“爸爸，明天是端陽節，向家坪會舉辦女兒節，有賽龍舟還有歌舞，去年我們沒趕上，今年您一定得讓我去看了吧？”
一個年約十八歲的女孩小跑著跨進了屋子。她穿著淺藍色的學生裝，黑色的短發剛剛沒過脖子，修得整整齊齊，劉海下的一雙大眼睛明亮清晰，閃耀著俏皮狡黠的目光，仿佛隨時準備捉弄人。她聲音清脆甜美，有一絲嬌嗔又有一絲得意，顯然是個被寵著的孩子。
薛懷禮看見是女兒薛靈犀，便故意不理會她，自顧自喝起茶來。
福伯知道這父女倆的感情向來都很好，又都是開朗的性子，便笑著對薛靈犀說：“小姐，老爺剛剛回來，您讓他先歇口氣，有什麼事待會兒再說也不遲啊！”
說完就拉過一把椅子，示意薛靈犀坐下。薛靈犀調皮地衝福伯吐吐舌頭，乖乖地在椅子上坐了下來。盡管她平時沒少捉弄家裏的傭人，但是在福伯麵前她還是尊敬守禮的，畢竟福伯年紀大了，又是伺候過她外祖的人。
薛懷禮喝完一杯茶，重重地放下茶杯，嘴角含著笑，隻是不說話。
薛靈犀馬上會意，討好似的拎起水壺往薛懷禮的茶杯裏添水，又讓福伯端一碟薛懷禮愛吃的點心來。
薛懷禮見女兒這麼伶俐，便笑問她：“賽龍舟有什麼好看的？年年相似，不過如此。”
薛靈犀反駁道：“爸爸你又沒見過怎麼知道年年相似？何況我聽同學說今年不再是向家坪族內比賽了，隻要有興趣的今年都可以組隊參加，肯定比以前要精彩得多。而且那歌舞也是土家族特有的，別的地方看不到！”
“明天那種場合肯定人山人海，魚龍混雜，你一個女孩子不安全，還是待在家裏陪陪你母親或者約你那些女同學去逛街，有什麼喜歡的衣服首飾盡管買，爸爸付錢，聽話啊......”
薛靈犀見父親還是把她當小孩子一樣哄，以為一根糖葫蘆就能讓她破涕為笑，不禁有些惱火了。她今年已經十八歲了，明年就可以去外麵念大學了，將來她還要出國留學，早就不是小孩子了。
“哎呀，爸爸……”薛靈犀拖長了音調，撒起嬌來。
“我已經十八歲了，你還老當我是小孩，你要相信大名鼎鼎的薛懷禮的女兒可不是溫室裏的小花，虎父無犬女，我肯定會保護好自己！”
話音未落，一聲嗤笑從窗外傳了進來。一個長身玉立，身著黑色警察製服的年輕男子走了進來。他濃眉大眼，鼻梁挺直，黑色的高筒皮靴顯得他的腿筆直修長。他笑音未落就隨手摘下頭上的帽子，頭發短而黑，整個人看起來又精神又清爽。
“你的確能保護好自己，因為遇到你需要保護的就是別人了。”
薛靈犀見哥哥這樣打趣自己，又急又氣，他們明明已經約好不把元宵節的事情說出來。
“哥，你胡說什麼啊。”薛靈犀搶住話頭，生怕薛靈均泄密。薛靈均一眼就洞悉了妹妹的心思，隻是笑而不答，轉過身去
向薛懷禮問好。
薛懷禮見兄妹倆怪裏怪氣的，隻是搖搖頭：“靈犀啊，你那點伎倆以為能瞞得過我嗎？要不是有你哥哥在外麵幫你收拾爛攤子，看我不好好地罰你。”
薛靈犀聽父親這麼說，靈機一動：“爸爸，既然你這麼信任哥哥，明天讓哥哥帶我去看賽龍舟不就好啦，況且還有我的同學宋曼玲，就是宋氏米行的千金，你還誇她穩重大方。我們這麼多人，您該沒有什麼不放心的吧？”邊說邊搖了搖薛懷禮的胳膊。