人們雖然不斷走出會場，但人人都一頭霧水，不知道發生了什麼事。臨時調換的會場就在交通賓館旁邊的物資公司院內。
這時，一輛白色桑塔納轎車閃著頂燈，響著警報衝進院子，車上下來的第一個人正是魯曉亮。賈士貞迎了上去，說：“魯局長，你看！”
魯曉亮接過賈士貞手裏的紙條，一邊看一邊往台階走去。
魯曉亮說：“防暴隊馬上到了，不管真假，寧願視其有，不可視其無。”
另一輛警車到了，魯曉亮把手一揮，大聲說：“快，大家跟上來。”
一個年輕警察跑步來到魯曉亮麵前，魯曉亮把紙條交給他。
“宋隊長，先從主席台上查，要快，千萬注意安全！”魯曉亮說。
宋隊長一揮手，一群警察跑步進了會議室。
賈士貞邊走邊說：“魯局長，你怎麼看這事？”
“賈部長，這事不稀奇，美國的世貿中心都有人敢撞。”魯曉亮說，“正說明這些人害怕改革！”
“我在想，”賈士貞說，“從衝我而來的那場車禍，到末臾幾位縣領導的翻車，以及末臾選票被調包，現在又要炸選舉會場，這到底是巧合，還是……”
“賈部長，我知道你和常書記是為什麼！”魯曉亮說，“你們的擔心不能說沒有道理，可一味地寬容……我不知道這幾件事到底有沒有聯係，不過，假如今天真的發生了爆炸事件，影響就大了，是我這個公安局長失職。”
到了會議室門口，魯曉亮停住了。對賈士貞：“賈部長，你在這裏等我。”說著，魯曉亮大步進了會議室。
賈士貞若無其事地進了會議室，隻見台上台下忙碌起來，魯曉亮飛也似地跳上主席台。
賈士貞焦急地往前走了一會兒，突然取出手機。
“喂，是韋副部長嗎？我是老賈，你現在怎麼樣了？”
掛了電話，賈士貞跑到主席台，說：“魯局長，時間馬上到了，我要去會場，有什麼情況立即打我的手機。”
會場上，衛炳乾對著話筒，大聲說：“請大家靜一靜……”
賈士貞進了會場，看看表，時間已經過了半小時，會場上人們還在交頭接耳，衛炳乾還在大聲維持秩序，台下漸漸安靜下來，賈士貞剛走到主席台下，手機響了，一看手機，他一邊接電話一邊往外走。
“喂，魯局長嗎？”
“賈部長，你在哪裏？”
“我在會場上，馬上就出來了。你說吧，怎麼回事。”
“搜查到了，在會議室左麵牆下麵角燈的盒子裏，發現四個綁在一起的雷管，就是農村用來炸魚的那種，但體積很小。”
“好，我馬上過來！”
賈士貞大步跑出會場，當他一口氣跑到交通賓館時，魯曉亮和宋隊長已經來到院子裏，旁邊有兩個警察蹲在地上。
魯曉亮迎上來，指指地上的雷管說：“就是那東西，已經除掉引繩，馬上送去進一步檢查。”
“魯局長，情況複雜了，你們必須馬上破案，我現在就去向常書記彙報。”
夜已經降臨了，市委常委會議室燈光通明，忙了一天的西臾市委領導們顯得有幾分疲憊。
盡管太陽還是公平地照耀在地球的每一個角落，西臾這片八千平方公裏的土地上，和任何地方一樣分享著太陽的光輝，但是，西臾市六百多萬人民又經曆了極不平凡的一天——和一年前的那場改革一樣，人們又經曆著一場前所未有的幹部人事製度改革。在這裏體現了政治的文明，在這裏民主得到了真正的嚐試。
