看見棉球，灩秋登時驚在了那。
天啊，他怎麼在裏麵？
“裏麵的人聽著，限你們五分鍾，把人質交出來，如果再不交，我們就要行動了。”季平的聲音比剛才洪亮許多。
樓上終於傳來聲音：“哈哈，嚇唬你爺，你爺爺見過的世麵多，有種你就衝上來吧，信不信我一槍崩了這龜兒子。”
是小米湯的聲音。驚恐中的灩秋沒有聽到棉球的聲音，懷疑自己是不是看錯了，情急中就朝樓上喊：“棉球，棉球你快下來啊！”
小米湯閃出半張臉，陰陽怪氣道：“棉球你快下來啊，騷娘們，受不住了是不？敢把警察帶來，爺爺饒不了你！”
灩秋顧不上那麼多了，腦子裏就一個想法，讓棉球趕快離開是非之地。可是她哪裏知道，讓棉球到食品廠，是張朋精心策劃的一步棋。張朋早就懷疑棉球跟灩秋的關係，棉球背著他做的那些事，他清清楚楚。所以沒點破，是張朋為自己留了一手。他欣賞灩秋，第一次見到灩秋，張朋就覺這女人行，是吃這碗飯的料。後來灩秋一係列動作，都沒逃過張朋眼睛。張朋打心底裏喜歡這個女人，他甚至想，再過幾年，東州很可能就是灩秋的天下。
這好，事業總得後繼有人嘛，東州這個大碼頭，隻要不落到皮天磊手裏，張朋就高興，打心底裏高興。
也許是英雄惜英雄吧，在事關灩秋和三和的問題上，張朋總是能網開一麵。也許他老了，也許，這條道他走得太久，真是有點累，他也渴望能有新人出來，步他後塵。總之，張朋對灩秋，有種說不出的感覺。遺憾的是，棉球這小子居然……
疼惜一個人並不等於無節製地原諒他，張朋讓棉球到食品廠，就是想看看，這出戲灩秋跟棉球怎麼唱？要是他們唱好了，他指不定就把以前的恩恩怨怨忘了，一心一意去栽培他們。
要是唱不好，或者跟他唱對台戲，哼，那就對不住了，我會讓你們死無葬身之地！之前他已明確，黃蒲公的安全，由小米湯全權負責，怎麼處置也由小米湯說了算，棉球隻能服從小米湯。
小米湯並不知道棉球跟樓下的灩秋有這層關係，剛才棉球讓他放人，被他臭罵一頓。他早就對棉球心存不滿，隻是礙在朋哥麵子上，才一直忍著。這次好，這次朋哥把老大的位子交給他坐，他可以趁機雪雪恥出出氣了。媽的，憑什麼你要比我牛，老子為朋哥出生入死多少年，你小子才來幾天，就敢把我不當人！小米湯這麼想著，命令棉球：“看好那小娘們，沒我的話，誰也不能跟樓下說話。
”棉球恨恨地望了小米湯一眼，服從地去了隔壁。
隔壁沒有開燈，裏麵關著兩個人，一個是反捆著雙臂嘴裏塞了毛巾的黃蒲公，另一個，是黃蒲公的小情人蘇小然。蘇小然被綁架後，一開始還囂張跋扈，不把這事當回事。心想黃蒲公是誰啊，要錢有錢要靠山有靠山，還能怕張朋？現在，蘇小然怕了，這幾天她經受了非人的折磨。
小米湯幾個一聽她是北京演藝圈的，還出過專輯，一下就對她有了興趣。宋家園關的那些日子，小米湯下不了手，心裏癢癢，人卻不得不裝出一副老實相。等關到食品廠，小米湯頓覺機會來了。在大庫房關的一天晚上，小米湯和沙子兩個人值班，小米湯實在耐不住了，就當著黃蒲公的麵，扒光了蘇小然衣服。蘇小然的嘴被捂著，發不出聲音，臉上卻顯滿了痛苦。這痛苦大大地刺激了小米湯，他啊啊叫著，像種馬一樣馳騁在蘇小然身上。
