當臨近客店的時候，乞乞科夫就叫停車，這為了兩種原因，一是要給馬匹休息了，二是自己也要吃些東西，添一點力氣。作者應該聲明，這一類人物的好胃口和食欲，可實在是令人羨慕的。對於那些住在彼得堡或是墨斯科，整天的想著早上吃什麼，中上吃什麼，後天早上又吃什麼，待到要用午膳了，就先吞一兩顆丸藥，然後慢慢的吃下幾個蠣黃和海蟹以及別的奇妙的海味去，終於就向凱爾巴特[32]或是高加索一跑的上流先生們，倒並不覺得有什麼大意思。不，這些先生們，是引不起作者的羨慕來的。然而中流的人們呢，第一個驛站上要火腿，第二個驛站上要乳豬，到第三站是一片鱘魚或者有蒜的香腸炙一下，於是向食桌麵前坐下，無論什麼時候，總仿佛不算一回事似的。大口魚的湯，鱘鰉魚和魚膏在他的嘴裏發響，發沸，還伴著魚肉包子或一個鯰魚包子，使不想吃的也看得嘴饞。——這些人物，是有一種很值得羨慕的天稟的。上流的先生們裏麵，情願立刻犧牲他的農奴和他那用了本國式或外國式加以現代的改良，但已經抵押或並未抵押的田地的一半，來換取這好市民式的胃口的，目下也不隻一兩個了。然而對不起，即使用了錢以及改良了的或沒有改良的田地，也還是弄不到一個中流先生那樣的胃口來。
木造的破爛的客店，把乞乞科夫招進它那熏得烏黑的屋簷下去了，屋簷被車光的柱子所支持，很像舊式的教堂燭台模樣。這客店是俄國式農民小屋之一種，不過規模大一點。窗邊和屋頂下，都有新木頭的雕鏤的垂花，給暗昏的牆壁一比，更顯得出色。外層的窗戶上，畫著插些花卉的酒壺。
乞乞科夫走上狹窄的木梯，跨進大門去。他在這裏推開那嘎嘎發響的門，就遇見一個身穿花布衣，口說“請進來”的胖胖的老婆子。一到飯堂，他又遇到那些在村市的木造小客店裏，一定看見的老相好了；生鏽的茶炊，刨光的鬆板壁，屋角上的裝著茶壺茶碗的三角架，聖像麵前的描金的磁器，係著紅綠帶子，剛剛生過孩子的一匹貓，還有一麵鏡，能把兩隻眼睛變作四隻，臉孔照成好象一種蛋餅的東西，最後，是插在聖像後麵的香草和石竹的花束，但早經幹透，有誰高興去嗅一下，就隻好打起噴嚏來。
“您有乳豬麼？”乞乞科夫轉過臉去，問那胖老婆子道。
“有有！”
“用山葵醃的，還是用酸酪醃的？”
“自然有山葵也有乳酪的。”
“拿來！”
老婆子就到櫃子裏去尋東西，先拿來一張碟子，其次是一塊硬得像幹樹皮樣的飯單，後來一把刀，發了黃的骨柄，刀身薄得好象削筆刀，結末是一把隻有兩個刺的叉子和一個簡直站不住的鹽瓶。
我們的主角就照著他自己的習慣，立刻和她扳談起來了。他訊問她，她自己就是這客店的主人呢，還是另外還有東家；可以賺多少錢；她的兒子們是否和她同住；大兒子是什麼職業，已經結了婚呢，還是還是單身；他娶了一個怎樣的女人，有嫁資呢，還是沒有；他的嶽父是否滿足；嫁妝太少了，那兒子可曾不高興。總而言之，他什麼瑣屑都不忘記。至於他要訊問近地住著怎樣的地主，那是不消說得的，他明白了這裏有的是勃羅辛，坡契太耶夫，米勒諾衣，大佐且潑拉可夫，梭巴開維支。“哦！你知道梭巴開維支嗎？”他問那老婆子，但接著又知道她不但認識梭巴開維支，也認識瑪尼羅夫，而且瑪尼羅夫要比梭巴開維支“規矩”點。“他立刻要一盤燒母雞或是燒牛肉；如果有羊肝，那麼，他就也要羊肝，什麼都隻吃一點點。梭巴開維支卻總是隻要一樣，還吃得一個精光。是的，錢照舊，東西還要添好許多哩。”
