彼蒂加·華來德做過的事情，都胡塗得很。
他在市場裏到處的走，什麼都想過了。他又懊惱，又傷心。他餓了，然而買點吃的東西的錢卻是一文也沒有。
無論那裏都沒有人會給他一點什麼的。餓可是越來越厲害。
彼蒂加想偷一件重東西。沒有弄好。倒在脊梁上給人敲了一下子。
他逃走了。
他想偷一個小桶。又倒楣。他得把這桶立起來，拖著走。
一個胖胖的市場女人忽然給他看見了。她站在角落裏賣蛋餅。出色的蛋餅，焦黃，鬆脆，冒著熱氣。他抖抖的蹩過去。他不做別的，就隻拿了一個蛋餅，嗅了一嗅，就塞在袋子裏麵了。也不對那女人說一句求乞的話。安閑地，冷靜地，回轉身就走。
那女人跟了他來。她拍的打了一下。抓住他的肩頭，叫道：
“你偷東西！還我蛋餅！”
“什麼蛋餅？”彼蒂加問著，又想走了。
這時可是已經聚集了一些人。有一個捏住了他的喉嚨。別一個從後麵用膝蓋給他一磕。他立刻倒在地上了，於是一頓臭打。
不多久，一大群人拖他去到警察局。
大家把他交給局長了。
“那是這樣的。我們給您送一個小扒手來了。他撈了一個蛋餅。”
局長很忙碌，沒有工夫。他先不和彼蒂加會麵，隻命令把他關在拘留所裏麵。
照辦了。他就在那裏坐著。
拘留所裏，彼蒂加坐在一條不幹淨的，舊的長椅上。他動也不動，隻對著窗門。窗是用格子攔起來的。格子外麵看見天。天很清朗，很明淨，而且藍得發亮，象一個水兵的領子。
彼蒂加看定著天空，苦惱的思想在他腦袋裏打旋子。傷心的思想。
“唉唉！”他想。“人生是多麼糟糕！我簡直又要成為流浪兒的罷？簡直不行了。袋子裏是有一個蛋餅在這裏。”
傷心的思想……如果從前天起，就沒有東西吃進肚裏去，人還會快活麼？坐在格子裏麵，還會舒服麼？看著天空，還會有趣麼？如果為了一件大事情，倒也罷了！但隻為了一個蛋餅……呸，見鬼！
彼蒂加完全挫折了。他閉上眼睛，隻等著臨頭的運命。
他這麼等著的時候，忽然聽到一聲敲。很響的敲。好象不在房門上，卻在牆壁上，在那隔開別的屋子的薄的板壁上。
彼蒂加站了起來。他睜開眼睛，側著耳朵聽。
的確的。有誰在用拳頭要打破這板壁。
彼蒂加走近去，從板縫裏一望。他看見了拘留房的牆壁，一條板椅，一個攔著格子的窗戶，地上的煙蒂頭。連一個人影子也沒有。全是空的。這敲從那裏來的呢，捉摸不到。
“什麼惡鬼在這裏敲呢？”他想。“恐怕是用爪子在搔罷？”
他正在左思右想，卻聽到了一種聲音，是很低，很沙的男人的聲音：
“救救！媽媽子！”
彼蒂加一跳就到屋角的爐旁。爐旁邊的牆壁上有一條大裂縫。他從這縫裏看見一個鼻子。鼻子下麵動著黑胡須。一個斜視的黑眼珠，悲傷的在張望。
“媽媽子！”那聲音求告著。“心肝！放我出去罷，看老天爺的麵子！”
那眼睛在板縫裏爬來爬去，就好象一匹蟑螂。
“這滑稽家夥是什麼人呢？”彼蒂加想。“發了瘋，還是喝醉了？一定是喝醉了！還聞得到燒酒味兒哩……呸……”
濃烈的酒氣湧進房來了。
“媽媽子！”那醉漢嘮叨著。“媽媽子！”
彼蒂加站在那裏，瞧著那醉漢，卻全不高興去說話。別一麵是他不要給人開玩笑。現在他無法可想了。他簡短的說：
“你嚷什麼？”
“放我出去，心肝！放我出去，寶貝！”
他突然叫了起來：
“大人老爺！同誌先生！請您放我出去罷！我的孩子們在等我呢！”
真是可笑得很。
“傻瓜。”彼蒂加說。“我怎麼能放你出去呢？我也是象你一樣，關在這裏的。你瘋了麼？”