蘇小然哪想到會有這樣的羞辱，
幾次想把頭碰在不遠處的水泥柱子上，一頭撞死算了。
小米湯及時發現了，一邊幹一邊嘲笑：“想死，沒那麼容易，你個臭婊子，為什麼隻能讓他幹不能讓我們兄弟享受？”
黃蒲公在一旁目瞪口呆，他以為張朋綁他來，隻是為了錢，還想等龐龍和鄭建英把那筆錢交還給張朋，他就能出去，哪料到……
小米湯連著發泄兩次，過足了癮，衝沙子說：“你也嚐嚐吧，這小娘們味道蠻不錯的，怪不得他們要玩演藝界的，味道真是不一樣。”
沙子嘿嘿笑笑，一邊脫褲子一邊朝蘇小然走去。
蘇小然心裏呐喊：“不要啊，不要！”但無論她怎麼乞求，都逃脫不了災難。那晚，她被小米湯和沙子輪留著摧殘，直到不省人事。
聽見門響，蘇小然本能地往後縮了縮，借著微薄的光亮，看清來者是棉球，蘇小然沒那麼慌了。她發現，這個新來的男人不一樣，既不像小米湯那麼狠，也沒沙子那麼凶。蘇小然可憐巴巴望住棉球，現在唯一的希望就是這個男人。她已聽到樓下的喊話聲，但她高興不起來，沙子和小米湯不止一次說，別讓他們抱夢想，就算全東州的警察來了也無濟於事。“等著吧，膽敢救人，隻有一個結果，那就是撕票！”小米湯的聲音又在她耳邊響起來。
撕票她懂，而且她相信，真到了那一步，這幫人會這麼做！
所以蘇小然對樓下的警察不抱信心，甚至有點恨他們，添什麼亂啊，難道我遭的罪還不夠？
想著，可憐的目光探向棉球，棉球似乎沒感覺那求救的目光，木然地走向蘇小然。蘇小然剛想奮力掙紮一下，棉球一個巴掌下去，重重打在她頭上。
蘇小然心裏痛痛地叫了一聲，抬起一雙茫然的眼，竟發現棉球捏著一隻螳螂給她看。
外麵的喊話聲再次響起，好像有人在喊棉球，是女人的聲音。
蘇小然再次將求救的目光投向棉球，棉球依然無動於衷。
他的那張臉好冷漠啊，蘇小然絕望了，一股寒意朝她湧來，她感覺自己活不過這個晚上了。就在她絕望地閉上眼時，突然聽到了一個聲音，是黃蒲公發出的。奇怪，黃蒲公怎麼會發出聲音呢，他的嘴巴早讓小米湯拿膠帶粘上了。蘇小然睜開眼，就見棉球正在解黃蒲公的繩子。
“你從窗口跳下去。”
“我不敢，這是幾樓啊？”黃蒲公聲音發著顫。
“二樓，不礙事的，沒有時間了，你馬上跳，蘇小姐緊跟著就會下去。”
“小然，小然，不，我要跟小然一塊離開。”
這句話蘇小然聽得很真實，是黃蒲公這個老男人說的，心裏一陣感動，心想自己沒看錯人，都到這時候了，還能記著她。可就在這一刻，小米湯進來了，黃蒲公剛才那話聲音太大，讓小米湯聽到了。
“你敢放走他，好啊，你個內奸，我早就懷疑你了。”說著，小米湯撲向棉球，兩人扭在了一起。
“馬上放他們走，不然我們一個也逃不了！”
棉球邊跟小米湯掙紮邊說。
“放你姥姥的屁，這裏由我做主，敢背著朋哥做這事，我先滅了你。”小米湯真就拔出了槍，對中棉球。
聞聲趕來的沙子一看現場，不容分說，就給了棉球一家夥。
