準備工作有條不紊，才幾天工夫，西區就變了樣。除車站工地，其他工地也很快行動起來。西灘那塊地，果真打起了東方集團的牌子。楚健飛這次架勢好大，幾乎把三分之一力量調到了桐江。到桐江第一天，楚健飛在桐江最大的酒店擺了十三桌，幾乎將桐江上上下下的人物全都宴請去了。孟東燃當然也到場。楚健飛看到他，大聲吆喝著奔過來，力量十足地握著他的手說：“孟市長啊，咱可有些日子沒見了，特想你，今天要放開喝一場，不醉不歸，讓我好好表達一下我的感激之情。”孟東燃也虛張聲勢說：“楚老板就是楚老板，什麼時候都是大手筆，你瞧，今天可是一網打盡啊。”說著，目光環顧四周，無論政界、商界還是金融界，凡是手裏掌點權的，幾乎一個沒落下都讓他呼到了這裏。
“別，別，這麼說可是打著我臉了，領導抬舉我，你孟市長更抬舉我。再說咱都是為了桐江嘛，你說是不是？”正說著，趙乃鋅到了，前前後後跟了不少人，楚健飛馬上在兩位助理的引領下朝趙乃鋅奔去，同時不忘回頭跟孟東燃說：“留著點量啊，別一下放盡了，等會兒我還要跟你拚幾杯呢。”
孟東燃頗有滋味地笑了笑，楚健飛還是記恨著他，老早以前的事他都沒忘，這樣大喊大叫，無非就是想告訴別人，在他楚健飛眼裏，他孟東燃不過就一陪酒的角色。
孟東燃搖搖頭，知道今天是楚健飛唱主角，人家給他啥氣都得受，沒必要較真。官場吧，太多的時候就是在受氣，等哪天權力到趙乃鋅那程度，他敢？遂跟身邊的秘書長黃國民碰碰目光，兩人不露聲色地往邊桌上去。
“看出沒，人家是一網打盡啊，多嚇人的陣勢。”黃國民帶著安撫悄聲道。
“不是一網打盡，是自投落網。”孟東燃風趣了一句，正好喬良鈺走了過來，想跟他握手寒暄，孟東燃報以微笑，沒停步。喬良鈺一直不滿現在的位子，想挪個位置，但趙乃鋅和梅英都不吐話，所以表現得格外低沉，時不時要跑到孟東燃家訴苦。孟東燃起先還勸他，不要再奔了，隨遇而安。後來見他越來越不安心，竟然想提了錢去找趙乃鋅，孟東燃就不得不警告他，別走火入魔，玩什麼也別玩這種遊戲。喬良鈺不聽，真就把錢提到了趙乃鋅麵前。這下闖大禍了，如果不是梅英聽到的及時，跑去阻攔，怕是今天的喬良鈺就到不了這會場。
打那天起，孟東燃就知道，跟喬良鈺的關係，得停在某一天了。世界上的朋友有多種，但真正能跟你走到一起的，就兩種。一種是能患難與共的，你再落魄他也不計較，拿你當親人。第二種是永遠不跟你比的。喬良鈺如此不平衡，並不是真就覺得眼下這位子不好，而是老拿他和黃國民去比。不比，誰也幸福；一比，內心就失衡，痛苦就來了。我們的一大半痛苦，就來自我們始終要去跟別人比，而極少重視自己內心真正的感受。事業如此，婚姻如此，朋友更是如此。比較產生差距，差距形成不平衡，不平衡就有了心理障礙，一有障礙，朋友就做得不暢，不痛快。
人是得適時調整一些關係的，這也叫修正自己的腳步。孟東燃這點還做得基本到位。他衝喬良鈺笑笑，點點頭，什麼也沒說，擦身而過。剛往前邁兩步，步子猛地僵住，怎麼夏丹也來了，穿得還那麼招眼？
正猶豫著，市婦聯一位領導走過來，抓住他的胳膊說，孟市長跟我們坐吧，好久沒聽孟市長訓導了，今天就跟我們美女坐一起，也讓我們沾沾帥哥市長的福氣。
那邊夏丹目光幽幽的，含著不少期待。孟東燃猶豫好久，終還是走了過去。夏丹居然就跟他肩並肩坐在了一起。
這是一個不該有的疏忽，很長時間裏，孟東燃都為這次疏忽自責，深深地檢討，但是誰能想得到，一場如此多人參加的盛宴，會有人刻意將目光盯在他身上？
那天的酒宴其實就是無聲的宣告，所有暗藏著的事都要公開在大家眼皮下了。桐江至此不再玩暗的，要玩明的。所有的人都不糊塗，也都不傻。趙乃鋅在那天的酒宴上致了詞，熱情洋溢啊。將楚健飛還有東方路橋集團誇成了一朵花，好像這朵花要是不開在桐江，桐江就沒有風景。趙乃鋅也借機提到了西區建設，說得非常令人振奮。書記就是書記，當需要他站出來給大家鼓勁時，他的力量就有了，一點都不做秀，都是些非常實際非常管用的大實話。
他的講話贏得一大片掌聲，也讓那天的酒宴充滿了另一種味道。
之後，西區就像玩魔方一樣，一天一個樣。不，幾乎是一小時變一個樣。不隻是三道灣，包括原來的古河道，廢磚窯，還有采石場，以及三道灣往南一大片開闊地，都豎起了牌子，開進了人馬。這時再看，你就不得不驚歎政府的力量了。大家都說政府做事慢，都在批評政府的辦事效率，那要看什麼時候，如果遇到需要政府快的時候，那種快是你從未經見過的。原來從桐江到三道灣，沒有高速，隻有一條簡易的鄉村公路。仿佛一夜間，那條路就寬了，平了，新鋪了油，兩邊甚至長出許多陌生的樹來，以前真沒見過的。孟東燃問李建榮怎麼回事，李建榮笑答，市裏三家路政公司加兩家綠化公司，突擊了兩夜，就成這樣了。