像是又一次沉睡了千年，夢裏的甜蜜與疼痛，恍惚而又真實，他把那朵淡紅色的花遞給她吃，笑容壞壞的，後來，他卻替她吃了那朵紅花……
溶溶的月光，花香沁著酒香，他擁住另外一個女孩……
“好痛！”
千羽喃喃地叫，緩緩地睜開眼睛，茫然地看著自己所在的房間。
陰暗的光線裏，可以看到一張破舊的妝台，嵌著有些混沌的銅鏡，空氣中彌漫著濃濃的脂粉味，一切都是那麼陌生。
這是什麼地方？
“呀”的一聲，門被推開了，一個端著藥碗的女人走了進來。任何人見到她都會被嚇一跳，因為她實在太醜陋了。碩大的方臉，略翻向上的下巴就像一把鐵掀。厚厚的嘴唇鮮紅如血，兩隻腫腫的眼睛一上一下，眉毛稀疏得可憐，再加上臃腫的身材，怎麼看都是造物者的失敗之作。
女人乍一對上千羽睜開的眼睛，似乎有些吃驚，很快又鎮定下來，走近床邊，將藥碗遞給了千羽，示意千羽吃藥。
千羽並沒有因為她的醜陋而表現異樣，隻是虛弱地問：“是你救了我嗎？謝謝你。”
女人似乎沒想到千羽會這麼鎮定，許多女人第一次看到她都會尖聲驚叫。她沒有回答千羽，隻是搖了搖頭，指了指自己的嘴。
“你不會說話？”千羽這才吃驚了，眼神由迷惑變為憐惜。
女人點了點頭，舉了舉手中的藥，摸了摸藥碗。千羽立即明白了，她的意思是再不吃藥，藥會涼掉的。
千羽感激地接過藥碗，雖然藥苦得出奇，可千羽不能辜負女人的好意，強迫自己喝光了她。女人眼中現出欣慰，並衝千羽豎起了大拇指，因為她曾偷偷嚐過一口，那種苦味刺激得她把午飯都給吐光了。
千羽很快就見到了真正的救命恩人，那是一個四十多歲的女人，滿臉的脂粉，打扮得粗俗而誇張，一看就知道不是良家婦女。
隻可惜，千羽並不懂這些，更不知道自己所住的地方其實是一家妓院，一家男人隻花十文錢就可以得到滿足的最下等妓院。
她隻知道，這個地方叫香花院，主人就是救命恩人張四娘。張四娘路過江邊，看到躺在岸邊的千羽，發覺千羽美得驚人，才把她救了回來，並花錢請大夫為她治傷。
張四娘提到千羽的美麗時，笑得很是曖昧與誇張，叮嚀千羽好好養傷，快快恢複健康，讓千羽覺得這人很是奇怪。給千羽端藥的女人叫啞姑，到香花院才半個月，正好派來伺候受傷的千羽。
千羽逐漸發現啞姑雖然長得醜，但行為舉止卻有一種說不出的貴氣，千羽偶爾會看到她在發呆，表情痛苦地扭曲著，顯得更加醜陋。千羽感覺到，她的心裏一定藏著什麼秘密，成為她痛苦的根源。
那天晚上，千羽聽到外麵很亂，雖然這裏每個晚上都不平靜，經常會響起各種各樣的怪聲。但那天卻是異常的亂，仿佛還夾雜著一聲聲悶吼，吼聲淒慘而悲涼，千羽幾次在夢中驚醒，出了一身冷汗，最終也不能確定那聲音是真是幻。
好不容易挨到天亮，千羽沒有等來啞姑，卻見到了張四娘。千羽很奇怪，因為每個早晨都是啞姑親自送來早餐，並幫她洗漱。
開始的時候，啞姑似乎並不習慣這種工作，經常會把水盆打翻，把毛巾弄得濕淋淋的，甚至為千羽梳的頭發總是又醜又怪。
每當這個時候，千羽不但不責怪，反而會笑得很開心，啞姑也不好意思地跟著笑。她笑的時候，會發出呼呼的聲音，那是氣流從口腔毫無阻礙地湧出。因為啞姑沒有舌頭，卻沒人知道她為什麼會沒有舌頭。
千羽卻覺得啞姑很可愛，比這裏其他姑娘都可愛，尤其是她吃東西的時候，那麼優雅從容，感覺比任何人都美。
可是今天，張四娘卻告訴千羽，啞姑不會來了，因為她昨晚試圖逃跑，被人發現，不但挨了幾鞭子，還遭遇了特殊的“懲罰”。
於是，千羽又聽到了那種奇異的悶吼聲，那就像是一個人被生生撕裂了，卻仍然活著，活著承受死亡的痛苦與煎熬。
千羽顧不得身體還沒複原，掙紮地跳下地，奔了出去！
簡陋的院落中，一叢血紅的杜鵑樹下，啞姑無力地跪倒在那，撕爛的衣服下，露出青紫交加的身體，她的嘴角是血，眼睛裏也是血，吼嚨裏發出一聲聲怪異的嘶吼，卻比哭聲更加驚人心魄。
千羽衝了過去，緊緊抱住她，大聲哭著：“啞姑，你怎麼了？怎麼會這樣？”
鮮血從啞姑的嘴唇滴落地麵，那裏竟被啞姑劃了幾個字，可是此時此刻的千羽哪還有心情去注意地麵。
雷聲轟鳴中，大雨傾盆而下。
千羽扶起傷痕累累的啞姑，走回自己的房間。
雷電劃過長空，照亮了啞姑畫下的幾個字——
我——是——湘——樂——郡——主。
很快的，又被雨水衝沒……
※
千羽決定代替啞姑接受“懲罰”，張四娘自然求之不得。
別以為千羽傻，她也有自己的主意，因為她絕不會像啞姑那樣任人擺布。
幸好，張四娘也有自己的算盤，她知道有了千羽，香花院絕對是奇貨可居，自然不能隨便什麼身份的客人都能來一享溫柔，更不能隨便就把千羽賣給阿貓阿狗。她要讓千羽一舉成名，讓香花院成為迷夏郡的第一溫柔鄉。
於是，她給千羽定的價錢是：陪喝一杯茶，十兩銀子。
這個價錢無疑讓香花院的常客們瞠目結舌，可是當這些處於下層的“勞動人”遠遠看到千羽時，立刻明白了“物有所值”的意思。雖然他們非常渴望與千羽一同喝茶，但對於他們來說，十兩銀子和十文錢的區別實在太大了。
而那些有權有勢的人，誰會來香花院這種最低等的妓院？所以，接連三天，千羽竟然沒接到一個客人，這讓她大大鬆了一口氣。
隻可惜，千羽輕鬆的太早了，因為張四娘另有妙計。
七月十六日那天，是澤越國迷夏郡一年一度的采花會時間。采花會從另一個角度來說，就是花卉交易市場。與普通花會有所區別的是，能在采花會上亮相的花絕對是最佳的品種，最上等的花卉。
也因此，那一天會有全國各地的花卉愛好者蜂擁而至，展花與賣花，可在同時進行，自然也吸引了不少達官貴人。附庸風雅也好，真的憐花惜玉也好，反正到場的風流人物絕對少不了。