r \/>\u001f唐人小說單本，至明什九散亡；宋修《太平廣記》成，又置不頒布，絕少流傳，故後來偶見其本，仿以為文，世人輒大聳異，以為奇絕矣。明初，有錢唐瞿佑字宗吉，有詩名，又作小說曰《剪燈新話》，文題意境，並撫唐人，而文筆殊冗弱不相副，然以粉飾閨情，拈掇豔語，故特為時流所喜，仿效者紛起，至於禁止，其風始衰。迨嘉靖間，唐人小說乃複出，書估往往刺取《太平廣記》中文；雜以他書，刻為叢集，真偽錯雜，而頗盛行。文人雖素與小說無緣者，亦每為異人俠客童奴以至虎狗蟲蟻作傳，置之集中。蓋傳奇風韻，明末實彌漫天下，至易代不改也。
而專集之最有名者為蒲鬆齡之《聊齋誌異》。鬆齡字留仙，號柳泉，山東淄川人，幼有軼才，老而不達，以諸生授徒於家，至康熙辛卯始成歲貢生 《聊齋誌異》序跋 ，越四年遂卒，年八十六 一六三○——一七一五 ，所著有《文集》四卷，《詩集》六卷，《聊齋誌異》八卷 文集附錄張元撰墓表 ，及《省身錄》、《懷刑錄》、《曆字文》、《日用俗字》、《農桑經》等 李桓《耆獻類征》四百三十一 。其《誌異》或析為十六卷，凡四百三十一篇，年五十始寫定，自有題辭，言“才非幹寶，雅愛搜神，情同黃州，喜人談鬼，閑則命筆，因以成編。久之，四方同人又以郵筒相寄，因而物以好聚，所積益夥”。是其儲蓄收羅者久矣。然書中事跡，亦頗有從唐人傳奇轉化而出者 如《風陽士人》、《續黃粱》等 ，此不自白，殆撫古而又諱之也。至謂作者搜采異聞，乃設煙茗於門前，邀田夫野老，強之談說以為粉本，則不過委巷之談而已。
《聊齋誌異》雖亦如當時同類之書，不外記神仙狐鬼精魅故事，然描寫委曲，敘次井然，用傳奇法，而以誌怪，變幻之狀，如在目前；又或易調改弦，別敘畸人異行，出於幻域，頓入人間；偶述瑣聞，亦多簡潔，故讀者耳目，為之一新。又相傳漁洋山人 王士禎 激賞其書，欲市之而不得，故聲名益振，競相傳鈔。然終著者之世，竟未刻，至乾隆末始刊於嚴州；後但明倫、呂湛恩皆有注。
明末誌怪群書，大抵簡略，又多荒怪，誕而不情，《聊齋誌異》獨於詳盡之外，示以平常，使花妖狐魅，多具人情，和易可親，忘為異類，而又偶見鶻突，知複非人。如《狐諧》言博興萬福於濟南娶狐女，而女雅善談諧，傾倒一坐，後忽別去，悉如常人；《黃英》記馬子才得陶氏黃英為婦，實乃菊精，居積取盈，與人無異，然其弟醉倒，忽化菊花，則變怪即驟現也。
……一日，置酒高會，萬居主人位，孫與二客分左右座，下設一榻屈狐。狐辭不善酒，鹹請坐談，許之。酒數行，眾擲骰為瓜蔓之令；客值瓜色，會當飲，戲以觥移上座曰：“狐娘子大清醒，暫借一觴。”狐笑曰：“我故不飲，願陳一典以佐諸公飲。”……客皆言曰：“罵人者當罰。”狐笑曰：“我罵狐何如？”眾曰：“可。”於是傾耳共聽。狐曰：“昔一大臣，出使紅毛國，著狐腋冠見國王，國王視而異之，問：‘何皮毛，溫厚乃爾？’大臣以‘狐’對。王言：‘此物生平未嚐得聞。狐字字畫何等？’使臣書空而奏曰：‘右邊是一大瓜，左邊是一小犬。’”主客又複哄堂。……居數月，與萬偕歸。……逾年，萬複事於濟，狐又與俱。忽有數人來，狐從與語，備極寒暄；乃語萬曰：“我本陝中人，與君有夙因，遂從爾許時，今我兄弟至，將從以歸，不能周事。”留之，不可，竟去。 卷五
……陶飲素豪，從不見其沉醉，有友人曾生，量亦無對，適過馬，馬使與陶較飲，二人……自辰以訖四漏，計各盡百壺，曾爛醉如泥，沉睡坐間，陶起歸寢，出門踐菊畦，玉山傾倒，委衣於側，即地化為菊：高如人，花十餘朵皆大於拳。馬駭絕，告黃英；英急往，拔置地上，曰：“胡醉至此？”覆以衣，要馬俱去，戒勿視。既明而往，則陶臥畦邊，馬乃悟姊弟菊精也，益愛敬之。而陶自露跡，飲益放，……值花朝，曾來造訪，以兩仆舁藥浸白酒一壇，約與共盡。……曾醉已憊，諸仆負之去。陶臥地又化為菊；馬見慣不驚，如法拔之，守其旁以觀其變，久之，葉益憔悴，大懼，始告黃英。英聞，駭曰：“殺吾弟矣！”奔視之，根株已枯；痛絕，掐其梗埋盆中，攜入閨中，日灌溉之。馬悔恨欲絕，甚惡曾。越數日，聞曾已醉死矣，盆中花漸萌，九月，既開，短幹粉朵，嗅之有酒香，名之“醉陶”，澆以酒則茂。……黃英終老，亦無他異。 卷四
又其敘人間事，亦尚不過為形容，致失常度，如《馬介甫》一篇述楊氏有悍婦，虐遇其翁，又慢客，而兄弟祗畏，至對客皆失措雲：
……約半載，馬忽攜僮仆過楊，直楊翁在門外曝陽捫虱，疑為傭仆，通姓氏使達主人；翁被絮去，或告馬：“此即其翁也。”馬方驚訝，楊兄弟岸幘出迎，登堂一揖，便請朝父，萬石辭以偶恙，捉坐笑語，不覺向夕。萬石屢言具食，而終不見至，兄弟迭互出入，始有瘦奴持壺酒來，俄頃引盡，坐伺良久，萬石頻起催呼，額頰間熱汗蒸騰。俄瘦奴以饌具出，脫粟失飪，殊不甘旨。食已，萬石草草便去；萬鍾襆被來伴客寢。…… 卷十