一
三月廿五那一天，彼得堡出了異乎尋常的怪事情。住在升天大街的理發匠伊凡·雅各武萊維支（姓可是失掉了，連他的招牌上，也除了一個滿臉塗著肥皂的紳士和“兼放淤血”這幾個字之外，什麼都看不見）——總之——住在升天大街的理發匠，伊凡·雅各武萊維支頗早的就醒來了，立刻聞到了新烤的麵包香。他從床上欠起一點身子來，就看見象煞闊太太的，特別愛喝咖啡的他那女人，正從爐子裏取出那烤好的麵包。
“今天，普拉斯可夫耶·阿息波夫娜，我不想喝咖啡了，”伊凡·雅各武萊維支說；“還是吃一點兒熱麵包，加上蔥。”（其實，伊凡·雅各武萊維支是咖啡和麵包都想要的，但他知道一時要兩樣，可決計做不到，因為普拉斯可夫耶·阿息波夫娜就最討厭這樣的沒規矩。）“讓這傻瓜光吃麵包去，我倒是這樣好，”他的老婆想，“那就給我多出一份咖啡來了。”於是就把一個麵包拋在桌子上。
伊凡·雅各武萊維支在小衫上罩好了燕尾服，靠桌子坐下了，撒上鹽，準備好兩個蔥頭，拿起刀來，顯著象煞有介事的臉相，開手切麵包。切成兩半之後，向中間一望——嚇他一跳的是看見了一點什麼白東西。伊凡·雅各武萊維支拿刀輕輕的挖了一下，用指頭去一摸，“很硬！”他自己說，“這是什麼呀？”
他伸進指頭去，拉了出來——一個鼻子！……
伊凡·雅各武萊維支不由的縮了手，擦過眼睛，再去觸觸看：是鼻子，真的鼻子！而且這鼻子還好象有些認識似的。伊凡的臉上就現出驚駭的神色來。但這驚駭，卻敵不過他那夫人所表現的氣惱。
“你從那裏削了這鼻子來的，你這廢料？”她忿忿的喝道。“你這流氓，你這酒鬼！我告訴警察去！這樣的蠢貨，我早聽過三個客人說，你理發的時候總是使勁的拉鼻子，快要拉下來！”
但伊凡·雅各武萊維支卻幾乎沒有進氣了；他已經知道這並非別人的鼻子，正是每禮拜三和禮拜日來刮胡子的八等文官可伐羅夫的。
“等一等，普拉斯可夫耶·阿息波夫娜！用布片包起來，放在角落上罷；這麼擱一下，我後來拋掉它就是。”
“不成！什麼，一個割下來的鼻子放在我的屋子裏，我肯的！……真是廢料！他光會皮條磨剃刀，該做的事情就不知道馬上做。你這閑漢，你這懶蟲！你想我會替你去通報警察的嗎？對不起！你這偷懶鬼，你這昏蛋！拿出去！隨你拿到什麼地方去！你倒給我聞著這樣的東西的氣味試試看！”
伊凡·雅各武萊維支象被打爛了似的站著。他想而又想——但不知道應該想什麼。“怎麼會有這樣的事情的呢，”他搔著耳朵背後，終於說，“昨晚上回來的時候，喝醉了沒有呢，可也不大明白了。可是，這事情，想來想去，總不象真的。首先，是麵包烤得熱透了的，鼻子卻一點也不。這事情，我真想不通！”伊凡·雅各武萊維支不作聲了。一想到如果警察發見這鼻子，就會給他吃官司，急得幾乎要死。他眼前已經閃著盤銀線的紅領子，還看見一把劍在發光——他全身都抖起來了。於是取出褲子和靴子來，扮成低微模樣，由他的愛妻的碎話送著行，用布片包了鼻子，走到街道上。
他原是想塞在那裏的大門的基石下，或者一下子在什麼街上拋掉，自己卻彎進橫街裏麵的。然而運氣壞，正當緊要關頭，竟遇見了一個熟人，問些什麼“那裏去，伊凡·雅各武萊維支？這麼早，到誰家出包去呀”之類，使他抓不著機會。有一回，是已經很巧妙的拋掉的了，但遠遠的站著的崗兵，卻用他那棍子指著叫喊道：“檢起來罷，你落了什麼了？”這真叫伊凡·雅各武萊維支除了仍然拾起鼻子來，塞進衣袋裏之外，再沒有別樣的辦法。這時候，大店小鋪，都開了門，走路的人也漸漸的多起來，他也跟著完全絕望了。
