“那麼雷管是從哪兒弄來的呢？”賈士貞問。
“他們說是從郊區農村買來的，我們按照他們說的地點，立即去調查了，也證明雷管確實是買來的。”
“那麼又是誰得到這樣的秘密，給霍啟龍紙條的人又是誰？”賈士貞問。
“這兩個問題還在調查之中，但有一點可以肯定，送紙條的人並不知道雷管裏的炸藥被換了。”魯曉亮說。
“老魯啊！這些問題都要盡快弄清楚。”常友連說，“還有，你想過沒有，西臾在這短短的時間裏發生這麼多事情，是偶然的巧合，還是什麼原因？都必須盡快弄情楚。我覺得西臾的治安形勢應該高度重視了，否則不僅影響改革，而且影響經濟發展。昨天美國華商賈先生已來西臾，這兩天正在商談投資的細節，萬一……”
“常書記，你放心，我們已經作了全麵部署，你擔心的那些問題，我相信會盡快有一個明確的說法的。”
魯曉亮走了。賈士貞站了起來，卻沒有走的意思，猶豫了片刻，說：“常書記，有一件事，不知道你知不知道？”
“什麼事？”常友連看著賈士貞，“看來這事還蠻重要！怪不得我感覺到你的情緒有些不對頭！”
“剛才我們從餐廳出來，就在你和賈先生握手時，你沒看到一個中年女人？”
常友連搖搖頭，說：“沒注意，剛吃完飯，出來進去的人多著呢！怎麼啦？”
賈士貞滿臉嚴肅，說：“常書記，你知道那個女人是誰嗎？”
“誰？”常友連莫明其妙地看著賈士貞，“管她是誰呢！你是什麼意思？”
“常書記，”賈士貞更加嚴肅起來，“她叫賈英月。”
“噢，原來和你是本家，你怕什麼？”
“不，不是和我，而是和賈振興先生！”
“什麼？”常友連突然微微一笑，“你不也姓賈嗎？”
賈士貞歎了口氣：“她可是蘭克彪的老婆，而且……”
“你……你這人……”常友連笑了笑，“士貞啊，你可把我弄糊塗了，他們……”
“剛才你沒看到賈先生熱情地把她介紹給我嗎？”賈士貞說，“賈英月是賈振興先生的侄女，不過好像並不是親侄女，而是遠房的。”
常友連一愣，半天沒說話。
賈士貞說：“不過從賈先生當時的表情看，蘭克彪發生的事好像他並不知道。”
常友連臉上的笑容消失得無影無蹤了，他拿起桌子上的香煙，慢慢地抽出一支，一邊點一邊向窗口走過去。
過了一會兒常友連回過頭，看著賈士貞，說：“士貞啊，假如賈先生真的幫助蘭克彪說情了，或者說，他並不直接出麵，而是……”常友連猶豫起來，“士貞，這事可要慎重啊！”
“所以，常書記，剛才魯局長在彙報案子時，我還一直在想著這事，上次賈先生來西臾時，也沒聽說他有這樣一個關係！”賈士貞說。
“士貞，我想啊，咱們也不能太死心眼了，有些話是不該我這個市委書記說的……”常友連說，“當前，在西臾，在西臾市委、市政府麵前，什麼是頭等大事，我想一是幹部人事製度改革，為什麼，因為我們的幹部人事製度改革給我們創造了經濟效益，像賈先生的投資，不僅是來之不易的，還具有相當的號召力和影響力；二是經濟建設，當然這個經濟建設除了改革經濟體製，還需要外資的注入，這一點我們都必須不惜一切代價要保證的。”
賈士貞默默地點點頭，他完全理解常書記話中的深刻含義和良苦用心。
“所以，士貞，交通賓館搜查到雷管的事，我的意見是就到此為止吧！何況又沒有造成什麼後果，說不定是個別人搞的惡作劇！不要自己給自己的臉上抹黑，你理解我的意思嗎？”常友連認真地看著賈士貞。
