省委突然做出一個決定，免去梅英桐江市委副書記、市長職務，調任省審計局局長、黨組書記。桐江並沒馬上派市長，省委的文件裏，桐江市政府工作，暫時由常務副市長梁思源主持。
決定是由省委組織部副部長黃霓到桐江宣讀的，陪同黃霓一同來的，居然是紀委第一副書記華旭剛，還有省府秘書長許小亭。這樣的安排讓很多人不解，整個桐江被搞得一頭霧水。
宣讀完畢，黃霓急著要回去，趙乃鋅怎麼也不讓。趙乃鋅也是讓這個突然而至的決定搞懵了。按理，省委做出這麼重大的決定，至少要聽聽他的意見，提前跟他溝通一下。沒有，直到宣布前，趙乃鋅一點信息都沒聽到。
趙乃鋅突然不安。
凡事隻要不按常規出牌，就有文章。省委這張牌打得太過離奇，趙乃鋅如此深諳官場規則的人，這次都是兩眼摸黑，一點看不出眉目。
他心裏七上八下，焦灼得很，所以硬把黃霓他們留住，就是想借招待機會透透風。但黃霓一幹人口緊得很，吃飯就吃飯，公事一概不談。趙乃鋅借敬酒的空，試探著問：“省裏也太突然了，我剛跟梅市長磨合好，正想合力幹番事呢，突然又調走，省委也不考慮一下我的感受啊。”
黃霓接過酒杯說：“趙書記還挺懷舊的啊，我要是梅市長，就要哭鼻子了。”說著目光轉向梅英，梅英矜持地笑笑，既沒接黃霓的話也沒幫趙乃鋅打圓場。
“梅市長，組織上不說，你也得跟我提前吭個氣啊，至少讓我有點心理準備。看看，你們都遠走高飛，把我一個人困在幹岸上。”
“是幹岸麼？”許小亭冷不丁問出一聲，繼而低頭吃菜，看也不看趙乃鋅一眼。趙乃鋅噎了一下，臉上表情僵住，本來還是硬擠了一層笑的，這下就跟哭差不多。捧著酒碟子說：“好，好，我不多言了，一切服從組織安排。請領導們多吃點，梅市長你今天不能當客，幫我照顧一下領導。”
梅英這才接話說：“走到哪兒，您都是我的書記，老班長。老班長發話了，我哪敢不從，我就大膽給領導們敬杯酒吧，這也是我在桐江最後一次敬酒了，還請各位首長能給我個麵子。”
這話有點傷感，也有一種苦楚在裏麵，在場的領導沒一個不動容。其實身在官場，他們每個人都麵臨這樣的境遇，提拔也好，降職也好，一個舞台也就能供他們發揮三五年，甚至一年，然後他們又得換一個場子。每每這個時候，他們每一個人，內心都是充滿煎熬的，是有很多話要說的。但官場不容許說話，甚至感慨都不能發，他們隻能咬著牙，把一切裝進肚子裏，或者灌進酒裏。他們是挨了鞭子還要說感謝的一群人，就算是提拔了，同樣的感受也會有，甚至更強烈，因為前麵的舞台也僅僅是兩三年工夫，然後，新的輪回又開始。
酒是喝了，但氣氛怎麼也上不去，趙乃鋅費了很大勁，還是沒能製造出好的歡暢的氣氛來，最後隻得做罷。想撈點底的願望更是落空，人家壓根兒就沒想著跟他透露什麼，或者，來的這些人，真也不了解內幕，無從談起。飯局快要結束的時候，紀委副書記華旭剛突然說：“還有點時間，我想自由活動一下。梅市長，幫我叫一下葉小霓，我想跟她聊一會兒。”
梅英馬上說：“是小霓啊，我們孟市長的小姨子，她在醫院呢，陪她姐夫。”
黃霓一聽說這事，笑了：“小姨子陪姐夫，我看她是吃定孟市長了，將來出了問題，梅英你可得負責，她可是你帶到桐江來的。”
梅英臉“唰”地紅了，其實她早就後悔，不該把葉小霓帶到桐江來。每個女人都是有夢的，有些夢能做到明處，有些不能，隻能在夜深人靜孤立無援的時候，偷偷想一下。梅英的苦梅英自己知道，現在她不得不承認，這方麵她很失敗。
“我找她就這事。不好意思，我是受她母親之托，各位別想岔了。這丫頭打小就喜歡跟別人作對，不能讓她由著性子胡來。”華旭剛見黃霓把話題往另一個方向引，忙解釋道。這一解釋，反把人們的胃口全吊了上來。什麼時候，男女關係都是最刺激人胃口的，官場中人也是如此。正經是他們做給別人看的，當他們到一起，男盜女娼全就出來了。當然，他們的盜是大盜，娼也是大娼，跟百姓還是有不同的。
孟東燃沒能為梅英送行。他在醫院裏整整躺了二十天，病來如山倒，縱然他是副市長，也抵擋不過病魔的襲擊。等他病好出院，桐江已經恢複平靜，副市長梁思源開始主持政府日常工作了。華旭剛找葉小霓談話，是他後來聽說的。而這個時候，葉小霓正瘋狂地收購著桐江老城的土地呢。
孟東燃欠了葉小霓的，這份情，或許這輩子也還不了。開始他並不知道自己病得有多重，以為隻是那天受了刺激，極度震驚所致。等到醫院，做完各項檢查，才知不是那麼回事。長期勞累加上營養不良，引發了心肌勞損。檢查結果為肺動脈高壓導致右心後負荷明顯加重，並已引起右心係統的代償，嚴重的話，將來還會引起左心係統失代償。說長期勞累別人信，說營養不良，怕是沒一個人敢信。堂堂副市長，經常出入大酒店，吃香的喝辣的，居然吃出個營養不良。葉小霓也不信，醫生告訴她診斷結果，她氣得大笑起來，罵醫生：“你沒吃錯藥吧，他會營養不良？要是連他也營養不良，這桐江市，一大半人得不良死。”醫生問她是病人什麼人？葉小霓沒好氣地說：“家屬。”醫生又問：“你是他妻子？”葉小霓白了醫生一眼：“你是公安局的啊，認真看病，少審查別人！”