當乞乞科夫在這樣的談天，一麵享用著他的乳豬，盤裏隻剩了一片了的時候，忽然聽到了跑來的馬車的輪聲。他從窗口一望，就看見一輛駕著三頭駿馬的輕快的篷車，停在客店前麵了。從車子裏出來了兩位紳士。一個身材高大，黃頭發的，別一個比較的矮小些，黑頭發。黃頭發穿一件暗藍的獵褂，黑頭發是蒲哈拉[33]布的普通的花條的短衫。還看見遠遠的來了一輛空的小篷車；拉的是頸圈和麻繩絡頭都已破爛，毛鬣蓬鬆的四匹馬。黃頭發即刻走上扶梯來，黑頭發卻還在車子裏尋東西，一麵指著駛來的車，和仆役說話。乞乞科夫覺得這聲音仿佛有些熟識似的，他正在凝視著他的時候，那黃頭發已經摸著門口，把門開開了。是一個高大的漢子，長臉盤，或者如人們所慣說的失神的臉相，一撮發紅的胡須。從他那蒼白的臉色判斷起來，他是常常卷在煙裏的，如果不是硝磺煙，那就是煙草煙。他向乞乞科夫優雅的鞠躬，這邊也給了一個照樣的鞠躬作為回答。不到幾分鍾，他們就的確都想扳談起來，結識一下模樣，因為倘沒有那黑頭發旅客突然闖進屋裏來，他們就已經做到第一步，幾乎要同時說出大雨洗了塵埃，涼爽宜於旅行之類的彼此的愉快來了。那人除下帽子，摔在桌子上，使勁的搔著頭發。他是一個中等身材的漢子，通紅的麵頰，雪白鑠亮的牙齒，漆黑的胡子的好家夥。他有血乳交融一般的新鮮的顏色；他的臉上就躍動著健康。
“唷，唷，唷，”他一看見乞乞科夫，就突然張開臂膊，喊起來了。“什麼引你到這裏來的？”
乞乞科夫知道，這是羅士特來夫，和這先生，曾在檢事家裏一同吃過飯，不到幾分鍾，他就已經顯得非常親密，叫起你我來了，雖然從乞乞科夫這一麵，對他也並沒有給與什麼些微的沾惹。
“你哪裏去的？”羅士特來夫問，並不等候回答，又立刻接下去道：“我是從市集那裏來的，好朋友；你給我道喜罷。我精光了，我連最後的一文也沒有了。實實在在，一生一世，就沒有弄得這麼精光過。我隻好雇一輛街車了。在窗口望一望罷，它還在這裏！”於是他把乞乞科夫的頭扭轉去，幾乎碰在窗框上。“看看這小馬，這該死的畜生好容易把我拖到這裏來了——我終於隻好坐上他的車。”和這話同時，羅士特來夫就用指頭指一指他的同伴。
“哦——你們還沒有相識哩。我的姻兄彌秀耶夫！我們講了你一早晨。‘留心著，’我說，‘我們也許遇見乞乞科夫的。’但是，我精光到怎樣，你怕不見得明白。不管你信不信，我不但失掉了我的四匹乏馬，我真的什麼都化光了。我也沒有了表和鏈子。”乞乞科夫向他一看，他可真的沒有帶著表和鏈子。而且看起來，好象他一邊的胡子，也比別一邊少一點，薄一點似的。
“但是，如果我的袋子裏還有二十盧布呢，”羅士特來夫說下去道，“隻要二十個，不必多，我一定什麼都贏回來，不但什麼都贏回來，還要——那麼，我就是一位闊紳士，我現在還有三千在袋子裏麵哩。”
“那是你在那邊也說了的，”這時黃頭發回答他說。“但到我給你五十盧布的時候，你立刻又都輸掉了。”
“上帝在上，我沒有輸掉。真的沒有。如果我那一回不發傻，那是至今還在的。如果我在那該死的七的加倍之後，不去打那角頭，我可以把全場鬧翻。”
“但是你沒有把它鬧翻呀。”黃頭發說。
“自然沒有，因為我在不合適的時候，打了角頭了。你以為你的大佐玩得很好嗎？”
“不管好不好，總之他使你輸掉了。”
