來，見她一手支頤，兀自怔怔的出神，不由奇怪：“校尉，你怎麼啦？”
她聞得桃子出聲，這才掩飾：“沒什麼，怎麼了？”
桃子見她神色有異，不由得想左了，憤然道：“是不是李嶷太狡猾，不肯答應讓出洛陽？哼，這個人算得太精明了，每次都想占盡便宜，等我尋個機會，好好給他下毒，讓他狠狠吃一番苦頭。”
何校尉隻覺得臉頰微燙，忙亂以他語：“別罵他了，也別總惦著下毒。”
“我覺得下毒這法子可行，”桃子眼珠一轉，想到此節，頓時就興奮起來，“鎮西軍防備雖然森嚴，但以陳醒的身手，混進鎮西軍營中不難，就叫他去給李嶷下毒吧，等李嶷中毒了，想求得解藥，咱們就叫他讓出洛陽。”
“你都在想什麼呀，”何校尉不由得又氣又好笑，“若是這般行事，咱們豈不與鎮西軍成了敵人。”
“成敵人也沒什麼可惜的。”桃子渾不以為意，“難道咱們打不過鎮西軍嗎？”
何校尉道：“不用勞煩桃子姑娘下毒了，李嶷已經答應了，讓出洛陽。”
桃子一怔，不由得噘起嘴來：“我看你回來悶悶不樂，還以為鎮西軍沒答應呢。”
“我哪有悶悶不樂，”她伸手刮了刮桃子的鼻子，起身道，“走，咱們去麵稟公子，看他如何決斷，與鎮西軍同取洛陽之事。”
她們倆一起到了中軍大帳，還未進帳門，就聽到一陣搜腸刮肺的咳嗽之聲，她二人不由加快了腳步，果然見崔公子伏在榻上，直咳得全身顫抖，喘不過氣來，阿恕在旁，麵露不忍之色。桃子見狀，忙去取了鎮咳之藥，那崔公子卻搖了搖頭，說道：“適才……適才已經吃過了……”
這種鎮咳之藥素有微毒，兩個時辰之內，不能再服第二遍。桃子默默不語。阿恕奉上一碗熱湯，崔公子就著他的手，微微喝了兩口，似乎喘息得略好些，便靠在枕上，含笑注視著何校尉，說道：“你回來了，定然有好消息。”
不知為何，她心中也皆是不忍之意，見他這般微笑注視著自己，眼中又是那般微微沉醉之色，更是令她心底隱隱竟似有一分愧意似的。當下她接過阿恕手中的湯碗，執了湯匙，就坐在榻前，一邊親自喂他喝湯，一邊又細語輕聲，將李嶷答應讓出洛陽之事，說與公子聽了。
那崔公子聽她這般說，隻是微微點一點頭，笑道：“父帥那邊情形危急，可恨我這身子不爭氣，這時節實實無法領兵，不然的話，不必將建州讓與鎮西軍。李嶷不過區區數千人，奪了他的營地，將他逐出洛水，也不算什麼難事。”
她用湯匙舀了一勺湯，細細吹著滾燙的熱氣，又喂他慢慢喝下，這才道：“公子，咱們既要洛陽，便將建州給了李嶷便是，此刻與李嶷翻臉，不吝告知天下，咱們並非勤王之師。何必如此。”
他點一點頭，深以為然，但是旋即又冷笑起來：“李家人沒一個好相與的，這個李嶷，頗具才幹，又知軍事，隻怕他將來上位，必然以我崔家定勝軍為心腹大患。”
“那也得等李嶷能平得了孫靖再說，”她渾然不以為意，“眼下孫靖才是頭等大事，而且將來的事，百般變化，未必就走到那一步。”
崔公子不知想到了什麼，靜靜地出神，帳中燈燭火苗亮動，照得他的臉忽明忽暗。他生得容貌俊秀，更兼氣質弘雅，有一種濁世翩翩佳公子之態，素日被人見了，都會讚歎一聲，如何似節度使的兒子，倒好似京中那些文臣世家的公子。
秋已深了，定勝軍紮營之處在洛水之側，是在山林腳下尋得平坦之地，忽聞得不知哪裏一隻秋蟲，唧唧有聲，遠處偶有一兩聲戰馬嘶鳴，遙遙的傳到帳中來。因夜深風涼，他又禁不住咳嗽起來，這一咳直咳得臉通紅，艱難喘息，呼吸急促。阿恕等人連忙上前來，撫胸捶背。
何校尉也忙放下湯碗，輕輕替他揉搓手上的穴位，減緩他的痛楚。
還是要在入冬以前，讓公子住進洛陽。她暗暗下了決心。隻要進了洛陽城中，自有房舍，可以蔽風生火，不必如大營在這般野地裏，與公子身體有礙。
她是這麼想的，李嶷行動也十分迅捷，很快便遣人來定勝軍中。他原本是想約崔公子一起謀劃洛陽之事，沒想到赴約而來的，卻是何校尉。
