掌管兵權的江寧守備道於成龍已經被曹霑收服，如果再將最高司法長官沈啟降服，他就可以在金陵地麵上為所欲為了。所以曹霑才會挑動曹頫先將沈啟抓起來。
自古至今，下屬官員給上峰送禮，總是巧立名目。在清朝，所謂冰敬有些類似於後世的防暑降溫費，所謂碳敬就是取暖費了。不過這些防暑降溫費和取暖費不是來自公款，而是下屬對上峰的孝敬而已。隨著時間推移，這種送禮由不公開不合理，變成了公開合理，朝廷對此一直采取的默許態度，不予追究。
沈啟認為接受苗玉春的冰敬碳敬，並不算回事兒，曹頫卻在這方麵大做文章。簡直欺人太甚。奮力掙紮不讓織造府守庫兵丁綁他，一邊叫囂：“曹頫，你是內務府官員，沒權抓本官，再說我收受苗玉春一點冰炭敬，構不成犯罪，隻怕你抓我容易，放我就難了。”
沈啟氣焰囂張，守庫官兵在抓人方麵又缺少經驗，費了很大的勁，也難以將他綁上。
曹霑不知胤禩去了蘇州，生怕時間弄得太長，驚動了胤禩。如果胤禩來到當場，別說弄不倒沈啟，怕是會將他假冒欽差一事也抖摟出來。
“連一個徒手之人都製服不了，如何能守得住府庫。真是一群廢物點心。”曹霑罵著這些兵丁，從哨長腰間把大刀抽了出來。
這小子莫不是要當場行凶？別看你是欽差，不請旨殺一名三品按察使，朝廷追究起來，連我也脫不了幹係。曹頫想到這兒，慌忙出聲阻止：“霑兒，殺不得……”
留著還有用，我幹嘛殺他。對曹頫的警告，曹霑根本沒去理會，調轉刀刃，掄起刀背連續砍向沈啟的腿彎。沈啟立刻雙腿一軟，撲爬在地。曹霑再次掄了兩下刀背，這次是砸向沈啟的兩條胳膊肘，兵丁輕易將他的雙臂擰到了背後。用麻繩五花大綁捆得粽子似的。
“霑少爺，你老人家的手段真高，比小的們強多了。”哨長伸出大指，由衷讚歎。
沈啟被捆綁，仍是不服氣，翻起白眼珠看著曹頫：“曹大人，你不顧後果抓了本官，想到如何收場沒有？”
“本織造確實無權抓你，但天塌了自有大個頂著。”曹頫帶著無限欽敬的心情，側身向曹霑拱了拱手，道：“本織造是聽從欽差之命抓的你，即使你告到皇上哪兒，本織造也不畏懼。”
曹霑生怕二人就此事深談下去，喝令那些守庫兵丁：“把沈啟押往按察使衙門，趕緊搜查他的住處，賊贓可不能讓轉移嘍！”
沈啟被兵丁推搡著往前走，一邊努力回頭大聲道：“欽差？這裏哪來的欽差。曹頫，你執迷不悟，免不了欺君滅門之罪。你等著，你等著……”
沈啟這次說的再明白不過了，曹霑根本不是欽差。曹頫不由泛起了合計，沈啟再恨他們叔侄，真欽差也不敢說成是假的。難道曹霑真的膽比天大，敢假冒欽差身份？
“欽——霑兒，你別忙走。”曹霑轉身剛想溜，被曹頫叫住。“霑兒，這兒沒有別人，你跟我說實話，你到底是不是欽差？”曹霑一臉的茫然道：“叔父大人，您這話問得奇怪，小侄什麼時候說過自己是欽差了？”