賈士貞點點頭，走到常友連對麵，伸手拿起常友連麵前的香煙，自己卻沒抽，遞一支給常友連。
“我找時間給省裏有關領導通個電話，認真彙報一下西臾最近一段時間的工作。”
賈振興決定首批在西臾投資八千萬美元，建設有機田園。從糧食到蔬菜，再到養殖業，產品除了蔬菜之外，還有糧食、生豬，以及雞鴨等等，主要出口歐美。經過兩天的商談，協議的細則基本敲定，賈振興表示，資金他會絕對保證的，而且他不會像有些外商向當地政府提出條件，或者要當地政府提供大部分貸款，他說那還叫什麼投資，那是讓當地政府和人民用自己的血汗錢供他們發財。
常友連向省委書記譚玉明彙報了這事，譚玉明感到有些吃驚，他甚至懷疑常友連說的話是不是可靠。於是當時在電話裏表示，放下手裏的所有工作，明天一早就和省裏相關部門的領導到西臾來。省長曹靖正在香港參加招商大會，聽到譚玉明告訴他的這個好消息，激動得連夜召開會議。譚玉明還讓常友連轉告賈士貞，他來西臾除了見見賈振興先生，還要和賈士貞好好談談。西臾的幹部人事改革遇到了許多困難，省委要加以鼓勵和肯定。
常友連接完了譚玉明的電話，興奮得一夜沒睡好。省委書記要到西臾來，而且沒有任何準備時間，雖然譚玉明再三強調，他的此行是臨時決定的，一切如常，不得作任何準備，更不準搞什麼超標準的接待，不要讓人家賈先生說中國官員講排場，弄虛作假。但他還是在十一點時找來了邵明和公安局局長魯曉亮。布置完了之後，常友連給賈士貞打了電話，告訴他明天譚書記來西臾可能會在適當時候找他談話。
據說，譚玉明從不搞高規格的接待風，常常帶著秘書輕裝便行，群眾反映省城交通難的問題，於是有一天早上，他七點四十分帶著秘書乘公交車，在路上整整堵兩個小時；還有幾次下鄉不用自己的轎車，用一輛縣裏普通桑塔納，隻帶著市委一位秘書長和秘書，卻沒有通知市委、縣委，在農村轉了三天。譚書記的這種作風搞得基層幹部膽戰心驚的，不敢弄虛作假，害怕真的給省委書記碰上了，挨批評是小事，丟了烏紗帽才是大事。
譚玉明上午十點鍾到達西臾，且不去細說他如何和賈振興一行會麵的，直到晚上八點鍾，才讓秘書通知賈士貞到賓館。賈士貞一進屋，隻見會議室內除了譚玉明、省委秘書長，還有常友連、邵明，姚雨生和夏季。
賈士貞進門時，譚玉明居然站了起來，主動伸出手，說：“士貞啊！來來來！”
賈士貞握著譚玉明的手說：“譚書記，您好啊！”
譚玉明說：“士貞啊！咱們這是第幾次見麵？我想想……喲，還真的數不清了！”
賈士貞笑笑，說：“譚書記，單獨見麵三次，其中包括那次找我談話，會議上見麵有十多次。”賈士貞當然沒有把譚書記還沒上任時他陪同錢部長去M省見他的那次計算在內，但不知譚書記此刻還記得那件事嗎？
“來，士貞，坐！”譚玉明指指身邊的椅子，說，“這個位置是留給你的，老常，你沒意見吧！”
常友連說：“譚書記如此關心我們的組織部長，我高興！”
“士貞同誌不僅為我們西臾的幹部人事製度改革做出了貢獻，也為我們的經濟建設帶來效益，應該說是有功之臣啊！”譚玉明興奮起來了。
“譚書記，您過獎了，那是常書記領導的好，是市委常委、政府各位領導的支持！”
“那當然！所以，友連書記啊，省委不僅要嘉獎士貞，同時要嘉獎你，嘉獎西臾市委全體領導成員。”