“那算得什麼，”羅士特來夫說，“我也會使他輸得這麼光。他該玩一回陀勃列忒[34]來試試，那我們就知道了，這家夥能什麼。但這幾天卻逛得真有意思哩，朋友乞乞科夫。哦，真的，這市集可真像樣。商人們自己就說，向來沒有過這樣的熱鬧。從我那領地裏拿來的東西，無論什麼，都得了大價錢賣掉了。唉唉，朋友，我們怎樣的吃喝嗬！就是現在想起來，畜生……可惜你沒有在一起。你想想看，離市三維爾斯他的地方紮著一隊龍騎兵，你想，全體的官兵，總該有四十個，我相信全到市裏來了，於是大喝了起來……騎兵二等大尉坡采路耶夫，是一個體麵人；——有胡子，——這麼多。他把波爾陀的葡萄酒單叫作燒酒兒。‘快給我拿一瓶葡萄燒來，’他向堂倌大嚷著。中尉庫夫新涅科夫……你知道，朋友，是一個很可愛的人！簡直可以說，是一個真正的酒客。我們是常在一起的。還有坡諾馬略夫可給我們喝了怎樣的酒嗬！那是一個騙子，你要知道。他這裏買不得東西。鬼知道他用什麼混到酒裏去。這家夥是用白檀，燒焦的軟木，接骨木心在著色的；但如果要他從最裏麵的，叫作‘至聖無上’的屋子裏，悄悄的取出一瓶來，那可實在，朋友，立刻要相信是在七重天上了。還有香檳，我對你說！……比起這來，那知事家的簡直就是水酒。告訴你罷，還不是單單的香檳哩，是一種極品香檳，雙蒸的香檳呀。我還喝了一瓶法國酒，‘篷篷’牌，哪，那香氣——哼，就像薔薇苞，另外呢，都有，你想什麼就像什麼……阿唷，我們大喝了嗬！……我們之後還來了一個公爵。他要香檳。對不起，全市裏一瓶也不剩了；兵官們把所有的酒都喝光了。你可以相信我，中飯的時候，我一個就灌了十七瓶！”
“喂，喂！十七瓶，你可是還沒有到的。”黃頭發點破道。
“我是一個很正直的人，我確是喝了的。”
“你怎麼想，就怎麼說罷。我對你說，你一下子是擋不住十瓶的。”
“打一個賭罷！”
“賭什麼呢？”
“好，我們來賭你那市上買來的獵槍！”
“我不來。”
“唉，什麼，來罷，試試看！”
“但是我一點也不想試。”
“你以為沒有槍，就和沒有帽子一樣壞。聽呀，朋友乞乞科夫，我可是真可惜你沒有在那裏。我知道，你一定會和庫夫新涅科夫中尉分拆不開的。你們立刻會成為知己的。他不像檢事和那些我們市裏的鄉下闊佬一樣，為了每一文錢發抖。他都來：蓋勒畢克[35]呀，彭吉式加[36]呀，你愛什麼就玩什麼。唉唉，乞乞科夫，但和你玩什麼，做什麼呢。真的，你是一個大滑頭，你這老狐狸！和我親一個嘴！我愛得你要死了。彌秀耶夫你瞧，運命拉攏了我們的；他來找我呢還是我在找他？一個很好的日子裏，他來了，上帝才知道他從那裏來的！但是我恰恰也正住在這地方……那邊車子有多少呀，好朋友！多得很哩，你要知道。en—gros[37]呀！我也去抽了一回簽，贏了兩小盒香油，一隻磁杯，一張六弦琴。我現來看看我的運氣的時候，又都輸出去了，舞弊嗬，還添上六個盧布。如果你知道庫夫新涅科夫是怎樣的一個花花公子，那就好。所有跳舞場，我總和他一同去；有一個，那真是好打扮，瓔珞，花邊，哼，什麼都全有。我總在自己想：她媽的！但那庫夫新涅科夫呢——就是一匹野獸，可對？——卻坐近她去，用法國話去打招呼了。你可以相信我，他是連一個鄉下女人也不肯放過的。他叫作‘摘野莓’。魚也真好，尤其是鱘魚。我帶了一條來——還好，還在有錢的時候，我就想到要買它一條了。那麼，你現在要到那裏去呀？”