他忽然看見那醉漢從板縫裏伸進手來了。在滿生著泡的手裏是一隻表。一隻金表。足色的金子。帶著表鏈。帶著各樣的掛件。
醉漢睜大了他的斜視眼，低聲說道：
“局長同誌，請您放我出去罷！我就送給您這個表。你瞧！是好東西呀！你可以的！”
那表也真的在咭咭的走。
合著這調子，彼蒂加的心也跳起來了。
他抓過表來，一跳就到別一屋角的窗下。因為好運道，呼吸也塞住了，所有的血也都跑到頭上來了。
那醉漢卻在板縫裏伸著臂膊，叫喊道：
“救救！”
他頓著腳，好象給槍刺著了的大叫起來：
“救救呀！強盜呀！強盜呀！”
彼蒂加發愁了，來回的走著。血又回到腳裏去了。他的指頭絕望的抓著表鏈，抓著這滿是咭咭咯咯的響的掛件的該死的表鏈。這裏有極小的象，狗兒，馬掌，梨子樣的綠玉。
他終於連掛件一起拉下那鏈子來。他把這東西塞進縫裏去：
“哪，拿去！你掛著就是！”
那醉漢已經連剩餘的一點記性也失掉了。他全不想到表，隻收回了那表鏈：
“多謝，多謝！”他喃喃的說。“我的心肝！”
他從板縫裏伸過手來，來撫摩彼蒂加，還尖起嘴唇，響了一聲，好象算是和他親吻：
“媽媽子！”
彼蒂加又跑到窗下。血又升上來了。思想在頭裏打旋子。
“哈！”他想。“好運道！”
他放開拳頭，看著表。太陽在窗格子外麵的晴天上放光，表在他手裏發亮。他嗬一口氣，金就昏了。他用袖子一擦，就又發亮。彼蒂加也發亮了：
“聰明人是什麼都對的。一切壞事情也有它的好處。現在我抓了這東西在這裏。這樣的東西，隨便那一個舊貨店都肯給我五十盧布的。什麼？五十？還要多……”
他簡直發昏了。他做起種種的夢來：
“首先我要買一個白麵包。一個頂大的白麵包。還有豬油。豬油是刮在麵包上來吃的，以後就喝可可茶。再買一批香腸。還有香煙，頂上等的貨色。還有衣服：褲子，上衣。再一件柳條紋的小衫……還有長靴。但是我為什麼坐在這裏做夢的？第一著，是逃出去。別的事都容易得很。”
不錯，一切都很好。隻有一樣可不好。是他被捉住了。他坐著，好象鼠子落在陷阱裏。窗戶是有格子的，門是鎖住的。運氣捏在他手裏，隻可惜走不脫身。
“不要緊，”他自己安慰著。“怎麼都好。隻要熬到晚……不會就送命的。晚上，市場一收，他們就放我了。”
彼蒂加的想頭是對的。到晚上，人就要來放他了。這並不是第一回，他已經遇到過好幾回了。但到晚上又多麼長呀！太陽簡直一點也不忙。
他再拿那表細看了一回，於是塞在破爛的褲的袋子裏。為要十分的牢穩，就把袋子打了一個結。牆壁後麵的叫喊和敲打，一下子都停止了。鎖發著響，彼蒂加回頭去看時，卻站著一個警察，說道：
“喂，出來，你這小浪子！”
了不得！彼蒂加竟有些發愁。他跳起來，提一提褲子，走出屋子去。警察跟著他。
“快走，你這小浪子！見局長去！”
“好的！”——
彼蒂加在局長麵前出現了。局長坐在綠色的桌子旁，手裏拿著一點文件。他拿著在玩弄。上衣的扣子已經解開。頸子發著紅，還在冒熱氣。嘴裏銜一枝煙卷，在把青的煙環噴向天花板。
“日安，小扒手，”他說。
“日安！”彼蒂加回答道。
他很恭敬的站著。很馴良。他微笑著，望著局長，好象連一點水也不會攪渾的一樣。局長是噴著他的煙環，看起文件來了：
“唔，你什麼時候生的？”
“我不知道。可是我十一歲了。”
“哦。那麼，你說出來罷，你到我們這裏來做客人，已經是第幾回了？我看是第七回罷？”
“不的。我想，是第三回。”
“你不撒謊嗎？”
“大約是這樣的。我不大清楚了。您比我還要清楚哩。”
