萊奮生的部隊，已經什麼事也不做，屯田了五星期，——所以預備的馬匹，輜重，還有從那四近，別的部隊的破破爛爛的馴良的逃兵們所曾經藏身的大鍋之類的財產，就增多起來。人們睡得過度，連站著在做哨兵的時候，也睡著了。不安的報告，也不能使這龐然大物移一個位置，——他是怕了輕率的移動了。——新的事實，對於他的這危懼，或則加以證明，或則給以嘲笑。自己的過於慎重，他也自笑了好幾回，——尤其是在日本軍放棄了克理羅夫加，斥候在數百威爾斯忒[43]之間，不見敵人隻影的事，明明白白了的時候。
但除了式泰信斯基之外，卻誰也不知道這萊奮生的動搖。部隊裏麵，大抵是誰也不知道萊奮生也會動搖的。他不將自己的思想和感情，分給別一個人，隻常常用現成的“是的”和“不是”來應付。所以，他在一切人們，——除掉知道他的真價值的圖皤夫，式泰信斯基，剛卡連珂那些人之外的一切人們，就見得是特別正確一流的人物。一切襲擊隊員，尤其是什麼都想學隊長，連表麵的樣子也在模仿的年青的巴克拉諾夫，大體是這麼想的：“我呢，自然，是孽障的人，有許多缺點，例如許多事情，我不懂得，自己之中的許多東西，也不能克服。我的家裏，有著精細的溫和的妻或是新娘，我戀愛她；我吃甘甜的瓜，喝加麵包的牛奶，或者又因為要在那裏的晚上引誘姑娘們，愛穿刷亮的長靴。然而萊奮生——他卻是全然別樣的人。不能疑心他做過這樣的事，——他懂得一切事，做得都恰如其分。他並不巴克拉諾夫似的去跟姑娘們，也不木羅式加似的去偷瓜。他隻知道一件事——工作。因此之故，這樣的正確的人，是不得不信賴他，服從他的。”
從萊奮生被推舉為隊長的時候起，沒有人能給他想一個別的位置了，——大家都覺得惟有他來指揮部隊這件事，乃是他的最大的特征。假使萊奮生講過他那幼時，幫著他的父親賣舊貨，以及他的父親直到死去，在想發財，但一麵卻怕老鼠，彈著不高明的梵亞林的事，那麼，大約誰都以為這隻是恰好的笑話的罷。然而萊奮生決不講這些事。這並非因為他是隱瞞事物的人，倒是因為他知道大家都以他為特別種類的人物，雖然自己也很明白本身的缺點和別人的缺點，但要率領人們，卻覺得隻有將他們的缺點，指給他們，而遮掩了自己的缺點，這才能辦的緣故。對於模仿著他自己的事，他也決不願意略略嘲笑那年青的巴克拉諾夫的。象他那樣年紀之際，他也曾模仿過教導他的人們。而且那時候，在他看來，他們也都見得是正確的人物，恰如現在的他之於巴克拉諾夫一樣。到後來，他知道他的教師們並不如此了，然而他對於那些人，仍然非常感激。現在，巴克拉諾夫豈不是不但將他的表麵的樣子，並且連他先前的生活的經驗——鬥爭，工作，行動的習慣，也都在收為己有麼？萊奮生知道這表麵的樣子，當隨年月一同消亡，而由個人底經驗所積蓄的這習慣，卻會傳給新的萊奮生，新的巴克拉諾夫，而這件事，也非常重要，非常必要的。
……八月初的一個潮濕的夜半，騎兵的急使馳到部隊裏來了。這是襲擊隊各部隊的本部長，年老的司荷威·珂夫敦所派遣的。老司荷威·珂夫敦寫了信來，說襲擊隊的主力所集中的亞奴契諾村，被日本軍前來襲擊；說伊士伏忒加近旁的決死的戰鬥，苦得快死的有一百多人；說自己也中了九彈，躲在獵人的過冬的小屋裏，還說自己的性命，恐怕也不會長久了。……
敗北的風聞，以不祥的速度，沿著溪穀展了開去。然而急使尚且追上它，走掉了。於是各個傳令使，就直覺了那是自從運動開始以來，所派遣的最可怕的急使。人們的動搖，又傳播到馬匹去。毛鬣蓬鬆的襲擊隊的馬，露著牙齒，順了陰鬱的濕的村路，從這村狂奔到那村——潑起著馬蹄所激的泥水……
萊奮生遇見急使，是夜裏十二點半，過了半點鍾，牧人美迭裏劄所率的騎兵小隊，便越過了克理羅夫加村，循著希霍台·亞理尼的人所不知的鳥道，扇似的向三方麵擴張開去，——並且將不安的通知，送給斯伐庚戰鬥區的諸部隊去了。
萊奮生彙集諸部隊送來的零散的報告，已經有四天了。他的腦緊張著，直感地在動作，恰如正在傾聽一般。但他卻仍象先前，冷靜地和人們交談，著那與眾不同的碧綠的眼，並且揶揄巴克拉諾夫的跟著“肮髒的瑪沙”。有一回，由恐怖而膽子大了起來的企什，問他為什麼不講應付的方法的時候，萊奮生便溫和地敲著他的前額，答道，“那不是小鳥兒[44]的腦袋所能知道的。”他好象在用那一切樣子，示給人們，隻有他分明地知道這一切何以發生，怎樣趨向，其中並無什麼異樣的可怕的事，而且他萊奮生，早已有了適宜的萬無一失的救濟之策了。但實則他不但並無什麼策略，倒象勒令一下子解答那含有許多未知數的許多題目的學生一樣，連自己也覺得為難。那不安的急使的一星期之前，襲擊隊員凱農尼珂夫到一個市鎮去了，他還在等候從那地方來的報告。
這人在急使到後的第五天，弄得胡子蓬鬆，疲乏，饑餓，然而仍舊是出發以前照樣的狡黠，紅毛——隻有這他毫沒有改樣——回來了。
“市鎮統統毀掉了，克拉什理曼是被關在牢裏了……”用了打牌上做手腳的人一般的巧妙，從很大的袖子裏的一個袋子裏，取出幾封書信來，凱農尼珂夫說，還用嘴唇微微地笑著，——他是毫沒有什麼高興的，然而倘不微笑，他就不能說什麼了。“在符拉迭爾羅·亞曆山特羅夫斯基和阿裏格——有日本的陸戰隊在……蘇羌是全給弄糟了……這事簡直象壞煙草！……哪，你也吸罷……”他便向萊奮生遞過一枝金頭的煙卷來。這“你也吸罷”是說煙卷的呢，還是說“象壞煙草”一樣不好的事情的呢，竟有些不能辨別了。