跟蹤朵朵的不是別人，正是朱牤兒。
朱牤兒如今流落在省城。想想這一年多發生的事，朱牤兒真是心驚肉跳。
從醫院逃出來後，朱牤兒還抱著一絲幻想，想去醫院看妹妹，誰知剛摸到醫院，就看見病房外站著兩個漢子，凶煞一樣。
朱牤兒知是那夥人，趕忙逃出來，連夜往家跑。
半路又遇上追他的車，朱牤兒死裏逃生，先是躲在吳水一家建築工地，又差點讓工頭出賣，幾番周折，才算逃到了省城。
妹妹的死訊是他二次逃到三河市時聽到的，朱牤兒哭了一場，發誓要替妹妹報仇，還沒等他想好仇咋個報，追他的人已到了。朱牤兒看見小四兒帶著幾個打手，往他臨時躲的一家廢舊倉庫撲來，他從倉庫後牆翻出去，就往提前看好的大沙河跑。沿著大沙河，朱牤兒跑了一天一夜，最後暈倒在沙灘上，是牧羊人楊四救了他。
楊四是位四十多歲的中年人，看上去很老實，他告訴朱牤兒，自己是給沙漠邊上的農場放羊，還問朱牤兒為啥會倒在這裏。
朱牤兒撒謊說，媳婦讓人拐跑了，他追，結果迷了路。
楊四疑惑地盯住他：“沒見有人打這邊過呀，這兒鳥都很少飛來，過隻蒼蠅我都能認下。”朱牤兒說他們往內蒙跑，人販子是內蒙的。楊四哈哈大笑，露出一口金牙：“你個小王八羔子，跑反了，跑反了，內蒙是往西北方向跑，你跑到東北方向了。”朱牤兒哎呀一聲，狠狠地擂了自己幾拳，表示天大的後悔。
吃過喝過後，楊四問朱牤兒想不想放羊，想放就留下，放三五年就能掙個媳婦，不想放，拿幾個包穀走人。
朱牤兒見這兒天高皇帝遠，心想莫不如先給楊四放陣羊，等那夥人不找了，再想法兒進城報仇去。
這一放就把冬天放沒了，等春暖花開，朱牤兒想該走了。
這天他趕著羊，正愁咋個跟楊四說，冬天時他把五隻羊放丟了，楊四沒罵他，隻說拿工錢頂。他想要走楊四一定不會饒過他。正愁著忽然就見楊四跟幾個陌生人說話，就站在離農場不遠的沙梁子下。再仔細一瞅，朱牤兒嚇壞了，那夥人裏麵竟有一個很熟悉的麵孔：童小牛！
朱牤兒嚇得東西都沒敢拿，丟下羊就跑。
這一跑，朱牤兒就跑進省城，他想省城這麼大，那夥人抓不到他。這天他溜出來，原本是想跟季小菲打個電話，問問事兒怎麼樣了，咋還聽不到那夥人被抓的消息，沒想就給看見了李春江。
李春江朱牤兒認得，李春江在看守所給他們講過話，後來還找他了解過情況，都是些跟潘才章有關的事兒，朱牤兒當然不會亂說，不過他卻因此把李春江認牢了。
朱牤兒先是跟在後麵，猶豫著該不該走上前去。
他有一肚子話要跟李春江說，這一年，真是把他罪受死了，如果能拿肚子裏的秘密換回平安，他情願把所有的秘密都說出去。可真能換到嗎？
朱牤兒不敢確定。
逃出看守所前，朱牤兒拿到過一樣東西，是從高壓室童小牛抽屜裏愉的，不過沒能帶出來，而是藏在看守所小院一個極隱蔽的地兒。
這東西如果交給李春江，相信童小牛一夥有好日子過。
朱牤兒一直跟著李春江父女，從假發店跟到他們分手，還是沒下定決心。他的內心矛盾死了，經曆了這麼多劫難，朱牤兒變得比以前成熟，也更有心計。他手裏握著的，可都是些要命的證據，也一定值不少錢，到底該不該全說給李春江？