賈士貞完全沒有想到譚書記會在這樣場合接見他，他甚至曾經想過，譚書記單獨找他談話說不定還會指出他工作的缺點，但不管怎麼說，他昨天夜裏沒睡好，不知道譚書記此次到西臾來單獨安排見他到底是什麼目的。
“今天晚上不是開會。”譚玉明說，“本來我隻是準備抽個時間見見士貞同誌的，後來考慮還是請西臾市幾位領導一起參加，所以我和龔秘書長說了，他也認為這樣的形式好。”
譚玉明看看大家，最後把目光落在賈士貞身上：“士貞同誌到西臾任市委組織部長，還不到兩年，而且其間又去美國學習了將近半年，時間雖然不長，可是幹了一件大事，不僅給西臾這塊土地增添了活力，更主要的是解放了西臾許多幹部們的生產力。不僅如此，他的影響力放射到全省、全國，居然飛過太平洋、大西洋，讓北美、歐洲人刮目相看了！大家知道，改革開放這些年，全國各地，大大小小的單位、地區、部門，都在挖空心思去招商引資，我們省曹省長帶著一批廳局和市領導去香港招商，可是不知能有多大成效。”譚玉明越發興奮了，“大家知道美國的賈振興先生為什麼不去北京、上海、蘇州投資，偏偏到西臾來？那是士貞的靈魂把他勾來的，這是什麼力量？是感染力、號召力！”
“當然，改革沒有缺點錯誤、沒有困難阻力，那是不可能的，也不符合客觀事物的發展規律。”譚玉明喝了口水，繼續說，“小平同誌為什麼偉大，為什麼被譽為中國改革開放的總設計師？大家還記得他說過的那句話嗎，叫‘不爭論，大膽地試，大膽地闖，發展才是硬道理’。沒有小平同誌對中國的設計，沒有這樣的英明決策，中國的經濟能有今天？有人指責西臾去年的那場幹部人事製度改革有問題，那麼我要問，你是站在什麼立場，什麼角度去指責的呢？當然，對一件事，有不同看法，甚至有爭論，那都沒有關係，隻有通過爭論，才能分清正確和錯誤。我實事求是地說，去年士貞的那場改革觸犯了一些人的利益，省裏就有人積極主張讓他到中央黨校學習一年。當然，一個領導幹部去中央黨校學習是好事，可是在那種情況下就不一樣了，無非是想讓他把市委組織部長的位置讓出來，無非是想讓幹部人事製度的改革走回頭路。但是省委在討論時統一了思想，統一了認識。”
譚玉明越說越嚴肅，在場的人個個都沒有發出半點聲音，室內靜得幾乎連一根針掉到地上都能聽到響聲，服務員輕輕推開門，秘書向她擺擺手。
“前段時間聽說你們準備對一縣一區公選黨政一把手，後來停了，是否是因為那場車禍？”譚玉明停了下來，過了好一會兒，“幾個縣級領導幹部出了車禍，甚至死了四位領導。這確實是讓人痛心的事，可是我們的個別領導違反規定，公車私駕，又酒後開車，難道要把這個問題的罪名加到改革頭上？”譚玉明搖搖頭。
這次見麵最後是怎麼結束的，賈士貞已經記不清了。譚書記的到來確實讓他感到意外，但賈士貞並沒有因為省委書記的肯定和讚揚而飄飄然起來，他甚至覺得下一步的路更加艱難。不過他更加堅定了信心，要沿著自己給自己設定的道路，一步一個腳印地往前走。
在市級機關進一步推進選舉領導人工作的同時，賈士貞連連接到一封又一封群眾來信，反映在機關選舉中拉幫結派、拉選票的現象。其中就有反映水利局周森林利用原地委副書記父親的後台拉選票，而當選為市水利局副局長。
當然，對於這樣的人民來信，賈士貞反複看了又看，這真是一個非常棘手的問題。可在一次彙報工作時，常友連遞給賈士貞一封信，賈士貞一看，同樣是反映周森林靠父親的勢力，當上水利局副局長。賈士貞沒有說話，看完了信，又把信退回給常書記。