沙子手裏拿的是鐵棍，棉球頭上血流如注。
“你個內奸，爺爺廢了你！”沙子想衝棉球來第二下，手腕被棉球狠狠捏住了。小米湯自知他們不是棉球對手，不管三七二十一，就衝棉球頭上狠狠來了一下。
棉球隻覺眼前一黑，晃了幾晃，倒地了。
“媽的，回去再跟你算賬。”小米湯踹了棉球一腳，用力又將黃蒲公的繩子捆好，回頭又踹蘇小然一腳：“看什麼看，臭娘們，少做夢，給我老實點！”
樓下的季平再也不敢等了，季平求功心切，再說怕延誤下去，會讓龐龍問責。於是命令防暴隊員從樓上攻進窗戶，他帶人在下麵掩護。
灩秋一看防暴隊員上了樓，撲向季平：“把這裏交給我，我讓人質安全出來！”
“閃一邊去！”季平雙手握槍，虎視眈眈地盯著那扇窗。
就在防暴隊員嚐試著從樓上躍下的一瞬，裏麵突然響起了槍聲，是棉球醒了過來，他橫掃一腳，踢倒了麵前的沙子，然後撲向小米湯。小米湯窮凶極惡，想給棉球一點顏色，就在棉球企圖卡住他脖子時，他手裏的槍響了。
這一槍打在棉球腿上。棉球習慣性地摸了把自己的腰，才猛醒來時沒帶槍，張朋不讓帶。強撐著又出一拳，擊中了小米湯的鼻子，小米湯慘叫一聲，正欲扣響第二槍，手腕被棉球控製住了。兩人扭在一起有一分多鍾，棉球奪下了小米湯的槍，
不容分說就朝小米湯的大腿還擊了一槍。
這個時候，窗外突然閃進兩個影子，一個防暴隊員動作利落地撲向小米湯，誰知一旁的沙子扣響了板機，子彈準確地射向了防暴隊員胸脯，幸虧防暴隊員穿著防彈衣，否則這條命就沒了。幾乎同時，另一個防暴隊員淩空一腳掃過去，踢掉了沙子手裏的槍。
按說這場解救戰役就可結束，誰知這時候屋子裏的燈刷地亮了，張朋手下另一員悍將，外號叫厲鬼。此人一直被張朋雪藏，連棉球都很少看到他。厲鬼帶著他的兩個助手大牙齒和小牙齒，居然躲在另一間屋裏。此舉不但瞞過了棉球，就連小米湯和沙子也被瞞了。可見張朋用了多少心機！
厲鬼一出現，局麵立刻發生變化。此人以前在野戰部隊服過役，手上功夫極其老辣，退伍後先是跟一毒梟混，後來才到張朋手下。張朋手下一大半人，都是他訓練出來的。
兩個防暴警察還沒弄清怎麼一回事，就讓大牙齒和小牙齒控製了，後麵的再想破窗而入，就沒了機會。厲鬼手裏的槍已衝樓下開火，邊開邊衝棉球吼：“現在回心還來得及，我不想把你交給朋哥。把槍拿起來，對準下麵給我打！”
棉球陷入了危局！
季平臉上剛閃出一絲欣慰，旋即就不見了影，厲鬼的槍聲擊碎了他的夢。他喊了一聲“小心”，一把拉過灩秋，往後麵樹林裏退。
灩秋高叫：“放開我，讓你的人全部後退，讓我到樓上去。
我要見棉球，他會聽我的！”
季平牢牢地拽著灩秋胳膊，生怕她做出什麼危險舉動。
厲鬼在樓上哈哈大笑：“季平，想跟我玩是不是，信不信我一槍把你頭打爛？！”
一聽是厲鬼的聲音，季平猛地打個冷戰。
這家夥早年就跟他交過手，當時他還跟著吳江華在緝毒隊，一次抓捕毒犯，他差點讓厲鬼一槍打穿脖子。
“他怎麼在裏麵？”季平驚訝地問。