市委常委們都已經默默地坐在橢圓形會議桌周圍，常友連最後一個走進常委會議室，在正中那個位置上坐了下來。這時衛炳乾從常友連開始，給每個領導分發材料。常友連拿著材料，看了一會兒，目光慢慢地移動著，他說：“今天大家忙了一天，實在是不該再開這樣一個會議。但是，大家知道，對於我們西臾市來說，今天是不平常的一天，上下午各有五個部門召開了選舉大會，讓群眾選舉了他們心目中最信得過的領導。和過去相比，在幹部的選拔上發生了翻天覆地的變化，也是質的飛躍。平心而論，我覺得這樣選拔領導幹部符合民意，深得人心。”常友連看看常委們，“今天，在這樣的關鍵時刻，卻發生了一件讓我感到恥辱的事，一場大的事故差點發生在我們身邊，我想這已經不僅僅是對改革的態度問題，而是極大的犯罪。”常友連的眉毛擰成疙瘩，停了停繼續道，“如果不是公安局的同誌及時趕到，及時搜查，那後果是不堪設想的。”
常委們目不轉睛地看著常書記，或許有人還不知道發生了什麼事，常友連接著說：“我覺得很奇怪，蘭克彪居然膽大包天，大白天跑到人家裏去幹那種事，中午又有人要炸交通局的選舉會場！好吧，這事等到公安局查出結果再說。”
“今天晚上本來不準備開常委會的，大家都知道，賈振興先生一行今天中午來到西臾，將要正式簽約在西臾投資的事。可是沒有辦法，這個蘭克彪鬧出了這麼大事。”
賈士貞看著手裏十個部門選舉情況，聽著常書記剛才的一番話。蘭克彪在今天下午的選舉當中落選了，這是必然的結果。至於蘭克彪這個人，賈士貞到西臾市委組織部不久，就聽到了關於他的不少故事。當年是誰把蘭克彪提拔起來當凹臾縣委副書記的？他沒有去研究，但後來蘭克彪任縣委書記時，居然和縣政府招待所一個女服務員半夜開著車到野外去鬼混，被一個鄉黨委書記跟蹤，還拍了照片，這事鬧得全縣上下沸沸揚揚，市紀委調查最後不了了之。但是顯而易見，縣委書記不能再幹了。市委常委為他的安排問題，引起了一場爭論，有人說，縣委書記都是安排副市級的，怎麼能當交通局長呢，最差也得安排市政府秘書長，日後怎麼說人大政協也好有個副職的餘地。可最後還是去了市交通局當局長。
在上次那四十八名縣處級幹部公選時，賈士貞也曾經和常書記議論過，想把交通局長的位置拿出來公選。當時常友連說，如果把交通局長的位置拿出來，那麼就要把蘭克彪安排到一個合適的位置上，否則，他又沒什麼問題，又沒到年齡，引起連鎖反應怎麼辦？賈士貞隻好作罷了。
“看來，蘭克彪這個人啊，上次那件事是讓他蒙混過關了。”常友連說，“他盡搞這些名堂，轎車裏、中午到人家家裏去，江山易改本性難移！現在又鬧出個炸會場的事……”
常友連憤憤地把材料放到一邊，繼續說：“新一輪的幹部製度改革，先期的十個部門進行得還是比較順利的，應該說絕大部分單位的選舉工作是成功的。大家都希望通過這樣選舉的辦法來產生自己的領導，將來能夠真正為群眾辦事。但是，有兩個局的局長最終沒有選舉成功，工商局的三位候選人中，第一輪淘汰了黃東平，第二輪中，洪正中獲得了164票，約占48.4%，僅差1.6%就過半數。水利局兩輪選舉下來，程中華獲得248票，占42.5%，差7.5%。關於下一步的工作問題，常委最近還要專門安排時間討論，大家還要認真總結經驗，現在要討論的是工商局和農林局已經沒有合法的局長了，工作怎麼辦？”
賈士貞看著手裏的資料，說：“我看了一下材料，這次通過選舉產生的機關局級領導情況，確實值得我們常委重視：十個部門中，隻有兩個原局長當選了局長，除了衛生局唐玉熙沒報名之外，有七名局長落選。這說明了靠領導權力選幹部和群眾選幹部的差距。而這十個部門原有副局長五十二名，這次下達選舉名額為三十名。原五十二名副局長報名參加競選的有二十一名，最後競選上的隻有八名，占原有副局長人數15.3%，占參加競選的二十一人的38.09%。而當選的大部分同誌都是第一線的實幹家，文化層次較高，有實踐工作經驗，在自己的工作中贏得了群眾的信任。可見我們過去的選拔幹部的方法不改革不行了。”賈士貞看看常友連，接著說，“關於工商局和農林局的問題，我反複想過，洪正中同誌各方麵條件都不錯，作為一個係統之外的副區長，能夠獲得339人中的164票，占48.4%，非常不容易。但是畢竟未過半數，所以，我建議讓他出任黨組副書記，一方麵讓他熟悉業務工作，一方麵讓群眾進一步了解他，待半年之後，再和霍啟龍重新進行一次選舉。”