賈士貞想，按照周效梁的性格，憑他以前對待兒子提拔問題上的過激表現，他完全相信，周效梁一定能幹出那些事來的。然而證據在哪兒？更何況在去年那次公開選拔縣處級領導幹部時，周森林獲得第二名，如果按照那次幹部人事製度改革的計劃，前三名的同誌都將進入縣處級領導幹部的人才庫，作為後備幹部來選用。現在，周森林當選為市水利局副局長，他覺得也是順理成章的。至於拉選票的問題，在美國總統的選舉中，誰不是公開四處演講，為自己拉選票。賈士貞隻能暫時把這些問題留待以後慢慢研究。
就在市級機關的選舉工作如火如荼深入展開時，市委決定同時在平臾縣川壩鄉直選鄉長試點。
在這關鍵時刻，賈士貞接到周光的電話，說後天晚上赴美國高級領導幹部培訓班的同學聚會，還邀請了一位老師參加。周光說這是他們回國後的第一次聚會，任何人都不得缺席。
接完電話，賈士貞的心裏真的有一種無法言表的激動。周光回國後不久就提拔為省發改委主任，誰都清楚省發改委主任下一步必定是副省長。想到那些同學，必然想起在美國那不平常的幾個月，他不由想到了華祖瑩。從時間看，華祖瑩畢業應該有幾個月了，不知道她現在幹什麼，也不清楚是什麼原因，最近一段時間一直沒有給他打電話。
這樣想了一會兒，賈士貞還是決定，無論如何回省城一趟。除了特殊的同學友情，也想看看那位老師，賈士貞本想問問這位老師是誰，可周光那樣激動，他也隨著周光的激動而興奮不已，最後也沒有問。周光的電話勾起了賈士貞對那段特殊經曆的許多回憶。
這些日子，賈士貞無論怎麼忙，每天回到宿舍，躺到床上總要想起妻子和女兒。上次回到省城，居然不知道妻子去了哪裏，周一蘭似乎對他的態度也發生了微妙的變化。
其實，賈士貞已經不是當初剛當上市委組織部長的他了，他成熟、冷靜得多了。如果回家的話，雙休日還是能抽出時間的，可是他覺得他和玲玲之間再也找不回過去那種感覺，那種親密無間的情感了。至於玲玲那次一拳打了他，而且偏偏傷到他的命根子上，幾個月過去了，盡管他的心裏還會像過去那樣衝動，但他的生殖器再也沒有勃起過。難道自己從此就失去了男人的作用了？對於這件事，他從沒怪過玲玲。他是男人，是一個有知識、有道德、有修養的男人，玲玲並非主觀要置他於死地，用法律的語言來說，最多隻能算是一種“過失”而已。
上次，他出了車禍，是玲玲把他從死神那裏喚了回來的。如果不是玲玲的堅持，不是玲玲日夜的呼喚，說不定他真的早已被化為灰燼了。當他死而複生之後，夫妻之間本應該更加情深似海，相濡以沫的，然而他們之間不僅溝通越來越少了，兩人之間的鴻溝也越來越深了。這樣想著想著，賈士貞覺得心裏一陣陣發酸，眼角滾動著痛苦的淚水。
賈士貞這次回到省城，距離上次參加省委組織部的會議，算起來已經快兩個半月。當時沒有見到玲玲，在這段時間裏，玲玲從沒給他打過電話，他偶爾打了電話，兩人也很少溝通。他不知道妻子和女兒現在的生活狀況。每每想到家庭、妻子，他總是有一種說不出的傷感。
到省城時，還不到五點，賈士貞決定先回家看看。
回到家裏，雖然家裏一切依舊，但卻顯得十分寂寞而冷清。廚房裏像好久沒有動過，看看水池，也不像早晨剛用過。回到客廳裏，茶幾上已經積滿了灰塵，賈士貞心情有些沉重，猶豫了片刻，撥了玲玲的手機，卻沒有任何反應。無奈之下，又給周一蘭打了電話。