直到他跟蹤朵朵到醫院，還是沒能拿定主意。
馬其鳴跟秦默來到省城，兩人絕沒想到，他們會無功而返。
談話是在省城一家賓館進行的，馬其鳴少了許多客套，甚至沒對葉子荷的病情表示過多關注。隻說：“你的心情我們能理解，請相信，我們跟你一樣難過，一樣盼她早日好起來。”接著，話鋒一轉，“你現在必須回去，三河的情況你最清楚，而且你也付出過努力，相信這一次，汗水不會白流。”
秦默的目光緊張地盯在李春江臉上，從醫院到賓館，秦默似乎已經感覺出些什麼。還好，李春江並沒當場拒絕，不過也沒答應。他顯得猶豫、不安，臉上充滿痛苦。
“春江……”秦默欲言又止，這個時候，他真不知道該怎麼勸說自己的戰友：把一個男人從身患絕症的妻子身邊拉回到衝鋒前線，自己是不是殘忍了點？馬其鳴擺擺手：“這樣吧，春江，你考慮考慮，我們也多方想想辦法，眼下絕不能丟下子荷不管，最好能找一個兩全其美的法子。”
當夜，馬其鳴便要妻子梅涵跟北京抗癌協會聯係，看能不能送葉子荷去北京治療。
這是馬其鳴到三河後夫妻第一次團聚，一聽他要來，梅涵早早就把手頭的工作處理掉，專門去超市買了魚，還有他愛吃的牛排，結果忙了一個下午，馬其鳴回來卻說吃過了，跟老秦在農民巷小吃一條街吃的。
氣得梅涵真想把牛排給倒掉。
梅涵是那種嘴上不說心裏卻十分計較的女人，無論馬其鳴做了什麼令她不開心的事，嘴上從來不把不滿說出來，心裏卻給他一筆筆記著。
偶爾地發作上一次，馬其鳴一個月也消受不了。
看梅涵臉色不大好，馬其鳴趕忙陪著小心說：“老婆，是不是我又說錯了，要不，明早聯係也行？”
梅涵仍就不說什麼，隻是坐在燈下凝望住他，有點癡，有點懷疑。馬其鳴讓她的目光望慌了，摸不著頭腦地問：“老婆，今兒個咋了，一句話也不說？”
看他小心翼翼的樣子，梅涵忽然覺得好玩，忍不住撲哧笑出了聲。這一笑，讓繃著的氣氛鬆懈下來。
梅涵是一個很注重小情趣的女人，有時她會故意弄些情境，讓馬其鳴慌，讓馬其鳴急。男人的慌和急是很好玩的，怎麼個慌法、急到啥程度，這跟男人心裏的愛有很大關聯。
這是梅涵的邏輯。
這晚他們過得很愉快，想不到四十好幾的人，還能跟年輕時一樣接連打出幾場漂亮的仗。
打仗是他們之間的暗語，他們覺得打仗比什麼都形象，還熱烈，還有點一個不服一個的勁兒，
更有種這次打不贏下次再打的執著和渴盼。
第二天一大早，梅涵便跟北京聯係。梅涵給歐陽子蘭做助手時，結識了不少醫學界的朋友，
有的甚至是國際上都很有威望的專家。北京那邊很熱情，要她把葉子荷的資料及術後觀察情況寄來，分析完後給她一個答複。
九點五十分，馬其鳴來到西部貧困地區教育救助中心。
梅涵上班前告訴他，歐陽子蘭要見他，上午特意為他擠出一個小時的時間，說有要事談。
救助中心是一幢老式樓房，樣子有點仿前蘇聯的建築，處在省城繁華的北京大街。如果你沒來過，決然想不到這就是每年拿出幾千萬救助貧困生上學的地方。