沒人回答他。樓下的警察全都讓這突如其來的變化驚住，一時不知該怎麼應對。
過了一會，窗戶裏閃出黃蒲公的影子，厲鬼一手提著黃蒲公，一手拿著槍：“季平，你不是要他麼，好，你一個人上來，我會把他完完整整交給你。”
“厲鬼，把槍放下！”季平高叫一聲。
“你說放下我就放下啊，你算什麼東西，有種你上來啊，不然我把他們兩個全穿了孔。”
“你敢？”
“那好，你看看我敢不敢。”厲鬼真就舉起槍，一槍穿過了黃蒲公的耳朵。黃蒲公發出一聲號叫。
隨後，季平就看到，大牙齒和小牙齒一人提著一個防暴警察，站在了另一扇窗戶前，他們的要求跟厲鬼一樣，就是讓季平上去。季平這才清楚，厲鬼是衝他來的，當年他把毒犯抓走，逼迫厲鬼換了東西，這筆賬厲鬼一直記在心裏。
僵持了幾分鍾，季平衝手下說：“全都退後，讓我上去！”
“不行，這樣太危險！”有人叫道，並擋在了季平前麵。
季平一把打開攔他的人，顯得毫不畏懼。
就在他接近樓梯口的一瞬，上麵突然發生變化，棉球出其不意用槍頂住了厲鬼腦袋，並威脅厲鬼：“放走他們，有什麼事我跟你去見朋哥！”
“你小子還不悔心是不是，好，今天我就給你一個機會，要麼打死我，要麼，你就跟他們一道去見閻王。”
“放開他！”棉球又喝了一聲。
厲鬼哈哈大笑，他今天本不想跟棉球算什麼賬，可棉球不知好歹，惹得他很不高興。未等笑聲落地，他猛地一轉身，一腳朝棉球臉部踢去。棉球也是手疾眼快，躲閃得空，飛起一腳朝厲鬼掃來。厲鬼躲過棉球那一腳，想瞅準機會開槍，哪知棉球的動作比他快。混戰中，樓頂上的防暴警察以為時機到了，縱身一躍，厲鬼斜刺裏一瞅，知道樓上下來了人，順手開了一槍，第二槍要響時，樓下季平的槍響了。
季平怎麼也沒想到，這一槍會打中棉球。
當棉球像一朵棉花般飄然從窗口飛出時，他以為那是厲鬼。
但是灩秋隨後發出的一聲慘叫立馬讓他意識到，自己打中了別人。
季平不虧是季平，瞬間的驚愕後，他手裏的槍再次響起，而且這次是數發連擊，季平最後清楚地看到，窗口飛下混世魔王厲鬼的影子。
已經跟死神擁抱在一起的厲鬼似乎不甘心，麵目猙獰地望住季平，像是在說，要不是棉球這王八蛋，我怎麼會倒在你槍口下呢？
季平一身虛汗，旋即，他就鎮定過來，幹掉了厲鬼，這對他來說，比解救十個黃蒲公還有意義！
灩秋定格在了樓下，季平那一槍是怎麼擊中棉球腦袋的呢？
他隻看見棉球跟厲鬼扭在一起，扭得她快要窒息。
她在心裏不停地喚，棉球住手啊棉球快住手，可樓上兩個人就是不停下來。他們來回在窗口閃動，忽而看見的是棉球的身影，瞬間又變成厲鬼。灩秋快要瘋了，季平怎麼搶占有利位置，又怎麼做出開槍的決定，她一概不知。當棉球像片羽毛般從樓上飄然落下的時候，她才猛醒，她的棉球沒了。
天啊，她的棉球沒了！
灩秋慘叫一聲，不顧一切地撲過去，撲向那片羽毛……此後很長時間，一個巨大的困惑就盤旋在灩秋腦子裏，惡魔附身一樣，死死地纏著灩秋。
季平他怎麼能在那種時候開槍呢？
灩秋發現，從那一刻起，
