白葉與白玉堂相視一笑。白葉擺手道：“莫要再說了。”就把筆遞與白玉堂。
白玉堂接過筆笑笑，心念一動，也寫了一個“串”字遞與書生。
書生接過看了，皺眉道：“雙口傳一信，先生心中自然是信實了。先生是外阜人，必是聽了外人的兩次言語，才出遠門的。其實先生不宜出行，此字心頭一串疑問，必是一個患字。心頭之患，怕是要……”
白玉堂哈哈笑了：“先生，我隻是不明白，為什麼我二人前後測的字一樣，說法卻不同呢？”
書生也笑了：“不錯。同是一個串字，這位爺是無心而測，你卻是有心而寫，這位便是無患，你便是有了心頭之患了。字一樣，事端卻不一樣的。”
白玉堂點頭稱是，就讓白葉掏出一錠銀子交與書生。書生卻擺手：“真是用不了這許多的，先生出手闊綽，莫不如請我吃一杯好些。”
白玉堂朗聲笑了：“請。”就大步走進酒店。
白葉暗笑，這書生真是頑愚，一錠銀子如何也抵兒場酒用。就隨書生進了酒店，滿臉堆笑的店小二迎出來，朝書生一揖：“鍾先生好。”
白玉堂和白葉相視一笑，他們知道了這個書生姓鍾，也看出這位姓鍾的書生是這家酒店裏的常客了。白玉堂突然想起店門上仙來聚的三個字，他直覺那三個神采飛揚的字就是這個鍾先生寫的。白玉堂不禁細細地打量了鍾先生一眼，這是一個似乎很文靜的書生。但白玉堂還是注意到了，書生腳下極輕。白玉堂心中一時閃過了許多念頭。
白玉堂後來知道了這個算命的書生名叫鍾濤，是襄陽王手下的一個幕僚。當然，白玉堂後來還知道了更多更讓人心驚膽戰的事情。白玉堂隻是沒有想到他在途中遇到這一個鍾濤，會把他以後的生活搞得十分糟糕。其實許多人生的錯誤之所以不可避免，大都是在不知不覺中發生的。
白玉堂和鍾濤對麵而坐。鍾濤第一句話，就使白玉堂心驚了。
鍾濤打量著白玉堂：“我不會猜錯，先生便是陷空島上的錦毛鼠白玉堂了。”
白玉堂一愣，笑了：“你如何看出？”
鍾濤微微一笑：“我還看出你此次是去東京找展昭比試武功的。”
白玉堂皺眉，霍地起身，拱手問道：“敢問先生是什麼人？”
白玉堂問這話時，他突然有了一種直覺，他跟這位先生在這裏相遇，好像不是偶然，似乎是一種刻意的安排。他很可能很長時間知道要跟麵前這一個測字先生打交道了。
鍾濤笑道：“白英雄少安勿躁，請坐下說話。我姓鍾名濤，現在襄陽王手下做差。”
白玉堂點點頭，坐下。他心頭卻有了警覺。他從心裏討厭王府中的人。
鍾濤笑道：“我今天特意在此等白義士，已經等了兩日。”
白玉堂哦了一聲。
鍾濤抬手擊掌，小二就端出一個盤子來，鍾濤掀去那錦緞，竟是一盤光燦燦的金元寶。
鍾濤笑道：“我出這些錢，買人一條性命，怕是足夠了吧。”
白玉堂笑道：“不見財帛不動心，我白玉堂的確曾經是做這一行的。鍾先生出手如此寬綽，白玉堂並不多見。但是鍾先生或許並不知道，白玉堂早已退出殺手一行多年，不好再重操舊業。”
鍾濤點點頭：“我當然知道白義士已經多年退隱，但我想白義士是一個頂天立地的英雄，如果我要買的這條人命的確是千夫所指的人，白義士大概不會推辭了吧。再者，我看出白義士此次重現江湖，必是為爭鬥而來，怎麼就好說白義士從此不再重操舊業了呢。”
白玉堂笑了：“鍾先生說的並不錯，我退隱江湖幾年了，並不是從此對江湖中的事情不聞不問，隻是不知鍾先生所要殺的是何人。白玉堂有言在先，我從不殺不該殺之人。”
鍾濤微微一笑：“這個我當然知道。而今天這個人卻是非殺不可。”
白玉堂搖頭：“眾口鑠金。千夫所指之人，未必便是該殺之人。還望鍾先生明示，你要白玉堂去殺哪一個？”
鍾濤點點頭，從懷中掏出一張紙，遞與白玉堂。
白玉堂接過看了，眉頭皺起：“鍾先生，此人……”
鍾濤長歎一聲：“白義士，咱們慢慢講來。”
白玉堂似乎想了很多，但是白玉堂沒有想到的還有很多。
白玉堂把紙遞還給鍾濤。他兩隻眼睛盯著鍾濤，他直覺自己很可能走進一場麻煩中去了，臉上卻掛著微笑：“請講。”