臨下班前，賈士貞接到市委辦公室的電話，他匆匆來到常書記辦公室，隨後，姚雨生也到了，坐在外間的黃東平和霍啟龍迎了上來，兩人都不是往常彙報工作那樣鎮靜，而是顯得垂頭喪氣的樣子。
黃東平和霍啟龍反複解釋說，工商局發生的矛盾與這次選舉沒有關係。但是群眾之間的衝突畢竟發生在正式選舉之前的關鍵時刻，所以黃、霍倆人也自覺自己的底氣不足。況且現在他們倆人又成了這次競爭局長的對手。群眾之間的矛盾對他們各自的選票都未必有利。
聽完了黃、霍倆人的彙報，常友連半天沒有說話，他不發言，自然姚雨生和賈士貞也不好說話。
隻見常友連從座位上站起來，來回徘徊著，顯然在認真思考著什麼，過了一會兒，才說：“我知道，你們倆人現在也是心神不寧的時候，將心比心嘛！可是，群眾之間的矛盾根子在哪裏？是領導造成的。不是領導處理問題不公平，就是親疏的問題。過去選拔幹部隻是由組織部和市委，大都是主觀的，根本不考慮群眾意見。現在讓群眾投票，什麼問題都暴露出來了！”
常友連看看姚雨生和賈士貞，又說：“我現在真的擔心，如果那天在投票選舉時，群眾發生衝突怎麼辦？你們以為對你們有好處啊！我看未必。”最後常友連說：“不要隻盯著自己的選票，隻有精誠團結才會對你們各自有好處。更不要隻想到能不能選上的問題，選不上了，隻要你們有能力，取得群眾的信任了，以後的機會多得很。當不上工商局長了，還可以去競爭其他局長、副局長，領導幹部要能上能下，這是一個幹部的素質問題，希望通過這次公開選拔領導幹部，讓大家進一步成熟起來，我不是在講大道理，將來的社會隻會不斷加大民主的進程，不會再走回頭路。”
常友連看看賈士貞：“賈部長，你再說說吧！”
賈士貞看看黃東平和霍啟龍，說：“二位，剛才常書記的一番話，我想真的是情深意切。希望二位抓緊時間，多和群眾溝通，消除以往的一些誤會和隔閡，要真心誠意，多聽取各方麵的意見，尤其是曾經和自己有過不同意見的群眾，有一位有見地的同誌說過：互相補台，好戲連台；互相拆台，都會垮台。你們想想，這說的對不對？”
黃東平和霍啟龍走後，常友連說：“士貞啊，群眾希望民主，但當民主真正地降臨到他們的頭上時，他們對如何使用自己手中的權力，還需要不斷適應。工商局的矛盾並不奇怪，暴露出了過去機關幹部中的問題。所以，組織部在這關鍵時刻還應該多做思想工作，到群眾中去，幫助群眾解決一些誤會和矛盾，使得選舉工作順利進行。”
市級機關第一批十個部門選舉領導的大會將在同一天進行，上下午各五個部門。盡管這些天來，市委和組織部盡可能地作了詳細而周密的安排，但賈士貞還是有些寢食不安。過去在省委組織部時，他也曾經參加過兩三次省黨代會和人代會的大會選舉工作，有一定的經驗。但是，現在的選舉和那種選舉有明顯的差異。
天剛亮，賈士貞一直處於亢奮的狀態，頭腦有些發漲，用涼水洗了一把臉，準備出門吸幾口新鮮空氣，剛一打開門，見衛炳乾站在大門外。賈士貞看看表，說：“炳乾，這會兒餐廳還沒開門，走，咱們找點小吃去！”
“賈部長，我斷定你一夜沒休息好。”衛炳乾說，“走，我陪你去吃點酸辣湯。”
剛走了幾步，小苗的車子到了，是衛炳乾讓小苗過來的。
匆匆吃了早餐，賈士貞和衛炳乾就趕到市人民劇場，今天市工商局的選舉大會將在這裏進行。
人民劇場的樓頂往下，懸掛著兩條大標語：“加快幹部製度改革的步伐，建設社會主義政治文明”，“擴大民主、規範程序，提倡幹部能上能下”。
劇場大門的正上方還有一條橫幅：“正確使用民主權利，投好莊嚴的一票。”
賈士貞邁著穩健的步伐，踏著台階，頭腦裏浮現出去年那場驚心動魄的幹部人事製度改革。轉眼間，那些激進的做法已成為往事，卻如潮水般地湧上心頭。說實話，此刻的賈士貞感到步履的沉重與艱難，心中早已沒有了當時那種輕鬆和意氣風發的狀態，一往無前的精神。