他決計跑到以撒橋頭去。也許怎麼一來，可以拋在涅伐河裏的罷？——但是，至今沒有敘述過這一位有著許多可敬之處的我們的伊凡·雅各武萊維支，卻是作者的錯處。
恰如一切象樣的俄國手藝工人一般，伊凡·雅各武萊維支是一個可怕的倒醉鬼；雖然天天刮著別人的臉，自己的卻是向來不刮的。他那燕尾服（他決沒有穿過常禮服）都是斑，因為本來是黑的，但到處變了帶灰的黃色；硬領是閃閃的發著光，扣子掉了三個，隻剩著線腳，然而伊凡·雅各武萊維支是一位偉大的冷嘲家，例如那八等文官可伐羅夫刮臉的時候，照例的要說：“你的手，伊凡·雅各武萊維支，總是有著爛了似的味兒的！”那麼，伊凡·雅各武萊維支便回問道：“怎麼會有爛了似的味兒的呢？”“這我不知道，朋友，可是臭的厲害呀。”八等文官回答說。伊凡·雅各武萊維支聞一點鼻煙，於是在麵龐上，上唇上，耳朵背後，下巴底下——總而言之，無論那裏，都隨手塗上肥皂去，當作他的答話。
這可敬的市民現在到了以撒橋上了。他首先向周圍一望，接著是伏在橋欄上，好象要看看下麵可有許多魚兒遊著沒有的樣子，就悄悄的拋掉了那包著鼻子的布片，他仿佛一下子卸去了十普特[13]重的擔子似的，伊凡·雅各武萊維支甚至於微笑了起來。他改變了去刮官臉的豫定，回轉身走向掛著“茶點”的招牌那一麵去了，因為想喝一杯熱甜酒，——這時候，他突然看見一位大胡子，三角帽，掛著劍的風采堂堂的警察先生站在橋那邊。伊凡·雅各武萊維支幾乎要昏厥了。那警察先生用兩個指頭招著他，說道：“來一下，你！”
伊凡·雅各武萊維支是明白禮數的人，他老遠的就除下那沒邊的帽子，趕忙走過去，說道：“阿呀，您好哇。”
“好什麼呢。倒不如對我說，朋友，你站在那裏幹什麼了？”
“什麼也沒有，先生，我不過做活回來，去看了一下水可流得快。”
“不要撒謊！瞞不了我的。照實說！”
“唔唔，是的，我早先就想，一禮拜兩回，是的，就是三回也可以，替您先生刮刮臉，自然，這邊是什麼也不要的，先生。”伊凡·雅各武萊維支回答道。
“喂，朋友，不要扯談！我的胡子是早有三個理發匠刮著的了，他們還算是很大的麵子哩，你倒不如說你的事。還是趕快說：你在那裏幹什麼？”
伊凡·雅各武萊維支的臉色發了青……但到這裏，這怪事件卻完全罩在霧裏了，後來怎麼呢，一點也不知道。
二
八等文官可伐羅夫醒得還早，用嘴唇弄了個“勃嚕嚕……”——這是他醒來一定要弄的，為什麼呢，連他自己也說不出。可伐羅夫打過欠伸，就想去拿桌上的小鏡子，為的是要看看昨夜裏長在鼻子尖上的滯氣[14]。但他嚇了一大跳，該是鼻子的地方，變了光光滑滑的平麵了！嚇壞了的可伐羅夫拿過水來，濕了手巾，，擦了眼，但是，的確沒有了鼻子！他想，不是做夢麼，便用一隻手去摸著看，擰著身子看，然而總好象不能算做夢。八等文官可伐羅夫跳下床，把全身抖擻了一通——但是，他沒有鼻子！他叫立刻拿了衣服來，飛似的跑到警察總監那裏去了。
但我們應該在這裏講幾句關於可伐羅夫的話，給讀者知道這八等文官究竟是怎樣的一個人。說起八等文官來，就有種種。有靠著學校的畢業文憑，得到這個頭銜的，也有從高加索那邊弄到手的。這兩種八等文官，就完全不一樣。學校出身的八等文官……然而俄羅斯是一個奇特的國度，倘有誰說到一個八等文官罷，那麼，從裏喀以至勘察加的一切八等文官，就都以為說著了他自己。而且也不但八等文官，便是別的官職和頭銜的人們，不妨說，也全是這樣的；可伐羅夫便是高加索班的八等文官。他弄到了這地位，還不過剛剛兩年，所以沒有一刻忘記過這稱號。但是，為格外體麵和格外出色起見，他自己是從來不稱八等文官的，總說是少佐。“好麼，懂了罷”，如果在路上遇見一個賣坎肩的老婆子，他一定說，“送到我家裏去。我的家在花園街。隻要問：可伐羅夫少佐住在這裏麼？誰都會告訴你的。”倘是漂亮的姑娘，就還要加一點秘密似的囑咐，悄悄的說道：“問去，我的好人，可伐羅夫少佐的家呀。”所以，從此以後，我們也不如稱他少佐罷。