彼蒂加是不高興辯論的。和一位局長去爭論，毫無益處。如果他想來是七回，讓他這麼想就是了。他媽的！
“如果不和他去爭，麻煩也就少……也就放得快了。”
局長把文件放在桌子上，用手在那上麵一敲，說道：
“我下這樣的判決，據麵查你幼小的年齡和你的窮苦，應即移送少年教養院。你懂得麼？”
彼蒂加呻吟起來了。站不穩了。僵掉了。局長說出來的話，好象有誰用磚頭在他頭上敲了一下似的，使他發了昏。這事情，是他沒有料到的。是沒有豫計的。
但他立刻複了原，仰起頭來，說：
“可以的。我……”
“懂得了麼？”局長問著，還笑了起來，似乎彼蒂加的心情有多麼悲傷，多麼苦痛，他竟完全不覺得。彼蒂加是毫沒有什麼好笑。他倒要放聲哭出來了。
唉唉，彼蒂加，彼蒂加，你是怎麼的一個晦氣人物嗬！
但這還不算了結。又來了更壞的事情。彼蒂加糟糕了。
局長叫來了一個警察，並且命令他，把彼蒂加從頭到腳的搜一搜。
“搜他一下，”他說，“他也許藏著凶器或是很值錢的東西的。細細的搜他一下。”
警察走近彼蒂加來。彼蒂加的心停止了，他的腿象是生了熱病似的發著抖。
“從此永遠分手了，我的寶貝！”他想。
但運氣的是那警察竟是一個傻瓜。一個真正的寬兄。他注視著彼蒂加，說道：
“局長同誌，一碰著這流浪人，就要叫人惡心的。請您原諒。拜托您……今天剛剛洗過蒸汽浴。穿的是洗得很幹淨的。他身上會搜出什麼來呢？袋子裏一個白虱，補釘裏一個跳蚤……一定的……”
彼蒂加聚集了他最後的力氣，可憐的微笑著，細起眼睛，望著那兵爺。
這意思就是說：“對呀。對呀。”
他一麵想：
“一個很出色的跳蚤。這樣的跳蚤，是誰都喜歡的。”
他悄悄的用一個指頭去觸一下褲子的袋子。有一點東西在那裏動，有一點東西在那裏跳，好象一顆活的心髒，或是活的掙著的魚兒，這就是表。
也許是對警察表了同情，也許是什麼都覺得無聊了，局長點點頭，說道：
“好罷，算了罷。不搜也成。這不關緊要……”
他在紙上寫上些什麼，蓋好印章，便交給了那警察：
“喂，同誌，這是判決書。你到惠覃斯基街，把這小浪子交給克拉拉·劄德庚少年教養院去。可是你要交付清楚的呀。”
於是他站起來，打一個嗬欠，走出房去了。
連對彼蒂加說聲再見也想不到。
警察把公文塞在皮包裏，歎一口氣，拿手槍掛在肚子邊。又歎一口氣，戴上帽。
“來！……來，流浪兒……走罷！”
彼蒂加提一提褲子，跨開大步便走。
他們倆一徑向著市場走，通過了擁擠的人堆。一切都如往常一樣，騷擾，吵嚷……一大群人們在那裏逛蕩，叫著，笑著，罵著，唱著曲子。什麼地方在奏音樂。鵝在嘎嘎的叫。瘋狂似的買賣。但彼蒂加卻什麼也不聽見。他隻有一個想頭：
“跑掉！我得跑掉！”
象一隻狗似的，他在警察前麵跑，撞著商人們和別的人，隻用眼睛探察著地勢，不住的苦苦的想：
“跑掉？但往那裏跑呢？”
警察釘在他後麵象一條尾巴，他怎麼能跑掉呢？他一眼也不放鬆，氣喘籲籲地，不怕疲乏地在緊跟著他走。
不一會，市場已在他們後麵了。彼蒂加卻到底沒有能逃走。
他完全沒了主意，茫然自失了，走路也慢起來。
這時警察才能夠和他合著腳步，他呻吟道：
“你簡直是亂七八糟的飛跑，你這野孩子！你為什麼盡是這麼跑呀？我可不能跑。我有腎髒病。”
彼蒂加不開口。他的腎髒和他有什麼相幹呢，他有另外的擔心。他完全萎掉了。
他又低著頭趕快的走。
警察好容易這才喘過氣來，問道：
“說一回老實話罷，你這浮浪子。在市場上，你是想溜的罷，對不？”
