每年五月初五是土家族一年一度的端陽會。
打掃、除塵、插艾、放河燈、賽龍舟，還有少男少女對歌，若是對上了往往就結成情侶，因此每年的五月節都是土家族的盛事。
向家坪財雄勢大，向炳興又好排場，每年的五月節都辦得有聲有色，不僅吸引了天堂縣和附近縣鄉的人，就連一向甚少出來拋頭露麵的苗寨也有些人禁不住誘惑出來觀看。
五月初五這天，天朗氣清，豔陽高照，初夏的陽光照在身上已有點悶熱。淚江波光粼粼，宛如一條緩緩擺動的銀龍。
江邊依次排開七條龍舟，龍頭上紮的綢花分別為赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，舟身一律刷成金色，在陽光的照耀下甚是耀眼。舟尾的大旗迎風飄展，上書著不同的大字，表明參賽隊伍的家族姓氏。
比賽還沒開始，岸邊早已是人頭攢動，摩肩接踵。有小販挑著貨擔沿岸叫賣“臭豆腐”“炸糕”“麻花”，小孩子們便拉住大人的衣角不肯走，吵嚷著要買零嘴。太太、小姐們怕曬，有的舉著洋傘，有的搖著扇子、有的已經不停地用手帕擦臉上的汗珠。
人群中兩個纖瘦文弱的男學生正艱難地往岸邊擠，黑色的學生裝已經皺巴巴，帽子也被擠歪了，好幾次差點掉下來。和他們相距幾米的人群裏一個穿著白襯衫黑馬甲的青年男子也在拚命往前擠，視線不離那兩個男學生，一臉的焦急之色。
“當當當——”幾聲刺耳的鑼聲在擁擠的人群中迅速地傳開。意識到龍舟賽馬上就要開始，人群漸漸地安靜下來，那三個人終於擠到了岸邊。
薛靈犀整了整皺巴巴的衣服，剛扶正帽簷，袖子就被一個人拉住了。拉她的人正是穿襯衫的男子，她哥哥薛靈均。
“薛靈犀，你剛才瞎跑什麼？”薛靈均氣呼呼的，額頭上已經有密密的汗珠。
一塊白色手帕遞到了他麵前，一股清淡的蘭花香味溜到了他的鼻尖。
宋曼玲雖然穿著男學生裝，但是絲毫掩不住她女孩的溫柔氣息。柳葉眉、眼睛不大但是目光柔和堅定，高高的鼻梁周圍有幾點雀斑，小巧的嘴巴微抿著呈現出一種自然的笑容，望之可親。
宋曼玲握著手帕的手又向前伸了伸，薛靈均回過神來，接過手帕，禮貌地對宋曼玲笑了笑，便去擦額頭上的汗珠。
薛靈犀見此情景，趁機把袖子從哥哥的手中拉出來，不懷好意地對宋曼玲擠擠眼睛。
鑼聲剛停，鼓聲又密集如雨地響了起來。人們的興致被調動起來，開始有節奏的喝彩。“吼——吼——吼”的喊叫聲配合著鼓聲，聲勢浩大如同驚雷。
薛靈犀從來沒見過這麼大陣勢的龍舟賽，瞪大眼來回琢磨那幾條龍舟。每條龍舟上都坐著八位舵手，站著一位鼓手，一樣的打扮，每個人都是鬥誌昂揚、誌在必得的模樣，隻有一個人例外。
薛靈犀仔細瞧了瞧那人。
雖然那人和其他人一樣穿著白色的短卦，係著發帶，但是那人懶散悠閑的模樣不像參加比賽，倒像是出來郊遊。