“哦，我要去找一個人，”乞乞科夫說。
“找怎樣的人？唉唉，算了罷！我們還是一同到我的家裏去罷！”
“不，不，這不行。我有事情呢。”
“怎麼，有事情！胡說白道！喂，你，阿波兌勒杜克·伊凡諾維支[38]！”
“不行，真的，我有事情，而且很有點要緊的！”
“我來打一個賭，你撒謊！你說罷，到底找誰去？”
“唔，可以的。找梭巴開維支去。”
羅士特來夫立刻迸出一種洪大而且響亮的笑來，這種笑，是隻有活潑而健康的人才有的，這時他大張了嘴巴，臉上的筋肉都在抖動，就露出一口完整的、糖一般又白又亮的牙齒來，連隔著兩道門，在第三間屋子裏的鄰人，也會從夢中驚起，睜大了眼睛，喊起來道：“怎的這麼高興呀！”
“這有什麼好笑呢？”乞乞科夫說，對於這在笑的人，他有一點懊惱了。
然而羅士特來夫放大了喉嚨，仍然笑，一麵嚷道：“不，請不要見氣；我要笑炸了！”
“這毫沒有什麼可笑：我和他約過的。”乞乞科夫說。
“但到他那裏去，你的生活不會有意思；他完全是一個吝嗇鬼，劊子手！我明白你的脾氣；如果你想在那裏玩彭吉式加，喝好蓬蓬酒或者別的什麼，那是一個天大的錯。聽哪，好朋友！拋掉這媽的梭巴開維支罷！到我那裏去！我請你吃鱘魚，坡諾馬略夫這畜生，是什麼時候都應酬得亂七八糟的，卻擔保道：‘這是我特別辦給你的！你就是跑遍全市集，也找不到這樣的貨色。’不過他是一個奸刁的流氓！我就當麵對他說：‘您和我們的包做燒酒人，都是天下第一等大騙子。’我這麼說了。這畜生就笑起來，摸摸自己的胡子。庫夫新涅科夫和我，是每天到他店裏去吃早飯的。哦，好朋友，我幾乎忘記告訴你了：我知道你不會放開我，不過得聲明在先，你就是出一萬盧布也弄它不到手！”——“喂，坡爾菲裏！”他走向窗口，去叫他的仆人。那人卻一隻手拿一把刀，一隻手拿著麵包皮和一片鱘魚，那是趁了到車子裏去取東西的機會撈來的。“喂，坡爾菲裏！”羅士特來夫喊道，“拿那小狗來！一條很好的狗！哼！”他轉臉向了乞乞科夫，接下去道。“自然是偷來的！那主人不肯賣。我要用那匹棗騮馬和他換，你知道，就是我從式服替斯略夫換來的那一匹呀。”但乞乞科夫卻從他有生以來，一向就沒有見過式服斯替略夫和棗騮馬。
“老爺們不要用點什麼嗎？”這時那老婆子走近他們來，說。
“不！不要！我告訴你，朋友！我們逛了呀！不過你可以給我們一杯燒酒！你有什麼酒？”
“有亞尼斯。”老婆子回答道。
“就是，也行，一杯亞尼斯。”羅士特來夫大聲說。
“那就也給我一杯！”那黃頭發道。
“戲園裏一個歌女上台了，唱起來簡直像夜鶯一樣，這樣的一隻金絲雀！庫夫新涅科夫是坐在我旁邊的，對我說：‘朋友，你知道！這野莓我想摘一下了！’由我看來，就是玩樂的棚子的數目，也在五十以上。綏那爾提[39]風磨似的打著旋子，有四個鍾頭。”於是他從向他低低的彎著腰的老婆子的手裏，接過杯子來。“拿這兒來！”一看見坡爾菲裏捧著小狗，走進屋子裏，他忽然大叫起來。坡爾菲裏的衣服，也像他的主人一樣，穿一件蒲哈拉布的短衫，不過更加髒一點。
“拿這兒來，放在這兒，地板上麵！”
坡爾菲裏把狗兒放在地板上，它就張開了四條腿，嗅起地板來了。
“就是這條狗！”羅士特來夫說著，一麵捏住它的領子，用一隻手高高的舉起。那狗就迸出一種真的叫苦的聲音。
