有一個女人——姑且叫作瑪德裏娜罷——為了不相幹的叔子——姑且說是為了尼啟太罷——和他的親戚以及許多各種的雇工們在做活。
她是不舒服的。叔子尼啟太一點也不管她，但對著鄰居，卻在說大話——
“瑪德裏娜是喜歡我的，我有想到的事情，都叫她做的。好象馬，是模範的馴良的動物……”
但尼啟太的不要臉的爛醉的雇工們，對於瑪德裏娜，卻欺侮她，趕她，打她，或者是罵罵她當作消遣。然而嘴裏還是這麼說——
“喂，我們的姑娘瑪德裏娜！有時簡直是可憐的人兒哪！”
雖然用言語垂憐，實際上卻總是不斷的虐待和搶奪。
這樣的有害的人們之外，也還有許多無益的人們，同情著瑪德裏娜的善於忍耐，把她團團圍住。他們從第三者的地位上來觀察她，佩服了——
“吃了許多苦頭的我們的窮娃兒！”
有些人則感激得叫喊道——
“你，”他們說，“是連尺也不能量的，你就是這麼偉大！用知識，”他們說，“是不能懂得你的，隻好信仰你！”
瑪德裏娜恰如母熊一樣，從這時代到那時代，每天做著各種的工作，然而全都沒意思，——無論做成了多少，男的雇工就統統霸去了。在周圍的，是醉漢，女人，放肆，還有一切的汙穢——不能呼吸。
她這樣地過著活。工作，睡覺。也趁了極少的閑空，煩惱著自己的事——
“唉唉！大家都喜歡我的，都可憐我的，但沒有真實的男人！如果來了一個真實的人，用那強壯的臂膊抱了我，盡全力愛著我，我真不知道要給他生些怎樣的孩子哩，真的！”
而且哭著了，這之外，什麼也不會！
鐵匠跑到她這裏來了。但瑪德裏娜並不喜歡他，他顯著不大可靠的模樣，全身都粗陋，性格是野的，而且說著難懂的話，簡直好象在誇口——
“瑪德裏娜，”他說，“你隻有靠著和我的理想的結合，這才能夠達到文化的其次的階段的……”
她回答他道——
“你在說什麼呀！我連你的話也不懂，況且我很有錢，你似的人，看不上眼的！”
就這樣的過著活。大家都以為她可憐，她也覺得自己可憐，這裏麵，什麼意思也沒有。
勇士突然出現了。他到來，趕走了叔子尼啟太和雇工們，向瑪德裏娜宣言道——
“從此以後，你完全自由了。我是你的救主，就如舊銅圓上的勝利者喬治似的！”
但鐵匠也聲明道——
“我也是救主！”
“這是因為他嫉妒的緣故，”瑪德裏娜想，但口頭卻是這麼說——
“自然，你也是的！”
他們三個，就在愉快的滿足裏，過起活來了。天天好象婚禮或是葬禮一樣，天天喊著萬歲。叔子的雇工穆開，覺得自己是共和主義者了，萬歲！耶爾忒羅夫斯克和那侖弄在一起，宣言了自己是合眾國，也萬歲。
約莫有兩個月，他們和睦地生活著。恰如果酒勺子裏的蠅子一樣，隻浸在歡喜中。
但是，突然間——在聖露西，事情的變化總是很快的，勇士忽而厭倦了！
他對著瑪德裏娜坐下，問她道——
“救了你的，究竟是誰呀？我嗎？”
“哦哦，自然是可愛的你嗬！”
“是嗎！”
“那麼我呢？”鐵匠說。
“你也是……”
稍停了一會，勇士又追問道——
“誰救了你的呢——我罷未必不是罷？”
“唉唉！”瑪德裏娜說，“是你，確是你，就是這你呀！”
“好，記著！”
“那麼，我呢？”鐵匠問。
“唔唔，你也是……你們兩個一起……”
“兩個一起？”勇士翹著胡子，說。“哼……我不知道……”
於是每時訊問起瑪德裏娜來——
“我救了你沒有？”
而且越來越嚴緊了——
“我是你的救主呢，還是別的誰呢？”
瑪德裏娜看見——鐵匠哭喪著臉，退在一旁，做著自己的工作。偷兒們在偷東西，商人們在做買賣，什麼事都象先前，叔子時候一樣，但勇士卻依然每天罵詈著，追問著——
“我究竟是你的什麼人呢？”
打耳刮，拔頭發！
瑪德裏娜和他接吻，稱讚他，用殷勤的話對他說——
“您是我的可愛的意大利的加裏波的呀，您是我的英吉利的克靈威爾，法蘭西的拿破侖呀！”
但她自己，一到夜裏，卻就暗暗的哭——
“上帝嗬，上帝嗬！我真以為有什麼事情要起來了，但這事，卻竟成了這模樣了！”
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請不要忘記了這是童話。