“好，好，叔，”二扣子的眼淚在眼睛裏打轉了，把紙包放到了包裏，回頭望望程一路，開門走了。程一路想連這些純樸的山裏農民都知道打點了，都知道送錢，唉，風氣真的是成問題了。
下午，程一路專門把政研室的馬洪濤和其它幾個筆杆子召集起來，就任懷航書記布置的調研題目，作了專門研究。大家都認為這是一個很好的課題。但是，怎麼把握，怎麼挖掘，怎麼提出建設性的觀點，確實很難。這是一個共性問題，卻又與市場經濟發展的初級階段有關。大家你一段我一段，說了一下午，程一路最後總結說：“基本的主題清楚了，思路也有了。請政研室盡快拿出提綱，送懷航書記通過後，就開始著手調研。這個課題，是當前政研室壓倒一切的課題，務必要做出特色，做出深度，做出效果。”
大家散了後，葉開送程一路到湖海山莊。省婦聯的一個副主席帶隊，專程到南州來看望掛職的徐真副書記。這是一個少不得的禮節。掛職幹部在時，每年所在單位都要來一次，不僅僅是看望掛職幹部，同時也象征性地給一些地方送上一些慰問品。上午，常振興副書記陪同到仁義縣看望了部份貧困戶。晚上，市委設宴招待。這既是禮節，也是給掛職的同誌充分的麵子。
任懷航書記因為回省城有事，沒在參加。王士達市長就成了今天晚上的主角。
徐真副書記顯然很高興，她不斷地陪著大家喝酒。她的酒量不小，這在她剛來時就被試出來了。而且她喝酒直爽，像個男人。程一路一直不太願意看當官的女人，徐真是個例外。她身上到底還留著些女人的氣息。有時就顯得有些柔弱。這在別人看來不好，但程一路以為這更符合一個女性的特色。
平時酒宴，女人都是少數。而今天晚上，女人占了多數。三個女人一台戲，何況七八個女人，戲就越唱越圓，也越唱越有味道。王士達興奮得臉上通紅，也許是僅僅因為酒。女人們說起來一套一套，最後甚至說到了黃段子。王士達說：“這倒讓我想起前不久聽到的一個小故事。”
馬上有人應道：“那就說吧？王市長，別賣關子了。”
王士達說：“那好，我就說說。這是說蘇東坡有一次帶著妻子和小妹一道在湖上遊玩。呤詩作對，好不快活。突然湖上風浪大作，船上的人衣裙都濕了。這時候，蘇東坡的妻子出了個上聯，是笑話蘇小妹的。這上聯是：浪起來，妹妹下麵盡濕潤。”王士達說著突然停了，大家都沒有聲音，忽地就一片大笑起來。徐真說：“市長這個上聯，太黃色了。”
“黃色？我沒聽出來啊”，王士達故意笑道。
常振興說就別再繞了，再往下說吧。王士達又說：“蘇小妹聽了嫂嫂這樣戲弄她，又羞又急，一時卻想不出來好的下聯。不一會兒，風停了，正是夕陽西下，天氣變冷了。蘇小妹有了下聯，叫……”
“叫什麼啊？”
“叫……叫‘日下去，嫂嫂渾身打哆嗦。’”王士達說完看著大家，一桌子上的人都靜了，仿佛都在回味蘇小妹的下聯。猛然間，大家又不約而同地笑起來。一陣笑過後，徐真說：“沒想到王市長還這麼風趣。”
程一路也跟著笑笑，這個故事他早聽過。但是他必須要笑，不然顯得對說故事的人不尊重。
大概因為男女搭配，又有黃段子佐酒，酒越喝越多。王士達首先迷糊了眼，常振興酒量大，還在左衝右突。程一路一直采用不招惹，不主動，不侵犯的戰術，酒也就喝得少些。但是再少，也是半斤以上了。喝到最後，話題不知怎麼就轉到了省委組織部來南州考察的事上。省婦聯的曹主席說：“聽說南州的考察不是太理想。我在省裏聽到他們議論。”
王士達這時眼睛睜開了，哈著酒氣，“這隻能說明省委的意圖與南州的實際有差距。老百姓的眼睛是雪亮的，不論做什麼大家都能看得見。”
程一路心裏一驚，卻不好去勸王士達。常振興隻是眯著眼，好像很認真地聽著。王士達繼續說道：“民主是個進程，幹部考察關鍵要民主。不能搞一個人說了算。南州現在就是這種局麵，有人想一手遮天，這怎麼行？不可能行的嘛！”
誰都沒有料到王士達市長會說出這番話，沒有人應答。程一路站起來，端著杯子，說：“曹主席，王市長，我看酒也差不多了。我提議大家共同幹杯，好不好？”