自從太清宮一別，好幾日不曾見到她了，他一見了她，心中不免一喜。隻見她身著輕甲，身後跟著陳醒等人，另帶了一些隨從，於營前下馬，卻是步履從容，神色肅然。
他不敢造次，也就客客氣氣，以軍禮相見：“辛苦何校尉了。”
“殿下客氣。”她也拱一拱手，回了軍禮。
兩人便進了李嶷的中軍大帳，商議軍事。李嶷也不瞞她，將自己的計策源源本本，和盤托出，她聽了之後，沉吟片刻，忽道：“我倒有個法子，不過，還是要借鎮西軍中的人。”然後細細說來，李嶷聽完，十分爽快，說道：“此計甚妥，便依你的計策行事。”
說完了正事，她起身便要告辭，他其實很盼她私下裏跟自己說句話，但帳中人多耳雜，也不便說什麼，直到他一直將她送到帳門口，她目不斜視，卻道：“殿下腿上的傷，好些了嗎？”
他不由怔了一下，他腿上不過劃破點皮肉，早就痊愈，那日在太清宮舞劍，她不早就看到他行動自如，絲毫無礙了嗎？但她既然這麼客氣地問起來，他也就客氣地答：“多感校尉掛懷，已經好多了。”
她道：“這裏有些傷藥，送與殿下，願殿下早日康泰。”
說著便示意跟在她身邊的桃子，桃子卻老大不願意似的，噘著嘴捧出一隻錦盒來，跟在李嶷身後的謝長耳連忙伸手去接，桃子卻沒好氣，將錦盒擲在謝長耳懷中。
何校尉見此情形，不過嫣然一笑，帶著桃子諸人，出帳歸營而去。李嶷將她一行人送至轅門外，這才回轉，摒退了眾人，打開錦盒一看，哪裏有什麼傷藥，盒子裏隻有一隻牛皮護腕，他拿出來戴著一試，不大不小，正正好。他又摘下來翻來覆去地看，隻見護腕裏襯上繡著“拾柒”兩個字，這兩個字雖然筆劃不算繁複，但亦不算少，字跡繡得勉強端正，裏襯上更有一些針眼痕跡，八成是繡完嫌不好又拆過重繡的。他知道這護腕定是她親手製作，心中又是甜蜜，又是得意，心想原來她除了會打仗，竟然還會繡花啊，可真是……太厲害了。
他喜滋滋的重又將護腕戴上，實在是無處炫耀，隻好走到營中去，跟老鮑說話。老鮑卻蹲在炊伕班中，正在琢磨怎麼用粟米烙出餅子來，回頭一看是他來了，不由大喜過望，招呼道：“來，來，快想想法子，缺油少鹽的，又沒有細白麵，這餅子還沒下鍋呢，就散開了。”
李嶷看了一看，說道：“這可一時想不出什麼法子。”見地上散著生火用的麥草，忽然靈機一動，說道：“拿這些麥草洗淨了，編成蒲包，用粟米摻一半糜子麵，用蒲包裹嚴實了，上籠蒸了，等涼了打開蒲包切成糕，不就成了？”
老鮑一拍大腿，說道：“哎呀，還是你機靈！”當下興興頭頭，把麥草攏了去洗淨了，拿來編蒲包。李嶷也坐下來幫忙，他十指靈巧，不過片刻，一個圓圓的蒲包就編好了，擱在蒸籠裏一試，果然正正好。老鮑卻斜乜了他一眼，問道：“你這手腕上的新護腕，是哪裏來的？”
李嶷假作渾不在意，說道：“友人相贈。”
老鮑抓著他的手腕，仔仔細細看了片刻，方才歎道：“你這小子什麼運氣，那個何校尉，會打仗倒也罷了，竟然還會針線。”
李嶷笑道：“我隻說朋友送的，你為什麼非要猜是她。”
老鮑搖了搖頭，說道：“咱們軍營裏幾千條漢子，哪個會做這麼精細的針線，除了她，還能有誰？再說了，今天她不是帶著人往咱們營中來了，她走了沒多久，你就得意揚揚，戴著這護腕出來了。”
李嶷豎起拇指，誇道：“不錯，察看十分仔細，剖析的也對。”
老鮑嗤之以鼻：“我要不是這麼能幹，你會把送袁鮮這種髒活累活都交給我？”
李嶷笑道：“押送個紈絝算什麼髒活累活，再說了，這種事不交給你還能交給誰，你就別躲懶了。”
老鮑歎道：“這等促狹的伎倆，必是那何校尉想出來的計策。”
李嶷笑道：“雖是促狹，好用不就行了。”
老鮑上下打量李嶷一番，搖了搖頭，說道：“你都被她帶壞了，你從前打仗，不是這樣的。”
李嶷道：“若用計能少死幾個人，便是好計。”
老鮑道：“那個何校尉必是小氣記恨，不然，為什麼偏覺得我去合宜？”
李嶷道：“此事需得隨機應變，除了你，其他人沒有這般能耐。”