陳子昂
前不見古人，後不見來者。
念天地之悠悠，獨愴然而涕下。
一
古代的明主沒有趕上，後來的賢君也不及見。
一想到天地的久遠與綿延，禁不住獨自悲愴而黯然。
二
陳子昂（659—700），字伯玉，梓州射洪（今屬四川）人。年輕時行俠仗義，好打抱不平，有建功立業的雄心壯誌。在武則天時期曾任右拾遺，直言敢諫，批評朝政，不為采納。神功元年（697），隨軍征討契丹，所獻奇計不被采納，多次進言俱遭排斥。在駐地幽州寫下了許多詩篇，抒發生不逢時、壯誌難酬的感慨。本詩即是其中之一。
聖曆二年（698），陳子昂因父親去世，居家守製。受當地縣令迫害入獄。公元700年，陳子昂憂憤而卒，葬於射洪獨坐山，享年四十二歲。
三
“幽州台”，又稱“黃金台”、燕台、招賢台。相傳是燕昭王為招攬賢才用郭隗之言而築，一時魏國樂毅、齊國鄒衍、趙國劇辛等人才紛紛來投。經過二十八年生養積聚，燕國實力大振，由樂毅帶隊，聯合秦楚三晉等大敗齊國，連拔七十城，隻剩即墨和莒未下。幽州台故址一說在河北易縣東南，一說在河北固安，一說在北京德勝門外，一說在北京大興。與河北固安相鄰的北京大興禮賢，舊有土城，其東門磚雕楹聯是：“黃金台畔，猶聞郭隗之言；即墨城邊，宜識樂生之誌。”說的就是曆史上的這段故事。
“古人”，指燕昭王，也泛指和燕昭王一樣的前代賢君。樂毅在魏國無尺寸之功，到燕國卻做出驚天動地的事跡，正是因為遇到燕昭王這樣的明君。
前代賢君不複可見，後來的英明之主也不及見，詩人真是生不逢時。前後皆不可見，這與《詩經·秦風·蒹葭》“溯洄從之，道阻且長”，“溯遊從之，宛在水中央”上下皆不可尋，真是一脈。
“天地悠悠”。寫出北方原野遼闊、天高地廣、綿長無盡的氣象。這與《楚辭·遠遊》“惟天地之無窮兮，哀人生之長勤。往者餘弗及兮，來者吾不聞”亦是一脈。天地，古人，來者，是襯托詩人孤獨無依的背景，是引發詩人感慨的觸媒。
“獨”，是一個坐標，前後是時間坐標；天地是空間坐標。天地無窮，人生有限。時空的無言和無盡，映襯著個體生命的短暫和渺小。個人置身其中，青春易逝，知音難求，報國無門，怎會不黯然淚下？
春秋時，孔子幾次躲避勸他出仕的大夫陽貨，最後還是在途中相遇。陽貨說：“懷其寶而迷其邦，可謂仁乎？曰不可。好從事而亟失時，可謂知乎？曰不可！日月逝矣，歲不我與！”
“日月逝矣，歲不我與！”這句話給人以巨大的震撼，孔子因而出仕。時不我待，正如孔子說的“逝者如斯夫，不舍晝夜”。陳子昂登幽州台時的感觸，亦是“日月逝矣，歲不我與”。
人是宇宙中唯一沒有對等物的存在者，因而是孤獨的，這種孤獨是有宿命意義的。陳子昂登高望遠，一股巨大的孤獨感鋪天蓋地而來。
孔子說：“君子登高必賦。”古人有所思，必登高望遠，提升自己的高度，打破視野的局限，抒發自己的懷抱。如孟子所言：“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。”