她的心隨著樓上飄下的那片羽毛遠去了。
遠去了。
黃蒲公被成功解救，附帶的戰果是，厲鬼兩個助手大牙齒和小牙齒束手就擒。
小米湯和沙子一個被擊斃，一個跳樓摔斷了腿。
黃蒲公的小情人蘇小然死了，是被沙子一槍打死的。
沙子中槍倒地的一瞬，眼裏的餘光掃見了這女人，心想，這麼好一個尤物，怎麼能留給別人呢？於是順手給了她一槍，蘇小然就跟著沙子去了。
慶功會是五天後召開的，成功解救黃蒲公，令龐龍大喜，盡管他在宋家園一無所獲，也盡管他失去了一名優秀的臥底，但這並不能破壞他的好心情，畢竟，其他四個組收獲頗豐嘛。
於是請示了華喜功，在局裏召開了一場別開生麵的慶功會，龐龍給四個組分別記了功，季平他們身披紅綬帶，神采奕奕。
會後大家喜氣洋洋地去文星閣大飯店，他們要好好慶祝一下。
這天龐龍喝了不少酒，大家輪流敬他，就連高安河，也兩次舉著酒杯到他麵前，要為他慶功。龐龍沒有客氣，現在不是客氣的時候，他抓著酒杯，很爽快地跟高安河碰杯。
邊碰杯邊說：“都說我們是飯桶，我看不是嘛，特別是你那個季平，表現相當不錯。”他把“你那個”
三個字強調得特別明顯。高安河並不懂他這話的意思，隻是勉強笑了笑，龐龍這場解救戰役，對高安河壓力很大。
等後來知道龐龍真實用意時，高安河就驚了一身冷汗。
灩秋像是死過了一場。
她在床上昏睡了一段時日，月芬月芳姊妹倆輪流陪伴著她。
中間二娘怕她真的離開這個糟糕的世界，提議將她送往醫院，被妹妹月芳製止了。
“這種病不是醫院能治的，讓她躺著吧，躺一陣就會好。”
孫月芳說。
“她要是醒不過來呢？”二娘孫月芬滿是擔憂地說。
“那她就不是冷灩秋！”月芳恨恨說了句。
然後問剛剛進來的亮子，“打聽得怎麼樣？”
亮子道：“公安那邊沒啥動靜，他們好像大功告成了。
張朋目前還不知道下落，也沒聽到公安通緝他。”
“那雜種呢，有沒消息？”
“沒，我們搜遍了東州的角角落落，道上的弟兄們都說沒見到華哥。”
“你還叫他華哥？”
亮子訕訕笑了笑，改口道：“是丘白華。”
“傳我的話下去，一根手指十萬，一條胳膊二十萬，拿他的命回來，我把三和一半產業獎了！”
“知道了芳姐，我這就去辦。”亮子剛要退出去，孫月芳又說：“姓季的情況打聽清楚沒？”
亮子馬上挺起胸，義憤填膺道：“這雜種是高安河身邊的紅人，我聽公安內部的人說，打死棉哥，很有可能是姓高的出的主意。”
“繼續查，把公安內部的關係全部動員起來，一定要查清楚，到底是姓龐的殺人滅口還是姓季的不安好心？！”
“放心吧芳姐，不管是他們誰下的黑手，我都會討來公道！”
亮子的牙齒咬在了一起。
打發走亮子，姊妹倆臉上又布滿了愁雲。
這件事雖然跟三和無關，但三和受到的打擊實在是太大了。
這些天外界傳言四起，有人說冷灩秋早就做了張朋情婦，三和其實是張朋一手扶植起來的。