這可伐羅夫少佐是有每天上涅夫斯基大街散步的習慣的。他那坎肩上的領子總是雪白，挺硬。頰須呢，現在就修得象府縣衙門裏的測量技師，建築家，聯隊裏的軍醫，或是什麼都獨斷獨行，兩頰通紅，很能打波士頓紙牌的那些人們模樣。這頰須到了麵頰的中央之後，就一直生到鼻子那裏去。可伐羅夫少佐是總帶著許多淡紅瑪瑙印章的，有些上麵刻著紋章，有些是刻著“星期三”“星期四”“星期一”這些字。可伐羅夫少佐的上聖彼得堡，當然有著他的必需，那就是在找尋和他身分相當的位置。著眼的是，弄得好，則副知事，如果不成，便是什麼大機關的監督的椅子。可伐羅夫少佐也並非沒有想到結婚，但是，必須有二十萬圓的賠嫁，那麼，讀者也就自己明白，當發見他模樣不壞而且十分穩當的鼻子，變了糟糕透頂的光光滑滑的平麵的時候，少佐是怎樣的心情了。
不湊巧的是街上連一輛馬車也沒有。他隻好自己走，裹緊了外套，用手帕掩著臉，象是出了鼻血的樣子。“也許是誤會的。既然是鼻子，想來不至於這樣瞎跑。”他想著，就走近一家點心店裏去照鏡。幸而那點心店裏沒有什麼人；小夥計們在打掃房間，排好桌椅。還有幾個是一副渴睡的臉，正用盤子搬出剛出籠的饅頭來。沾了咖啡漬的昨天的報紙，被棄似的放在桌椅上。“謝天謝地，一個人也沒有”，他想，“現在可以仔細的看一下了。”他惴惴的走到鏡子跟前，就一望，“呸，畜生，這一副該死的臉嗬！”他唾了一口，說，“如果有一點別的東西替代了鼻子，倒還好！可是什麼也沒有！……”
他懊喪得緊咬著嘴唇，走出了點心店。並且決意破了向來的慣例，在路上對誰也不用眼睛招呼，或是微笑了。但忽然生根似的他站住在一家的門前，他看見了出乎意料之外的事。那門外麵停下了一輛馬車，車門一開，就鑽出一個穿禮服的紳士來，跑上階沿去。當可伐羅夫看出那紳士就是他自己的鼻子的時候，他真是非常害怕，非常驚駭了！一看見這異乎尋常的現象，他覺得眼前的一切東西都在打旋子，就是要站穩也很難。但是，他終於下了決心——發瘧疾似的全身顫抖著——無論如何，總得等候那紳士回到車子裏。兩分鍾之後，鼻子果然下來了！他穿著高領的繡金的禮服，軟皮褲，腰間還掛著一把劍。從帶著羽毛的帽子推測起來，確是五等文官的服裝；也可見是因公的拜會。他向兩邊一望，便叫車夫道：“走罷！”一上車，就這麼的跑掉了。
可憐的可伐羅夫幾乎要發瘋。他不知道對於這樣的怪事情，自己應該怎麼想。昨天還在他臉上，做夢也想不到它會坐著馬車，跑來跑去的鼻子，竟穿了禮服——怎麼會有這樣的事情呢！他就跟著馬車跑上去。幸而並不遠，馬車又在一個旅館前麵停下了。
他也急急忙忙的跑到那邊去。有一群女乞丐，臉上滿包著繃帶，隻雕兩個洞，露著那眼睛。這樣子，他先前是以為可笑的。他衝過了乞丐群。另外的人還很少。可伐羅夫很興奮，自己覺得心神不定，隻是圓睜了眼睛，向各處找尋著先前的紳士。終於發見他站在一個鋪子前麵了。鼻子將臉埋在站起的高領裏，正在很留神似的看著什麼貨色。
“我怎麼去接近呢，”可伐羅夫想，“看一切——那禮服，那帽子——總之，看起一切打扮來，一定是五等文官。畜生，這真糟透了！”