彼蒂加吃了一驚，抬起頭來：
“什麼？想溜？為什麼？”
“算了罷！你自己很明白……你想逃走的罷？”
彼蒂加笑著說：
“你弄錯了。我沒有這意思。就是您逼我走，我也不走的。”
警察詫異得很：
“真的？你不走的？”
他忽然站住了，搔一搔眉毛，拿皮包做一個手勢：
“走罷！跑罷！我準你的！”
這就象一擊。象是直接的一擊。仿佛有誰從後麵踢了他一腳似的。彼蒂加全身都發起抖來了。他已經想跑了，幸而他瞥了那警察一眼。那家夥卻在露著牙齒笑。
“噯哈！”彼蒂加想。“你不過想試試我罷咧。不成的，好朋友。我知道這玩藝。我還沒有這麼傻呢。”
他微微一笑，於是很誠實的說道：
“您白費力氣的。我是不走的。即使您打死我……我也不高興走……”
“為什麼呀？”
警察不笑了，查考似的凝視著彼蒂加。但他卻高聲叫喊道：
“為的是！——因為您毫沒有逼我逃走的權利的。您想我逃逃看。但是您又不放我逃的。您守著規則，帶我到應該去的地方去罷，要不然，真叫我為難呀。”
這麼說著，彼蒂加自己也吃了一驚。
“我在說什麼廢話呀！”他想。“真是胡說白道……”
警察也有些擔心了。他倉皇失措，揮著兩手教他不要說下去。
“你當是什麼了？你真在這樣想麼？……好了，好了，我不過開一下玩笑……”
“我知道這玩笑，”彼蒂加叫道。“我不受這玩笑。您要指使我逃走呀！不是嗎？帶領一個正經人，您不太腐敗嗎？是不是？您說這是玩笑嗎？您是沒有對我硬開玩笑的權利的！”
彼蒂加不肯完結了。他交叉了臂膊，哭嚷起來。路人都詫異。出了什麼事呢？一個紅頭毛孩子，給人刺了一槍似的叫罵著，旁邊是一個警察，滿臉通紅，窘得要命，著眼，發抖的手痙攣的抓著皮包。
警察勸彼蒂加不要嚷了，靜靜的一同走。
這麼那麼的纏了一會之後，彼蒂加答應了。
他顯著生氣的臉相，目不邪視的往前走，但心裏幾乎要笑出來。
“這一下幹得好。我給了一個出色的小釘子！這是警察呀！好一個癡子！……十足的癡子！……”
這回是警察要擔心了自己的腳，好容易才能夠拖著走。他要費很大的力，這才趕得上。但他不說話，單是歎氣，並且總擦著臉上的汗。彼蒂加向這可憐人來開玩笑了。
“您為什麼走得這樣慢的？您在閑逛麼？您簡直不能快一點麼？”
“我不能。我真的不能。這是我的腎髒的不好。我的腎髒是弱的。它當不起熱。況且我今天又洗了蒸汽浴。很熱的蒸汽浴。我有些口渴了……”
他忽然看見一家茶店。叫作“米蘭”。有著漂亮的店門，還掛一塊五彩畫成的大招牌。
他站住了，說道：
“阿，請呀，我們進去罷。我們喝點東西去。”
“不，”彼蒂加說。“進去幹什麼？”
“好好，”警察懇求道。“我和你情商。我全身都幹了。我口渴了。我們喝點汽水或者茶去。或者檸檬水。給我一個麵子，小浪子，一同進去罷。”
彼蒂加想了一下。
“可以，”他說，“您進去罷。但是不要太久。”
“那麼，你呢？”
“我不去。我是不走進吃食店去的。我不高興……”
警察躊躇了起來，很惴惴的問道：
“你也不跑？”
彼蒂加勃然大怒了：
“您又來了！您在指使我！如果您在這麼想，您就該馬上送我到教養院裏去。懂了嗎？喝茶不喝，隨您的便！”
“喂，喂，”警察說，“不要這麼容易生氣呀。我不過這樣說說的。我知道你是不跑的。你是一個乖小子。”
“好了好了，”彼蒂加打斷他，“我沒有這麼多談的工夫。您進去罷。”
那警察真的進去了。他放彼蒂加站在門口喝茶去了。彼蒂加望著他的後影，微笑起來：