登完了台階，賈士貞站在門口，他下意識地看看表，現在還不到七點鍾，離大會開始還有一個多小時。劇場的大門全部大開著，大廳裏燈光通明，隻見周達紅帶著工作小組的同誌忙碌著，看到賈士貞，周達紅迎了上來，“賈部長，您來得這麼早！”
賈士貞笑笑：“達紅辛苦了！”說著，大步向主席台走去，登上主席台，四下裏看了一會兒，說：“炳乾，達紅，將投票箱增加為四個，兩旁的四個大門口各放一個，宣布投票開始後，場內人員分成四路，每個人投完票就從大門出去，到投票結束後，可以從前麵的大門進入大廳，等待宣布結果。”
衛炳乾說：“大門外除了工商局的人，我們工作組還要有兩個人，投票結束後，還不能離開，除了等待公布結果，還要考慮到，萬一第一輪選舉沒有結果，還得進行第二輪選舉。”
周達紅說：“賈部長，我們另外準備了兩個投票預備箱，分成四個投票箱，這樣更快些，估計十多分鍾就可以結束投票。衛副部長說的事，我們已經作了安排。此外，關於統計選票問題，我們將原來的四人一組改為兩人一組，四台電腦，十五分鍾就可以統計結束。”
“好，越快越好。”賈士貞說，“這個時候，每個人的心情都是可以理解的，不光是三個當事人，其實全體參加投票的人都迫切想早些知道結果。還有，記者可以到現場，但是，對於選舉問題，一般不要隨便發表意見，隻讓他們看到最真實最直接的一麵就可以了。”
衛炳乾說：“達紅，選票的發放一定要按照規定程序，在公證人員的監督下進行，每一個人都必須憑證明領取選票，獨立完成，多餘選票在監督小組的監督下投入碎紙機。”
賈士貞在大廳裏轉了一圈，又來到外麵，繞大樓走了一會兒。
離會議開始時間還有半個小時，賈士貞站在劇場門口，廣場上已經有群眾聚在一起，馬路上來往行人駐足觀看。這時，賈士貞的手機響了。
“是常書記吧！我們已經來了一個小時，一切準備就緒。好，有情況我隨時向你報告。”
掛了電話，賈士貞分別給其餘四個選區打了電話，正準備撥電話時，隻見黃東平騎著自行車進了院子。賈士貞心想，如果每一個領導幹部都能像今天這樣謹慎小心，嚴格要求自己，那一定是群眾真心實意擁護的領導。
隻見黃東平放好自行車，大步來到賈士貞麵前，笑著伸出手：“賈部長，您來得早啊！”
“東平同誌，今天成了駕駛員！”
黃東平似乎有些尷尬，笑笑說：“本來嘛，嘿嘿……”
場內響起音樂聲，人們紛紛進入會場內，工作人員指揮大家對號入座。
賈士貞看看表，說：“炳乾，你上去吧！”
衛炳乾大步走上主席台，站在台前對著喇叭，說：“請大家找到自己的座位，我現在向大家宣布幾條規定。”
衛炳乾講完後，看看表，大聲說：“西臾市公開選拔市工商行政管理局局長一名，副局長三名，經過報名、資格審查、民主推薦、文化基礎知識測試和答辯，從高分到底分依次選出局長候選人三名，他們是洪正中、霍啟龍、黃東平；副局長候選人九名……”
“現在請十二名候選人到前排就座。”衛炳乾說，“下麵請每個候選人到台上來，用一句話向在座的同誌們表達自己最想表達的心情。”
前排的十二個候選人相互看看，都感到有些意外，這時高音喇叭裏傳來，“有請洪正中同誌！”
隻見洪正中快步走上主席台，深深地向台下鞠了個躬，隨後走到演講台前，稍稍停了一下，大聲說：“請大家接受我，我願意成為市工商局的一名努力學習的學生！”
接著，霍啟龍走上主席台，他說：“去年的幹部人事製度改革選擇了我，我希望這次幹部製度改革中，大家還能選擇我！”
輪到黃東平了，他一邊向主席台走去，心裏一邊想，他該說什麼呢？
