萬慶河的拳頭重重砸在了桌子上，桌子發出令人心戰的聲音。田家耕頭垂下去，這番話砸著他了，砸得有些重，但沒懵。思忖了一會，道：“我知道了，市長所慮極是，有些事，不是按我們想的那樣出牌。有些牌，至今還捏在別人手裏。但你不動他，他就不打，永遠也進入不了解決的環節。這事如果市長沒有別的計劃，就交給我吧，我先梳理梳理，能不能成功不敢保證，但梳理了總比不梳理好。”
“不行！”萬慶河堅決地說了一聲。田家耕臉色發白，他所以能咬著牙把那句請命的話說出來，是內心真的鼓蕩著一種東西，烏嶺之行，堅定了他某種信念，也讓他覺得，精力不能天天集中在酒桌上，酒桌之外的菜，他也要嚐幾口。這對他的未來有好處。金華那天的話又在耳邊回蕩：“我不希望你變成懦夫，更不想看到你變成酒桶。我金華不死心，你田縣長也不能死心。你要回到過去的狀態，就是那個我喜歡的狀態，懂麼？”
是的，他懂麼？
懂！
正猶豫間，萬慶河又重重說：“這事既然你老田提出來了，那就去做，但有一個條件，必須做好，不能出半點紕漏，否則，你就安心當你的接待辦主任，其他事，該誰操心的讓誰去操心，實在操心不了的，就讓它繼續汙泥一般堆著。”
“我……”田家耕想表態，萬慶河的眼神卻驀地駭住了他。真的是駭住。萬慶河是一個外象樸實甚至有點敦厚的人，那雙眼睛看人時，從來都笑眯眯的，很少露出凶光。就算生氣，眼也是瞪一半，另一半，仍舊溫和著、慈善著。他在南州，有慈目市長之美稱。可是今天，萬慶河眼裏的溫和全沒了，射出來的，不是怒，也不是怨，而是……田家耕最終才明白過來，那是期望、信任，還有暗暗的鼓勵和鞭策……
官場有些棋，是要歪著下橫著下的，老是按常理出牌，這牌就被別人摸透了脾性。有力度的牌，沒了力度。非常具有殺傷力的一步棋，走出去結果軟綿綿的，一點效果也沒。跟萬慶河談過後，田家耕輕鬆好多，感覺兩人又近了許多，對萬慶河的了解，也比以前更具象更內省。田家耕現在相信，南州許多事，萬慶河心裏是有底的，剛才談話充分證明這點。以前覺得他不拿出辦法來是沒有辦法，現在不這麼想了，他想到了另一麵：人。
萬慶河缺人！凡事必須要有人去幹，再好的計劃也要具體的人去落實去執行。甭看南州官場這麼多人，死心塌地跟著萬慶河的，也不在少數，這方麵萬慶河至少能跟書記高原打個平手。兩人畢竟都是從本土起來的，也都經營了若幹年，怎麼能缺人呢？可還是缺。這就是官場的奧秘。手底下有人，並不是都能用，手上握很多牌，並不都能打出去。就說眼下吧，萬慶河手底下真正能用的，也就那麼幾個人。常務副市長柳明、秘書長羅駿業，以及幾個主要部委的負責人。別的人，要麼份量太輕，要麼就是牆頭草，隨風倒，平日喝喝酒捧捧場子還行，真要交付他們重量級的工作，怕就有危險。可柳明這人太軟，他是典型的溫和派，別人溫和是因為形勢需要，不得不溫和。柳明卻是骨子裏的，雖然談不上老好人，但真正能堅持的東西，還是少。尤其遇到複雜的人際關係，尖銳的人事矛盾、派係爭鬥，柳明這邊就隻有苦笑和搖頭。要不是這樣，南烏合作不會出現現在這種情況。秘書長羅駿業倒是有個性，在工作中也敢於主張敢於叫板，但那是以前，是在當教委主任的時候。現在的羅駿業，基本就是一奶奶。