下午四點，孟東燃他們先後來到省裏，另一輛車上來的除管理中心副主任兼聯絡處長夏丹外，中心主任李建榮也來了。李建榮之前是桐江發改委副主任，排名在江上源之後。孟東燃提拔為副市長後，圍繞發改委主任一職，桐江曾展開過一場競爭，江上源一度占有上風，險些就到主任位子上。後來是孟東燃冒著風險，多次跟趙乃鋅諫言，意圖讓李建榮接替他。就在趙乃鋅將要改變態度的那一刻，一個電話改變了局勢。江上源和李建榮謀位都沒成功，發改委主任由原來的物價局長接任，江上源最終去了物價局擔任局長。李建榮一開始是留在發改委的，後來成立西區投融資管理中心，孟東燃再次用力，終於讓李建榮由副轉正，成了一把手。
車子剛停在賓館門口，李建榮便從車裏走出來，緊步到了孟東燃跟前，情急地問道：“這麼急召見，不會有變吧？”孟東燃沒回答，目光掠過李建榮的頭，投向車子那邊。剛下車子的夏丹站在一邊，一頭長發飄在空中，半張臉掩在黑發裏。看上去她不像個官，倒像個記者或詩人。真的，孟東燃第一次見夏丹，就有這種錯覺，到現在還頑固地認為，她是詩人，不是官員。夏丹朝他遠遠一笑，算是打過招呼。這個女人從來都是這樣，跟官場中女人判若兩樣，別的女人見到領導，急著往上衝，恨不能粘在領導身上。她不，她總是笑吟吟站在離你不遠處，保持著優雅的距離，也保持著優雅的姿態，讓你覺得她站在那裏，就是一道風景，讓你怎麼也看不夠。
孟東燃一時有些恍惚，感覺那不是夏丹，而是他生命中的某個女人。夏丹見他望得執著，故意扭過身，佯裝跟司機到後備箱拿東西，躲開了他的視線。孟東燃這才收回神，跟李建榮說：“不是空手來的吧，可別學上次那樣。”李建榮緊忙說：“哪能呢，錯誤犯一次就夠，不能次次犯，放心吧市長，這次準備得齊全。”
孟東燃會意地笑了笑。上次來省裏，李建榮居然什麼也沒帶。到酒後給省裏各位送禮品時，孟東燃傻眼了。好在秘書溫彥喬早有準備，提前吩咐省城的朋友，備足了禮候著。不然，洋相可就出大了。這就是沒當過一把手的人的短處，老是跟在正職後麵跑腿兒，跑著跑著，就把腦子跑沒了。
孟東燃讓李建榮他們的車子留下，秘書溫彥喬留在賓館，李建榮和夏丹跟他擠一輛車，往省政府去。
省政府副秘書長葉茂京早早就候著，孟東燃在樓下給他打了個電話，葉茂京說“上來吧，我在辦公室”，然後就做出翹首相望的樣子。等孟東燃敲開門，葉茂京率先就把目光探出去，急切地想看到什麼。見夏丹矜持地跟在孟東燃後麵，葉茂京臉上馬上露出喜色，可是僅僅瞬間，他的臉色就不大好看了，因為他看到夏丹後麵還有一顆腦袋，男人的腦袋。等認出是管理中心主任李建榮時，葉茂京說出的話就有了怪味兒：“一大隊人馬啊，孟市長就是孟市長，啥時都是左擁右抱的。”這話讓孟東燃耳朵疼了幾下。葉茂京這人吧，別的方麵都還行，獨獨說話，老愛刺傷別人，好像話裏不帶點別的東西，就說著不舒服。不過孟東燃還是從葉茂京臉色的變化中敏感地捕捉到了另一層，此人不大喜歡李建榮。
坐定，葉茂京要倒水，孟東燃說不敢勞煩秘書長，我們坐坐就走。葉茂京眼睛望著夏丹，嘴上卻跟孟東燃打嘴仗。但凡領導們見了麵，說話都不是從工作開始的，而是從一些亂七八糟的玩笑話說起。這些玩笑話又不是純粹的玩笑話，裏麵或多或少會藏點東西，有時是拿玩笑話開頭，慢慢把正題引出來。
“想去哪兒，是不是還有比我這裏更精彩的地方？”葉茂京似笑非笑道。
“哪兒啊，我們是直奔秘書長您而來，這不，身上汗都沒幹呢。”孟東燃誇張地抹了把汗，拿出紙巾擦了，一張臉堆滿了虔誠的笑。心裏盡管急著黃副省長那邊，可葉茂京不提，他就不能問，隻能虔誠地跟葉茂京說空話。
葉茂京真是不急，仿佛忘記了是他打電話召來這三位的。過了半天，他才抓起電話，慢吞吞地問秘書，副省長那邊客人走了沒？電話裏不知說了句什麼，葉茂京“嗯”了一聲，放下電話道：“沒有辦法，門前排著長隊，還是安心在我這裏坐著吧。”
“好，好，有秘書長安排，我們不急。”孟東燃嘴上這麼說，心裏卻不住地犯疑。葉茂京這態度，不像平時啊，打電話那麼急，來了卻……忽然，他明白了過來，猛地起身，衝呆坐著的李建榮說：“建榮你出來一下，我記起一件事來。”李建榮信以為真，起身跟著到了外麵。孟東燃一本正經地說：“這邊我跟夏主任就行了，你回賓館，跟溫秘書守一起，最好提前聯係一家好點的酒店，估計下午我們要宴請領導，別到時手忙腳亂。”
李建榮老老實實地說：“行，我這就趕回去，有事市長隨時叫我。”
李建榮走了，孟東燃有點難受，好像出賣了誰一樣。望著李建榮匆匆離開的背影，他搖搖頭，給秘書溫彥喬發條短信，告知下午如何安排，等他電話，然後果斷地把心頭那絲難受勁兒拋開，轉身進屋。葉茂京跟夏丹談得正火熱，好像說到了什麼熱鬧話題，葉茂京興致勃勃。他一熱火，臉上表情就非常豐富。孟東燃打趣道：“談什麼呢，看把我們小夏同誌樂的。”夏丹正要說話，葉茂京搶先一步說：“省長那邊人走了，這樣吧，夏主任留我這兒，市長你單獨去，省長有重要事跟你交待。”