“我吩咐過你的，你又沒有做，”羅士特來夫對坡爾菲裏說，一麵留心的看著那狗的肚子。“篦篦它，你簡直全不記得了。”
“沒有，我篦了的。”
“那麼，這些跳蚤從那兒來的呀？”
“那我不知道。也許是，它從馬車上弄來的罷！”
“胡說！昏蛋！給它篦篦，你夢裏也想不到；我看是就是你這驢子把自己的過給了它的。瞧呀，乞乞科夫，瞧呀，怎樣的耳朵！你來呀，碰一碰看！”
“何必呢！我看見的！這種子很好。”乞乞科夫說。
“不不，碰一碰看；摸一下耳朵！”
乞乞科夫要向羅士特來夫表示好意，便摸了一下那狗的耳朵。“是的，會成功一匹好狗的。”他加添著說。
“再摸摸它那冰冷的鼻頭！拿手來呀！”因為要不使他掃興，乞乞科夫就又碰一碰那鼻子，於是說道：“不是平常的鼻子！”
“這是真正的猛狗嗬！”羅士特來夫還要繼續的說。“我得招認，我想找一匹猛狗，是已經很久的了。喂，坡爾菲裏，拿它去。”
坡爾菲裏捧著狗的肚子，搬回馬車去了。
“聽哪，乞乞科夫，你現在應該無條件的同我一道去。離這裏不過五維爾斯他。我們一下子就到。這之後，你可以再找梭巴開維支去的。”
“唔！”乞乞科夫想，“其實我竟不妨也去找羅士特來夫一趟。歸根結蒂，他也不會比別人壞。同大家一樣，是一個人！況且他又輸了錢。這人什麼都大意。我也許能夠無須破費，從他那裏搶點什麼來的。”——“也好罷，可以的，不過有一層。你不能留住我；我的時間是貴的。”
“你瞧，心肝，你這麼聽話；乖乖，走過來，給你親一個嘴罷！”於是羅士特來夫和乞乞科夫擁抱著，親愛的接了吻。“很好，現在我們三個兒走罷！”
“不成，我是得請你原諒的，”黃頭發說，“我該回家去了。”
“嚇，胡塗，朋友！我不放你走。”
“不成，真的，我的太太也要不高興的；況且你現在可以坐他的馬車去了。”
“不行，不行，不行！你萬不要想。”
那黃頭發是這樣的人們中的一個，起初，看他的性格是剛強的，別人剛剛張開嘴，他的話裏已經帶著爭辯，如果和他的意見相反，他也決不讚成。他不肯稱愚蠢為聰明，尤其是別人吹起笛子來，他決不跳舞。但到結末，卻顯出他的性質裏有著一點柔弱、馴良，到底是對於他首先所反對的，變了讚成，稱愚蠢為聰明，而且跟著別人的笛子，做起非常出色的跳舞來了。他們以激昂始，以丟臉終。
“嚇，胡塗，”對於那黃頭發的抗議，羅士特來夫回答著，把帽子捺在他的頭上，於是——黃頭發就跟著他們出去了。
“慈善的老爺，酒錢還沒有付呢，”老婆子從他們後麵叫喊道。
“不錯，不錯，媽媽！對不起好兄弟，你替我付一付！我的袋子裏一文也沒有。”
“要多少？”那親戚問。
“有限得很，先生。不過八十戈貝克。”
“胡說！給她半盧布，已經太多了。”
“太少一點，慈善的老爺，”老婆子說，但也謝著收了錢，沒命的跑去開門了。她並不折本，因為她把燒酒漲價了四倍。
旅客們上馬車，就了坐。乞乞科夫的車，和坐著羅士特來夫和他親戚的篷車並排著走，三個人在一路上都可以彼此自由的談天。羅士特來夫的鄉下牲口拉著的小篷車，緩緩的跟著，總是慢一點。那裏麵坐著坡爾菲裏和小狗。
我們的旅客們的熱心的談天，在讀者一定是沒有什麼大趣味的，我們還不如趁這時候，講幾句羅士特來夫本人罷，他在我們的詩篇裏，所演的恐怕也並不是很小的腳色。