五 教師尖兵
我不相信沒有種子植物也能發芽，我心中有對種子的信仰。讓我相信你有一顆種子，我等待著奇跡。
——梭羅
楊絳出身於一個開明民主的書香世家，父親老圃先生的家訓是：如果有錢，應該讓孩子受好的教育。所以，楊絳從啟明、振華、清華、牛津等名校一路走來，接受名師名校的教育和熏陶，成為一名學識豐富的知性女子。
晚年的楊絳先生在接受訪談時，又給“好的教育”的外延加以精辟的注解，她說：“‘好的教育’，首先是啟發人的學習興趣，學習的自覺性，培養人的上進心，引導人們好學和不斷完善自己。要讓學生在不知不覺中受教育，讓他們潛移默化。這方麵榜樣的作用很重要，言傳不如身教。”
楊絳從小受父母的言傳身教，由淘氣轉向好學，好讀書，讀書入迷。在啟明讀書時，受天主教姆姆的愛心感染，自小就深悉“愛自己，也要愛別人”的人生道理。在振華女校為王季玉校長的辦學事跡而感動。這樣的教育方式使她獲益一生。她也是以同樣的方式培育女兒錢瑗，從不生硬管教，刻意教育，而是成為女兒的朋友，尊重、嗬護女兒的天性，積極示範帶動，引導女兒主動、自覺、投入地學習。
在父母良好的品行、學風熏陶下，女兒錢瑗伶俐乖巧、聰慧機敏，五六歲時，就被楊絳的三姐稱許：“你
們一家呀，圓圓頭最大，鍾書最小。”在父母身邊，錢瑗度過了快樂美好的少年生活，她聲稱：“我和爸爸最‘哥們’，我們是媽媽的兩個頑童，爸爸還不配做我的哥哥，隻配做弟弟。”
錢瑗具有父親的靈性和思維，有時，父女倆引經據典的淘氣話，讓楊絳語塞，半天轉不過彎來，他倆就得意揚揚地大呼：“媽媽有點笨哦！”偶爾，楊絳和錢瑗也會團結起來，笑爸爸是色盲，隻識得紅、綠、黑、白四種顏色，並打趣爸爸的拙笨逸事。還有的時候，老爸老媽結成一幫，反擊女兒是學究，是笨蛋，是傻瓜。
他們仨樂享天倫，其樂融融。
父親寵愛女兒，做女兒的玩伴，力求為女兒打造一個寬鬆、自由、無憂的成長氛圍。但在做學問方麵，從來不包辦代替、簡單傳授。一次，錢瑗在學習外語的時候，遇到一個生僻的單詞，查閱了五部詞典也未找到，就跑去問爸爸。鍾書沒有直接答複她，而是說，你隻查了五部詞典，為什麼不查第六部呢？錢瑗去查了第六部詞典，果然找到了自己想要的單詞。
父親是以這樣的方式告訴女兒，知識的獲取要靠自己，要培養自己獨立思考、甄選信息、深鑽細研的能力。這是父親一輩子嚴謹治學的經驗之談。
錢瑗被母親稱為生平傑作，被父親認為是“可造之材”，是爺爺錢基博老夫子心目中的“讀書種
子”。她亦自律甚嚴，上高中學背糞桶，大學下鄉下工廠，畢業後又下放“四清”，九蒸九焙，始終積極向上，充滿正能量。
她多才多藝，全麵發展，彈得一手好鋼琴，在繪畫方麵也頗有造詣。她畫的“爸爸臥讀”“爸爸如廁”“褲子太肥了”等寫生作品，神韻十足。
錢瑗和父母一樣，誌氣不大。北京師範大學畢業留校後，天賦高、肯刻苦的她立誌要做一名“教師尖兵”。
錢鍾書曾評價女兒：“剛正，像外公；愛教書，像爺爺。”確實，錢瑗和外公一樣敢說敢做，剛強正直。
她剛做助教的時候，因參與編撰《英漢小詞典》，到外地參加一個極“左”的全國性語言學大會。在會上，一個極“左”的人提出凡是“女”字旁的字都不能用，大群“左派”都積極響應。錢瑗當時資曆最淺，但她毫不犯怵，勇敢地站起來說：“那麼，毛主席詞‘寂寞嫦娥舒廣袖’怎麼說呢？”這般敢說敢做、不隨大流的勇氣實在讓人佩服。在這次會上，當時被貶得一文不值的大學者，如丁聲樹、鄭易裏等老先生，他們都喜歡直率的錢瑗。
並不是初生牛犢不畏虎，堅持真理、敢於直言一直是錢瑗的做事原則。
錢瑗曾兼任外語教學英語教材編審委員會委員。一次會議上，一名委員推薦一本文學史教材，在介紹中說，此書得到錢鍾書先生的肯定和推薦。
話音未落，錢瑗就站起來說：“我父親沒有推薦！”
這名委員無比尷尬，忙拿出幾封信，說有錢老的書信證明。在座的委員們一一打開信件，逐字斟酌，發現錢鍾書書信中所列大都是客套話，並結尾處留有“容後再度”的字樣。可見，錢鍾書確實沒有推薦這本書，錢瑗所言不虛。
1978年，錢瑗考取了留學英國的獎學金。她原是俄語係教師，1966年，俄語教師改習英語的時候，她被轉入英語係。由於家學淵源，英語基礎紮實，她在教授俄語的同時也從未中斷學英語。但她並沒有以此自驕，對自己的英語水平始終持以“惟學半”的態度。