遇事三避、三讓、三問。人是不能受打擊的，有些打擊真是會摧毀人的鋼鐵意誌。按說，秘書長就是市長的堅強支持，是市長的有力臂膀，凡是市長相推行的舉措，秘書長必會在第一時間站出來力而挺之。凡是市長想攻克的山頭，第一個衝上去的，必是秘書長，這叫堅而摧之。但羅駿業現在頂多就是把文字性的東西把好關，不讓出錯，把會議啥的安排好，不讓出偏差。其他方麵，他除了笑，就是歎，一點力量都沒。兩隻最該有力的拳頭都沒了力，可見萬慶河的底氣有多不足。其他副市長，表麵看都能交付一些工作，但都是無大礙無爭議的。是那種幹了大家臉上都好看，不幹或幹錯大家都傷不到元氣的，這叫一般性工作。更可怕的，這裏麵還有個關鍵，虎視眈眈，就怕萬慶河不出事，一出事，關鍵立馬就能哈哈大笑。不知啥時起，往眼裏摻沙子，往鞋裏放石子，成我們配備班子的一條規則了，一個班子不能太口徑統一，不能隻發一個聲音，成了我們堅持的原則。堅持了這樣的原則還要求班子務必搞好團結，務必下成一盤棋。於是矛盾就有了，這班子怎麼也下不成一盤棋，就算苦苦下出，也是假的，是貌似的，是互相妥協互相讓步出來的。往裏摻沙子的原委，可能是出於互相製約，互相監督，但很多事都會事與願違，甚至演變成完全相反的結果，這就是矛盾橫生鬥爭橫行的原委。
鑒於這樣一種現實，萬慶河工作起來，就謹慎多了小心多了。給外界的印象，也就是無力多了柔弱多了。但他本身又不是一個柔弱的人，更不是一個容易屈從容易讓步的人，那他隻能苦自己。
想做事而又做不了事，這才是為官者最大的悲哀！
現在，萬慶河似乎有意將求援之手伸向田家耕，因為他說：“家耕啊，你看我現在要刀沒刀要板沒板，就算有一堆菜，怎麼做出宴席來？”他還說：“唉，當初真不該讓步，不該這麼委屈你。”這話彈的是老弦，當初萬慶河是主張讓他直接任秘書長的，正是因為羅駿業無法安排，才……田家耕為此感動，士為知己者死。骨子裏，田家耕還是很傳統很守舊的。其實傳統的東西，才是校正我們腳步的東西，傳統砸得越快，腳步亂得越快。傳統毀得越多，美好消失得越多。國家如此，社會如此，個人更上如此。
田家耕連著忙了兩天，為推開幹擾，他把妻子安小橋打發去了省城，讓她陪陪安安。因為老曹現在越來越不像話，有天夜裏他居然喝醉睡在馬路上，害得交警半夜裏給田家耕打電話。田家耕和小橋趕去時，老曹還在呼呼大睡，交警苦著臉說：“秘書長啊，也就是你家親戚，換別人，我們早扔進垃圾筒了。”
“是該扔。”田家耕說了一句，一抱子抱起老曹，真就跟抱起一垃圾筒一樣。老曹現在輕得如同一個孩子那般重了，田家耕真怕哪一天他會讓酒喝死。田家耕擔心老曹這樣會嚴重影響安安的成長，讓妻子去省城，做一次母親。再者，安小橋不知最近犯了什麼瘋，天天在他麵前提工作的事，說一天也不想在家閑著了，再呆下去，她就成了傻子。而工作的事自從上次提過後，萬慶河再也沒問過。不知是工作太忙，忘了，還是人家就那麼一說，並沒當回事去辦。這種情況，田家耕自然是不能再問了。領導的話，你永遠要選擇著聽。領導的好心，你永遠不能主動去領。
妻子安小橋卻不懂這些，以為市長說了，這事就成定局。忍不住就在田家耕麵前追問，田家耕被她追問得有些煩。