他落在一個深的睡眠裏，直到那麼深，在那裏沒有夢。
當他又從這幽暗中起來，——慢慢地——到了清晨的蒼茫涼爽的光中，他拂去了斑斕的，溫柔的舊夢。他醒了，有如露珠之從一朵花似的，夢從他的靈魂上滑掉了。
還在可愛的景象的錯雜中，半做著夢的他的眼睛的表情，是平靜而且和藹。
但因了當著黯淡的白晝之前的苦痛，他如一個羞明者，將眼睛合上了。凡有在過去的早晨所曾見的，他都看見。這似乎已經很久，很遠了。然而還是時時刻刻重到他的靈魂之前，從哀愁的早晨起，直到寒栗的夜裏。他不能相信，那一切恐怖，是會在一日之中出現的。他的窘迫的開初，仿佛已經是這樣遠，象失卻在蒼茫的霧裏一般。
柔和的夢，無影無蹤地從他的靈魂上滑去了——穿鑿搖撼他——而沉鬱的時光於是開始，懶散而且無色，是許多許多別的一切的前驅。
但是凡有在前夜的可怕的遊行中所見的，卻停留在他那裏。這單是一個駭人的夢象麼？
當他躊躇著將這去問穿鑿的時候，那一個卻嘲笑而詫異地看著他。
“你想什麼？”他問。
然而約翰卻看不出他眼裏的嘲笑，還問，他看得如此清楚而且分明，如在麵前的一切，是否真是這樣地出現了？
“不，約翰，你卻怎樣地胡塗嗬！這樣的事情是決不能發生的。”
約翰不知道他須想什麼了。
“我們就要給你工作了。那麼，你便不再這樣癡呆地問了。”
他們便到那要幫助約翰，來覓得他所尋覓的號碼博士那裏去。
在活潑的街道上，穿鑿忽然沉靜地站住了，並且從大眾中指出一個人來給約翰看。
“你還認識他麼？”他問，當約翰大驚失色，凝視著那人的時候，他便在街上發出一聲響亮的嘩笑來。
約翰在昨夜見過他，深深地在地下。——
博士親切地接待他們，並且將他的智慧頒給約翰。他聽至數小時之久，在這一天，而且在以後的許多天。
約翰所尋覓的，博士也還未曾覓得。他卻幾乎了，他說。他要使約翰上達，有如他自己一般。於是他們倆就要達了目的。
約翰傾聽著，學習著，勤勉而且忍耐，——許多日之久，——許多月之久。他僅懷著些少的希望，然而他懂得，他現在應該進行，——進行到他所做得到。他覺得很奇特。他尋覓光明，越長久，而他的周圍卻越昏暗。凡他所學的一切的開端，是很好的，——隻是他鑽研得越深，那一切也就越淒涼，越黯淡。他用動物和植物，以及周圍的一切來開手，如果觀察得一長久，那便成為號碼了。一切分散為號碼，紙張充滿著號碼。博士以為號碼是出色的，他並且說，號碼一到，於他是光明，——但在約翰卻是昏暗。
穿鑿伴住他，倘或他厭倦和疲乏了，便刺戟他。享用或歎賞的每一瞬息，他便埋怨他。
約翰每當學到，以及看見花朵怎樣微妙地湊合，果實怎樣地結成，昆蟲怎樣不自覺地助了它們的天職的時候，是驚奇而且高興。
“這卻是出色。”他說，“這一切是算得多麼詳盡，而且造得多麼精妙和合式嗬！
“是的，格外合式，”穿鑿說，“可惜，那合式和精妙的大部分，是沒有用處的。有多少花結果，有多少種子成樹呢？”
“然而那一切仿佛是照著一個宏大的規劃而作的，”約翰回答，“看罷！蜜蜂們自尋它們的蜜而不知道幫助了花，而花的招致蜜蜂是用了它們的顏色。這是一個規劃，兩者都在這上麵工作，不識不知地。”
“這見得真好，但欠缺的也還多。假使那蜜蜂覺得可能，它們便在花下咬進一個洞去，損壞了那十分複雜的安排。伶俐的工師，被一個蜜蜂當作呆子！”
在人類和動物之間的神奇的湊合，那就顯得更壞了。他從約翰以為美的和藝術的一切之中，指出不完備和缺點。他指示他能夠侵略人和動物的，苦惱和憂愁的全軍，[11]他還偏喜歡選取那最可厭的和最可惡的。