姚雨生點點頭，說：“賈部長這個辦法好，但我又想到，萬一半年後仍出現兩人都不過半數票，或者霍啟龍當選了，那洪正中怎麼辦？”
大家頓時冷了場，相互看看。常友連看看賈士貞，欲言又止。
賈士貞說：“真的是那樣，隻能按照原副區長平職調到其他縣區去工作，或者還留在北山區。他畢竟年輕，隻有三十三歲，而且在此期間，他還可以去競選其他崗位，還是有可能競選上的。”
常友連說：“這個辦法好是好，可是一個部門總得有一個一把手，不僅重要工作需要拍板的人，就是平時工作，也必須有一個統攬全局的領導呀！他這個黨組副書記能起到一把手的作用嗎？”
“是啊！”賈士貞說，“我正要說這個事。”洪正中的情況自然不能代替局長和黨組書記，因此，我想，一個權宜的辦法，隻有請市政府分管副秘書長代行局長職權，也就是半年吧！
賈士貞的意見獲得多數常委的支持。接下來討論農林局的問題。
賈士貞詳細彙報了農林局的情況，農林局的情況較為複雜，不僅三名局長候選人在第一輪選舉中都沒有超過半數，而且棄權另投他人的選票高達一百一十多張；在第二輪選舉中兩名候選人也都隻獲得30%的選票。顯然是群眾對農林係統這三個候選都不滿意。如果說人們對原局長單禮陽不滿意的話，那麼另外兩個都不是農林係統的人。高群山是凹臾縣副縣長，北京農業大學畢業，在鄉裏幹過農技員、副鄉長、鄉長、鄉黨委書記。前幾年參選副縣長時，領導本意隻是讓他作為陪襯，落選了再說，可他居然以高票當選，另一位當了多年的副縣長卻落選了；另一位候選人劉明生，是市農校黨委書記兼校長，享受副縣處級待遇已經四年，西北農業大學研究生，在前麵一輪民主推薦時，獲得農校76%的群眾的支持。這兩個人在公共基礎知識測試、答辯累計分數都獲得高分，可為什麼沒有當選呢？這不僅是賈士貞沒有想到的，連常委們也感到意外。
最後，常書記說：“組織部正派人調查其中的原因。目前的解決辦法，可否在三位副局長當中推選一名同誌主持工作？”說到這裏，常友連一敲桌子，“有辦法了，省農林廳不是要派一名處長下來帶職嗎，可以由他主持全麵工作，緩衝一段時間再作研究。”
回到宿舍，賈士貞正準備洗澡，有人敲門了，他沒有立即去開門，隻是大聲問：“誰？”
外麵沒有回答，賈士貞也就沒有開門。自從上次出了事之後，也許是他心有餘悸吧，一個人在宿舍時總有些膽膽怯怯的。
這時，他的手機響了，賈士貞接通了電話。
“喂，賈部長嗎，我是水利局的周森林，請你開開門。”
賈士貞一邊抓著手機一邊開了門，隻見周森林滿臉興奮地進了屋。
“賈部長，非常感謝你，給我這樣一次機會！”
“森林同誌啊！說實在的，西臾新一輪幹部人事製度改革開始前，我就想到你了。”賈士貞說，“我真的希望你在競爭中能夠勝出，不然你們，特別是你父親對我的誤會更多了。當我看到你在每次競爭中都取得了好成績，我真的從心底裏祝賀你呀！堂堂正正，憑自己的本領底氣足，腰杆也硬。”
“賈部長，我父親說了，請你對他過去的過激語言多理解。”
