高陽也是一位資曆非凡的省部級官員，無論影響力還是背景，都不在黎漢河之下。高陽跟黎漢河，有許多相似之處。一來兩人都出生在革命家庭，父輩都是老革命。唯一不同的，高陽的父親高清波雖然也在軍中，但不像黎漢河父親黎衡山那樣出生入死，身經百戰。他是文職官員，延安成長起來的，後來在軍中，主要也是負責宣傳、政治工作。再後來，到了統一戰線。第二，兩人都在軍區大院長大，打小就有紅色背景，而且兩人又都聰明能幹，個性又都極強。年輕時就被看好，然後一路重點培養，所以成長十分的快。別人還找不到仕途之門時，他們的路就已鋪好，隻需按部就班走好便是。
第三，也是最重點的，兩人都是有野心的人，黎漢河在同僚眼裏，已經算得上野心勃勃之人，他的傲骨還有傲氣，不僅讓同僚還有上司生出畏懼和不安，更生出恨與詛咒。這些年，黎漢河都是處在漩渦中的，什麼時候他都是敏感人物話題人物。高陽則更甚。他的仕途軌跡跟黎漢河差不多，先是在大機關大部門重點培養，然後到基層鍛煉，中間還在國家重點企業幹過幾年。當時也是想看看，能否在掌管大型企業方麵有前途。
政治上升路線無非兩條，一是紮紮實實從政，從基層到地方，腳印夯實，步子邁穩，將個人積累豐富到一個高度，讓別人無法攀比。另一條，就是走國企路線，相對隱蔽但更保險，掌管一個或多個大型企業，所謂的國家命脈，在另一個層麵上搏殺。到一定程度，來一個華麗轉身，一步跨越到設計好的位置。
可惜的是高陽在國企幹了兩年，不幹了，按他的話說是不過癮。在權力邊緣遊走，那種感覺不太好。這是高陽在一個極小的圈子裏說過的話，也算是真實心情吧。國企脫身出來，高陽到一家銀行任職，又在金融圈走了一圈，然後，到一個顯赫的位子上了。
那個時候，他的官職已經高出黎漢河半級。不過他們在一起，很愉快，似乎看不出有什麼別扭，說說笑笑，談笑風生。互通信息，暢想未來，說著圈子裏的事，議論著圈子裏的人，時不時地，對時政還有未來發一番感慨，間或也恭維一下對方，說點苟富貴勿相忘之類的話。
按說類似關係，是很難生出裂隙的，一是沒有直接的利益衝突，兩人在不同路徑，雖然目標相同，但二者並不構成廝殺。二來，官場跟任何地方一樣，也存在約定俗成的東西，凡是出自同一條河或能劃到同一類的，比別人天然地多一份親近，多一份密切。本能地，就會站在一起，成為同一個利益聯盟。
黎漢河也是這麼認為的，他從未想過，有一天會跟高陽翻臉，會變為勁敵或對手。可是世事難料，這樣的事真就發生了。
衝突起於江北省長之爭。黎漢河壓根沒想到，高陽會把目光盯在江北。就在他力挫群雄，快要成為定局的時候，突然傳來消息，高層意見有變，派往江北擔任代省長的，是高陽！
那是黎漢河這生中最為緊張的日子，一桌眼看要布齊的菜，突然被人攪黃，著實驚著了他。等搞清高陽早就有此誌向，隻是嚴嚴實實瞞住了眾人，黎漢河大叫不好。連夜趕去見蕭老，蕭老居然避而不見，讓他吃了閉門羹。那天晚上，黎漢河徹夜未眠，夫人沈若浠更是急成熱鍋上的螞蟻，一晚打了不下百個電話，幾乎把能找的人都找了過來，可所有的聲音都一樣，大局已定，無法改寫。那一刻，黎漢河才知道什麼叫陰謀，想起不久前還跟高陽一起吃過飯，高陽舉著酒杯熱情高漲地給他提前祝賀呢，說以後到江北，就跟到自己家一樣了。沒想他說的自家，是這層意思。第二天，黎漢河沒去見蕭老，他已得知消息，蕭老被幾股力量左右，無法為他挽回敗局。唯一能做的是，是給他在別處找位子。但黎漢河已經輸不起，以他的性格，江北省長一職，必須歸屬於他，任何人都休想染指。