他開始在那紳士旁邊咳嗽了一下，但鼻子卻一動也不動。
“可敬的先生……”可伐羅夫竭力振作著，說，“可敬的先生……”
“您貴幹呀？”鼻子轉過臉來，回答說。
“我真覺得非常奇怪，極可敬的先生……您應該知道您自己的住處的……可是我忽然在這裏看見了您……什麼地方？……您自己想想看……”
“對不起，您說的什麼，我一點也不懂……請您說得清楚些罷。”
“教我怎麼能說得更清楚呢？”可伐羅夫想，於是從新振作，接下去道，“自然……還有，我是少佐，一個少佐的我，沒了鼻子在各處跑，不是太不象樣麼？如果是升天橋上賣著剝皮橘子的女商人或者什麼，那麼，沒了鼻子坐著，也許倒是好玩的罷。然而，我正在找一個職位……況且我認識許多人家的夫人——譬如五等文官夫人契夫泰來瓦以及別的……請您自己想想看……真的是沒有法子了，我實在……（這時可伐羅夫少佐聳一聳肩膀）……請您原諒罷……這事情，如果照著義務和名譽的法律說起來……不過這是您自己很明白的……”
“我一點也不懂，”鼻子回答說，“還是請您說得清楚些罷。”
“可敬的先生，”可伐羅夫不失他的威嚴，說，“倒是我不懂您的話是什麼意思了……我們的事情是非常明白的……如果您要我說……那麼，您是——我的鼻子嗎！”
鼻子看定了少佐，略略的皺一皺眉。
“您弄錯了，可敬的先生；我是我自己。我們之間，不會有什麼密切關係的。因為看您衣服上的扣子，就知道您辦公是在別的衙門裏的。”說完這，鼻子就不理他了。
可伐羅夫完全發了昏；他不知道應該怎麼辦，甚至於不知道應該怎麼想了。忽然間，聽到了女人的好聽的衣裙聲；來了一個中年的，周身裝飾著鏤空花條的太太，並排還有她的嬌滴滴的女兒，穿的是白衣裳，襯得她那苗條的身材更加優美，頭上戴著饅頭似的噴鬆的，淡黃的帽子。她們後麵跟著高大的從仆，帶了一部大胡子，十二條領子和一個鼻煙壺。
可伐羅夫走近她們去，將坎肩上的薄麻布領子提高一點，弄好了掛在金索子上的印章，於是向周圍放出微笑去，他的注意是在那春花一般微微彎腰，有著半透明的指頭的纖手遮著前額的女人身上了。可伐羅夫臉上的微笑，從女人的帽子蔭下，看到胖胖的又白又嫩的下巴，春初的日蔭的薔薇似的麵龐的一部分的時候——放得更其廣大了。然而他忽然一跳，好象著了火傷。他記得了鼻子的地方，什麼也沒有了。他流出眼淚來了。他轉臉去尋那禮服的紳士，想簡直明明白白的對他說：你這五等文官是假冒的，你是不要臉的騙子，你不過是我的鼻子……然而鼻子已經不在，恐怕是坐了馬車，又去拜訪誰去了。
可伐羅夫完全絕望了。回轉身，在長廊下站了一會，並且向各處用心的看，想從什麼地方尋出鼻子來。鼻子的帽子上有著羽毛，禮服上繡著金花，他是記得很清楚的。然而怎樣的外套，還有車子和馬匹的顏色，後麵可有好象跟班的人，如果有，又是怎樣的服色，他卻全都忘掉了。而且來來往往，跑著的馬車的數目也實在多得很，又都跑得很快。總是認不清。即使從中認定了一輛罷，也決沒有停住它的法子。這一天，是很好的晴天，涅夫斯基大街上的人們很擁擠。從警察橋到亞尼七庚橋的步道上，都攢動著女人，恰如花朵的瀑布。對麵來了一個他的熟人，是七等文官，他卻叫他中佐的，尤其是在不知底細的人麵前。還有元老院的科長約裏斤，他的好朋友，這科長，如果打起八人一組的波士頓紙牌來，是包輸的人物。還有別一個少佐，也是從高加索撈了頭銜來的，向他揮著手，做著他就要過來的信號。
“阿唷，倒運！”可伐羅夫說，“喂，車夫，給我一直上警察總監那裏去！”
可伐羅夫剛一跳上車，就向車夫大喝道：“快走——愈快愈好！”