自從他當上市工商局局長那天，隻要一開會，無論什麼樣的會，那都是眾星捧月的。重要會議的講話稿那是經過反複推敲的，有的場合即使即席講話，但因為他是老大，也從沒有為難過，可是現在，他一時真的不知道這句話該說什麼。
黃東平感到腳下輕飄飄的，似乎有些做不了主，他走到主席台正中，在鞠躬的那一瞬間，目光掃過台下的那一雙雙既熟悉而又冷漠的眼睛。
“同誌們，如果我黃東平在過去的工作中有對不住各位的地方，請再給我一次機會！”
賈士貞坐在第一排旁邊的位置上，真的沒有想到這三個人每人講的一句都那麼謙虛而又得體，不管怎麼說，今天主管“黃油”的人是台下這些群眾，而不是局長！
無論怎麼說，我們必須讚揚用這樣的民主辦法來選舉領導幹部的大膽創新，就說已經進行過的程序吧，能夠走到今天，應該說都是有一定群眾基礎，具備一定素質，而且有相當能力和文化的人。
開始分發選票了，衛炳乾仔細講解填寫選票的注意事項。
賈士貞站了起來，他的心裏似乎更加緊張了。其實，自從到西臾之後，他那顆懸著的心從來就沒有平靜過。
投票很快結束了，主席台上又忙碌起來，兩旁的大屏幕上出現了主席台上統計選票的畫麵。
投完票的群眾回到自己的座位上，有的交頭接耳，有的一群一群地圍在一起。
賈士貞默默地坐在那裏，微微閉著眼睛，看上去是那麼平靜，可是他不時地調整著自己的姿態。
過了一會兒，衛炳乾匆匆走下主席台，來到賈士貞麵前，低聲說：“賈部長！”
賈士貞如同電擊一般，睜開疲倦的眼睛，隨即振作精神：“炳乾，怎麼了！”
衛炳乾搖搖頭，神情異常緊張，“三個人都沒過半數……”
“果然不出我所料！”賈士貞站了起來，大步向主席台走去。剛走了幾步，又回過頭，“誰的票最少？”
衛炳乾向前邁了一步，低聲說：“老黃，黃東平。不過，三個人的票懸殊不大。”
這時主席台上的統計結果已經送過來了。衛炳乾接過統計結果，遞給賈士貞。賈士貞看了看，三個人得票分別為：洪正中129票，占35.83%；霍啟龍117票，占32.5%；黃東平114票，占31.67%。賈士貞問：“副局長選舉結果如何？”衛炳乾說：“這是結果，比較順利。”賈士貞看了一會兒，說：“炳乾，繼續開會，向大家宣布每個人的得票結果，按照規定進行下一步，立即打印選票。”
衛炳乾走到演講台前，大聲說：“請大家回到自己的座位上，馬上宣布投票結果。”
會場上頓時安靜下來了，賈士貞走下主席台，默默地坐下來，卻不時地看看坐在前排的候選人。
衛炳乾說：“請大家不要講話了，下麵繼續開會。”停一會兒，接著說，“同誌們，下麵我向大家宣布剛才選舉的結果。市工商局係統應參加投票為381人，實到360人，三名局長候選人得票分別為……”
這時，會場上頓時亂了起來，有的議論，有的驚歎。而坐在前排的三名局長候選人都臉色大變。
衛炳乾接著宣布了九名副局長候選人得票情況，台下騷動起來了，隻見衛炳乾大聲說：“請大家安靜，按照方案規定，如果三名候選人均不過半數，則取前兩名進行下一輪差額選舉。工作人員正在打印選票……”
坐在台下的賈士貞感覺到口袋裏的手機在振動，急忙取出手機，一看是常書記的號碼，一邊打開手機一邊大步朝大門走去，到了門口，賈士貞說，“喂，常書記，我是賈士貞……”
“怎麼樣？”這是常友連的聲音。
“常書記，第一次投票三個人均未過半數，馬上進行下一步，現在正在打印選票。”賈士貞說，“其他選區情況怎麼樣？”
賈士貞掛了電話，會場上已經開始發放選票，衛炳乾在台上重複著填寫選票的注意事項。這次隻有一張選票，而且隻有兩個人名字。選票很快就填好了，按照剛才的投票方式，大家開始投票。
台上在統計選票時，會場上的群眾已經坐好了。室內不像剛才那樣騷動，人人都在盯著兩旁的屏幕，心情不由地緊張起來。