V. 英培爾
升降機是有了年紀了，寂寞地在他的鐵柵欄後麵。因為不停的上上落落，他就成了壞脾氣，一關門，便憤懣地軋響，一麵下降，一麵微呻著好象一匹受傷的狼。他常常不大聽指揮，掛在樓的半中腰，不高興地看著爬上扶梯去的過客。
升降機的司機人是雅各·密忒羅辛，十一歲，一個不知道父母的孩子。他在街路上，被門丁看中了意，便留下他管升降機了。照住宅管理部的命令，是不準雅各·密忒羅辛給誰獨自升降的；但他就自己來給過客上下，並且照章收取五個戈貝克。
當漫漫的長夜中，外麵怒吼著大風雨的時候，雅各·密忒羅辛還是管住了他對於升降機的職務，等候那些出去看戲或是訪友的人們，一麵想想世事。他想想世事，想想自己的破爛的皮長靴，也想想將他當作兒子的門丁密忒羅方·亞夫達支，無緣無故的打得他這麼厲害，還有，如果能夠拾到一枝鉛筆，來用用功，那就好極了。他常常再三觀察那升降機的構造，內部，有墊的椅子和開關的捺扣。尤其是紅的一顆：隻要將這用力一按，飛快的升降機也立刻停止了。這是非常有趣的事情！
晚上，大人們看戲去了，或者在家裏邀客喝茶的時候，便有全寓裏的不知那裏的小頭巾和小羊皮帽[21]到雅各·密忒羅辛這裏來閑談，是的，有時還夾著一個絨小頭巾，六歲的，名字叫拉拉。拉拉的母親胖得像一個裝滿的衣包，很不高興這交際，說道：
“拉拉，那東西可實實在在是沒爹娘的小子嗬，揩揩你的鼻子！他真會偷東西，真會殺人的呢，不要舔指頭！你竟沒有別的朋友了麼？”
如果雅各·密忒羅辛聽到了這等話，他就勃然憤怒起來，然而不開口。
拉拉的保姆是一位上流的老太太，所以對於這交際也更加不高興：
“小拉拉，莫去理他罷，再也莫去睬他了！你找到了怎樣的好貨了呀：一個管升降機的小廝，你爹爹卻是有著滿弸軟皮的寫字桌的，你自己也是每天喝可可茶的。呸，這樣的一個寶貝！這也配和你做朋友麼？”
但這花蕾一般嬌嫩的，圓圓的小拉拉，卻已經習慣，總要設法去接近雅各·密忒羅辛去，向他微笑了。
有一天，在升降機的門的下邊，平時貼這公寓裏的一切布告的處所，有了這樣的新布告：
“這屋子裏的所有孩子們，請在明天三點鍾，全到樓下堆著羊皮的地方去。要提出緊要議案。入場無費。鄰家的人，則收入場費胡椒糖餅兩個。”
下麵是沒有署名的。
第一個留心到這布告的，是拉拉的母親。她先戴了眼鏡看，接著又除了眼鏡看，於是立刻叫那住在二層樓的房屋管理員。來的是房屋管理員的副手。
“你以為怎麼樣，波拉第斯同誌？”拉拉的母親說。“你怎麼能這樣的事也不管的？”她用戴手套的手去點著那布告。“有人在這裏教壞我們的孩子，你卻一聲也不響。你為什麼一聲不響的呀？我們的拉拉是一定不會去的，不要緊。不過照道理講起來……”
波拉第斯同誌走近去一看，就哼著鼻子，回答道：
“我看這裏麵也並沒有什麼出奇的事情，太太。孩子們原是有著組織起來，擁護他們的本行利益的權利的。”
拉拉的母親激昂得口吃了，切著齒說：
“什麼叫利益，他們鼻涕還沒有幹呢。我很知道，這是十八號屋子裏的由拉寫的。他是一個什麼科長的兒子罷。”
科長綏壘史諾夫，是一個脾氣不好的生著腎髒病的漢子，向布告瞥了一眼，自己想：
“我認識的，是由拉的筆跡。我真不知道他會成怎樣的人物哩。也許是畢勒蘇特斯基[22]之類的潑皮罷。”
孩子們都好象並沒有留心到這布告的樣子。隻是樓梯上麵，特別增多了小小的足蹤，在鄰近的鋪子裏，胡椒糖餅的需要也驟然增高，非派人到倉庫裏去取新的貨色不可了。
這夜是安靜地過去了。但到早上，就熱鬧了起來。
首先來了送牛奶的女人，還說外麵是大風雪，眼前也看不見手，她係自己的馬，幾乎係的不是頭，倒是尾巴，所以牛奶就要漲價一戈貝克了。屋子裏麵都彌滿了暴風雨一般的心境。但綏壘史諾夫卻將他那午膳放在皮夾裏，仍舊去辦公，拉拉的母親是為了調查送牛奶的糾葛，到拉檳那裏去了。
孩子們坐在自己的房裏，非常地沉靜。
到六點鍾，當大多數的父母都因為辦公，風雪，中餐而疲倦了，躺著休息，將他們的無力的手埋在《真理》和《思想》[23]裏的時候，小小的影子就溜到樓下，的確象是跑向那堆著羊皮的處所去了。