也有人說綁架黃蒲公的並不是張朋，而是冷灩秋，冷灩秋瞅準了宣北區一塊地，想把它拿到手，黃蒲公從中做梗，激怒了冷灩秋。這些倒也罷了，反正姊妹倆是傳言中走過來的女人，對女人的名譽還有貞節什麼的，早不當回事，那東西屁用不頂，不值得維護。她們怕的是，有人想把三和攪進渾水裏，三和剛剛有起色，一切都還在起步中，根本就經不起折騰。
如果一旦被拖進去，後果相當可怕。還有，她們根本不知道灩秋跟棉球的關係，這層關係太震撼她們了。
“怎麼會這樣，怎麼會這樣呢？”二娘像個碎嘴婆，從事發當天晚上，就不停地嘮叨，好像灩秋壓根就不能跟男人好。現在她又吵上了，一看妹妹繃著臉不說話，她氣急敗壞道：“我們都拿她當老大，死上心地為她拚命，她倒好，為一個男人死去活來。”
月芳仍然沒有說話，她在想，灩秋為什麼要瞞著她們倆，她跟棉球到底好了多長時間，為什麼不讓這層關係明白出來，難道？
“你倒是說話呀，你也啞巴了啊。”月芬又叫。
“煩不煩呀你，不說話能把你憋死！”
月芳一把搶過姐姐手裏的毛巾，
月芬就知道天天拿毛巾給灩秋敷，她也好像白癡了。
“我就能憋死，我沒發現，難道你也沒發現？”月芬又說。
“發現又能咋，難道她能不嫁人？瞅瞅你那德性，八輩子沒見過男人似的，也不嫌惡心。”
“我就惡心，惡心了你別跟我在一起啊。”
姊妹倆說著話又吵起來，月芬受不了妹妹嘲諷她的口吻，她現在已經好得多了，比之看守所裏，像是變了一個人。
可臥床不起的是灩秋啊，她要是能做到無動於衷，還是她孫月芬嗎？
兩人吵了一陣，覺得沒趣。月芳主動求和：“算了，再吵我就想殺人。你在這守著，我出去透透風。”
月芳從灩秋家走出來，獨自在街上轉悠。
這一天她想起了很多事，想起了以前單位上班的日子，那些她接待過的上訪對象，甚至她的丈夫，那個棄她而去的男人。月芳忽然覺得，人生是那樣的無常，無常得沒有一點意思，無常得讓人搞不清怎樣活著才有點味。
她都下定決心要跟著灩秋好好幹一番事業了，把三和整大，整成全東州甚至全海東最大的食品加工企業。但誰又能料到，一場飛來橫禍，就又讓她的目標動搖了。
媽的，不能動搖！月芳搖搖頭，繼續往前走，沒走幾步，一個男人突然堵她前麵。接近她身子的一瞬，男人開了口：“是孫月芳嗎？”
月芳衝男人瞪了一眼，下意識地點頭，旋即又問：“你怎麼知道？”
“別說話，隻管跟我走。”男人丟下一句話，朝前走了。
月芳愣了片刻神，一鼓氣跟了過去。
叫她的男人叫黑五，長得不隻是黑，簡直就是炭黑。
黑五自稱也是做生意的，以前在道上混，後來卷進一起命案，差點就被判刑，幸虧他父親在上麵有人，才保了他自由。
不過黑五告訴月芳，他現在不光做生意，也給警察當眼線。“掙點外快唄，我老爺子沒了，去年炒股又賠了不少，手緊。”
黑五叼著煙說。月芳對這個男人的話一點沒興趣，黑五幹什麼對她毫無意義，她急於知道，黑五帶她到這個地方要做什麼？
“放心，我黑五不會傷害女人。”黑五似乎察覺到了她的不安，說道。
月芳朗聲笑了笑，也點上一支煙，衝黑五吐了個煙圈道：“敢打我主意的男人還沒生下呢，說吧，請姐姐來啥事？”