“他是老領導，我們年輕容易莽撞，何況我這人頭腦簡單，還要請他多包涵啊。”
常友連和賈士貞陪著賈振興一行吃完了早餐，剛出了餐廳，常友連突然走到賈士貞身邊，剛說了一句話，隻見一個中年女人大大方方地走到賈振興身邊。
賈振興放慢了腳步，朝中年女人微微一笑，顯然不是陌生人，賈士貞向賈振興點點頭，繼續和常友連邊說邊往前走。
吃早飯時，賈振興說他們這次來西臾帶來五千萬美元，準備在西臾投資建一個生態農業園和養殖業的有機田園。計劃用兩天時間商談合作的具體事項，雙方達成共識後，即簽訂協議。這對於西臾市委、市政府來說，是一個振奮人心的喜訊。
按照常友連的意見，商談合作協議的具體條款主要由邵明和分管市長以及主管的農業、財政、發改委等部門負責。常友連表示自己也會直接參與的，而賈士貞主要工作還是抓好幹部製度改革。兩人商定後，賈士貞正準備向賈振興打個招呼，這時手機響了，一接電話，原來是魯曉亮，說昨天交通賓館的案子已經破了，要和宋隊長過來彙報。
常友連上前和賈振興握手時，賈士貞看了一眼那個中年女人，這時賈振興笑笑說：“這位是我遠房叔叔家的女兒，叫賈英月，在你們……英月，叫什麼部門？”
“市工商聯。”賈英月說。
“哦，說起來你應該知道的，她愛人是你們市交通局局長蘭克彪。”賈振興說。
在這一瞬間，賈士貞愣住了，目光落在賈英月身上半天，賈士貞此刻的頭腦裏一片茫然，怎麼也沒有想到，這樣一個難題突然間擺到麵前來了，他立即調整了自己的情緒。顯然，賈英月是來向賈振興搬救兵，為丈夫求情的。而賈振興不是張誌雲，也不是肖誌民。他是擁有多少億美元的美籍華人，他主動找上門來在西臾投資，這樣的外商，不僅對西臾發展經濟十分重要，就是省委、省政府也是會十分重視的。即使賈先生不主動出麵說情，市委、市政府也得考慮相互關係的呀！
賈士貞若無其事地朝賈英月笑笑，又看著賈振興說：“這麼說來我們都是本家？一筆寫不出兩個賈字。”
“是啊，是啊！”賈振興握著賈士貞的手說。
“賈先生，今天我和常書記有點事，但是我們會盡一切努力來陪你的。”賈士貞握著賈振興的手說。
在回來的路上，賈士貞感到身上突然間有一種巨大的壓力，剛才的細節也許常書記並沒有注意，賈士貞不知道，如果常書記知道了這個情況，他會怎麼處理。
賈士貞沒有回組織部，直接來到常書記辦公室，魯曉亮和宋隊長已經等在常書記辦公室門口了。
大家進了屋，常友連說：“說說情況吧！”
魯曉亮向兩人遞香煙，常友連接了，賈士貞則擺擺手，說：“案子破了？”
魯曉亮點點頭，覺得賈士貞有點心事重重的樣子。看看常書記，說：“我先說說情況，有什麼不周到的地方，請宋明補充。”
“從搜查到的雷管看，是農村用來炸魚的，但當我們進一步檢查雷管時，才發現雷管裏的炸藥已經被人換了，換成土和灰，也就是說，完全成了假的，根本不可能炸的。”魯曉亮說到這裏停下來了。
常友連睜大雙眼看著魯曉亮：“這麼說來，完全是場虛驚！”
“可是當時誰知道那東西是假的！”魯曉亮說，“放雷管的是交通局下麵運管所的兩個青年，其中一個曾經是市交通局辦公室工作人員，因為工資問題和蘭克彪吵了兩回，後來被調到運管所，對蘭克彪懷著仇恨。他知道那天上午八點鍾要在交通賓館大會議室召開選舉大會，於是叫上一個同夥，頭一天夜裏混到會議室，一人望風，一人將雷管放在左麵牆壁的角燈盒子裏，引線連接在電線開關上，隻要一關燈，雷管就會爆炸。據那個青年交待，他們並不知道雷管裏的炸藥被換了。”