一
那一冬很寒冷，住在池裏麵的魚兒們，不知道有怎樣的窘呢。當初不過一點結得薄薄的冰，一天一天的厚起來。逐漸的迫近了魚們的世界。於是鯉魚，鯽魚，泥魷等類的魚兒們，都聚在一處，因為要想一個防冰的方法，開始了各樣的商量，然而冰的迫壓是從上麵下來的，所以毫沒有什麼法。到歸結，那些魚們的商議，除了抱著一個“什麼時候會到春天”的希望，大家走散之外，再沒有別的方法了。所有的魚兒們，便都悄悄的回到家裏去。
那池裏麵，住著鯽魚的夫妻，而且兩者之間，已有了一個叫作鯽兒的孩子。鯽兒在這夜裏一刻也不能睡，隻是“冷嗬冷嗬”的哭喊著。然而在池底下，是既沒有火盆，也沒有炬；既不能蓋上五條六條暖和的棉被去睡覺，也不能穿起兩件三件的棉衣服來的。鯽兒的母親毫沒有法子想，窘急得不堪，隻好慰安鯽兒道：“不要哭罷，不要哭罷，因為春天就要到了。”
“然而母親，春天什麼時候才到呢？”鯽兒抬起淚眼，看著母親說。
“已經快了。”母親便溫和的回答他。
“這怎麼知道的呢？”鯽兒說，看著母親的臉，有些高興起來了。
“因為每年總來的。”母親說。然而鯽兒卻顯出憂愁似的顏色。問道：
“然而母親，倘若今年偏不來，又怎麼辦呢？”
“沒有那樣的事，一定來的。”母親撫慰似的說。
“但是，母親，為什麼一定來？”鯽兒想象不通的問，母親卻不再說什麼話，默著了。
“但是，母親，鯉公公曾經說：‘倘若春天有一回不到來，大家便都死了。’這是真的麼？”鯽兒又訊問說。
“這是真的嗬。”
“那麼，母親，‘死’是什麼呢？”
“那就是什麼時候總睡著。你的身子不動彈了，怕冷的事要吃的事都沒有了，並且魂靈到那遙遠的國裏去，去過安樂的生活去了。那個國土裏是有著又大又美的池，毫沒有冬天那樣的冷，什麼時候都是春天似的溫和的。”
“母親，真有這樣的好國土的麼？”鯽兒又複有些疑心似的，仰看著母親的臉問。
“哦！有的。”母親回答說。
“那麼，母親，趕快到那個國土去罷。”鯽兒這樣說，母親便道：“那個國土裏，活著的時候是不能去的嗬。”鯽兒又有些想象不通模樣了，問道：“為什麼活著的時候不能去呢？母親，認不得路麼？”母親說：“是的，我不認得路呢。”那麼，尋路去罷，快快，趕緊去。”鯽兒即刻著起忙來。
“唉唉，這真窘人嗬，”母親吐一口氣說：“沒有死，便不能到那個國裏去，不是已經說過了麼？”
“那麼，趕快死罷，快快，趕緊快。”
“說這樣的話，是不行的。”
“便是不行，也死罷。快點，因為我已經厭惡了這池子了。”鯽兒全不聽父親和母親的話，隻是糾纏著嚷。因為這太熱鬧了，鄰居的鯉公公吃了驚，跑過來了而且問道：“哥兒怎麼了呢？”母親便詳細的告訴了鯽兒嚷著要死的事。於是鯉公公向鯽兒說：“哥兒，魚到這池子裏來，並不是為了專照自己的意思鬧。是應該照那體麵的國裏的神明爺所說的話生活著，遊來遊去的。”
“公公，那神明爺怎麼說，”鯽兒問。
“第一，應該馴良，聽從父親母親和有了年紀的的話。其次，是愛那池裏的大哥們和陸上的大哥們，並且拚命的用功，成一條體麵的魚。那麼辦去，那個國土裏的神明爺便會來叫哥兒，給住在那好看的大的池子裏麵的罷。”老頭子說。
從這時候起，鯽兒便無論怎麼冷，無論怎樣餓，也再不說一句廢話，隻是嬉嬉的笑著。等候那春天的來到了。
二
春天到了，鯽兒一樣的誠懇賢慧的小魚，池裏麵和鄰近的河裏麵都沒有。而且鯉魚哥哥們和泥魷姊妹們，也是愛什麼都比不上愛鯽兒。鯉魚哥哥們和泥魷姊姊們雖然都比鯽兒年紀大得多，但因為鯽兒很賢慧，所以無論什麼時候總是一起到各處去遊玩。因為是春天了，細小的流水從四麵八方的流進池裏來。因此無論是山裏，林裏，樹叢裏，田野裏，隨便那裏都去得。鯉魚哥哥們便將鯽兒紹介給山和林裏的高強的先生們。這些先生們中，有一位稱為兔的有著長耳朵的和尚。這和尚，是一位很偉大的和尚，暗地裏吃肉之類的事，是一向不做的，也有從別墅裏回來的黃鶯和杜鵑等類的音樂的先生們！還有長著美的透明一般的翅子的先生們，因為鯽兒好，也都非常之愛他。並且將地上的世間的事，各式各樣的說給鯽兒聽。而鯽兒最愛聽的話，便是講人們。那談話裏說：“名叫人類的哥哥們，是最高強最賢慧的東西。”對於這一事，是大家的意見都一致的也說：“自然，山上的政治家的狐狸，藝術家的猿嬸母，鸚哥的語學家，鳥的社會學家，天文學家的梟博士，高強固然也高強，但比起人類的哥哥們來，到底趕不上。”