莫鏑道：“教過呀，不過他們隻教我一個字。”桑展大奇，問道：“什麼字？”莫鏑接過樹枝，在地上工工整整劃了一個“莫”字，隻見得銀鉤鐵畫，筆意雄渾，“桑展”二字相形見絀。桑展一愣，隨即明白他的用意，“嘿嘿”一通冷笑。抬眼見幾個少年正欲離開，出聲喝止，道：“他媽的，賭局未完，誰叫走了？”眾少年見他滿臉怒容，不知何故，“猴子”大著膽子說道：“二叔，打架的人都走了，還賭什麼？”桑展斥道：“沒聽陸老頭都說得罪不起人家少爺啦，難道不是認輸的意思？”眾人一聽，各自透了一口大氣，均想隻要不是你贏了，那就很好。桑展怒意正盛，上前給幾個逃跑少年各來兩腳，待聽得他們哇哇直叫，這才怒氣漸消，又道：“老規矩，願賭服輸。”說罷走到劉清朗身前，捉起他小手在自己臉上摑了一掌。再撅起屁股，命他在自己臀上踢一腳。清朗畏畏縮縮，不敢伸腳。聽他幾番催促，這才用腳輕點一下。桑展起身道：“都給我排好隊了，一個個來。誰敢跑了，老子下次捉到了非把他扔河裏不成？”瞥了莫鏑一眼，大步離去。
眾少年知他言出必踐，雖見他已走了，卻仍是排著隊伍，上前領受劉清朗拳腳。莫鏑暗暗好笑，心想桑展倒挺能玩兒的。見那叫“猴子”的少年來到清朗麵前，上前止住，道：“你走吧。”“猴子”麵現踟躕，莫鏑一想，知他定是怕桑展日後知曉，對眾人道：“後邊兒的人都可走了，你不說我不說，沒人知道的。”又轉頭對幾個已領受了拳腳的少年：“你們心中若是不快，大可打我幾拳消消氣，隻消不泄露了大家的秘密就成。”清朗氣力本就不大，打在各人身上便如搔癢一般，那幾個少年也並不在意，都道：“不必了，我們絕不泄密。”餘人一聽，盡皆歡喜，“猴子”對莫鏑道：“多謝你啦，我叫侯睿，大家都叫我猴子。”莫鏑同他拉手，報了姓名。侯睿喜不自禁，暗想我可結識了一位大有來頭的人了。
其他人均想這人跟桑二叔關係非同小可，瞧他倒好說話，指不定日後還得求他向二叔說情呢。也紛紛上來結識。莫鏑一下子多了十幾個朋友，自也十分歡喜。一會兒同清朗回家，心想弟弟雖然膽子不大，卻還算夠義氣。日後待他與先前不同。劉清朗大為興奮，回家不免將莫鏑事跡大肆炫耀一番。張小鳳本要譏刺他靠人幫忙，不算本事，但見他毫無驕矜之色，也便忍住。又想他小小年紀竟有這般氣概，那是比朗兒強多了，不由得又暗自歎息。
接連數月采擷，西王莊附近業已變成不毛之地。這日傳聞，東西王莊之間的天塹，發現一條道路可直通穀底。那穀底林木茂盛，野菜自必極多，何況鮮有人問津，想來一時還不至於被人采空。西王莊的少年躍躍欲試，莫鏑自也不能例外，聽侯睿隔門一叫，這就要出去。葉瑤忙攔住，知那溝塹縱深有十幾米，怕他出什麼意外。張小鳳道：“村裏一幫孩子都去，又不光鏑兒一個，怕的什麼？”莫鏑一聽，暗想嬸嬸對我可當真是好極了！扭頭欲走，清婉叫道：“我也去。”清朗囁嚅道：“我···我也去。”張小鳳將他拉進懷裏，道：“你去幹嗎？乖，下午跟娘一塊兒。”劉克用冷笑道：“成日裏就把朗兒拴在身上，他可要出息呢！”張小鳳麵色一紅，知道公公所言有理，放脫清朗，不免又叮囑莫鏑清婉好好照顧於他。
劉克用道：“鏑兒，你是哥哥，可得照顧好弟弟妹妹。”莫鏑心想爺爺心中自也疼弟弟妹妹，那是遠勝於待我了，不免灰心喪氣。劉克用問道：“鏑兒，兩頭馬，一頭是千裏駒，一頭是駑馬，你願意騎哪一頭出門？”莫鏑道：“當然是千裏馬了。”劉克用道：“那可慘嘍，這一路上，千裏駒可不知要挨多少鞭子呢！”莫鏑一怔之後，便已明白劉克用話中深意，暗想原來爺爺認定我是千裏駒，這才時時鞭策我呢。喜道：“爺爺放心，我一定照顧好他們。”劉克用笑道：“孺子可教！放心，爺爺放心得很，去吧！”
三人出門，與侯睿一齊向深穀走去，沿途少年越聚越多，莫鏑望了一眼清婉，心想這麼多人下去，定然是你爭我搶的，婉妹妹不免要與人動手，總得想個法子防患未然才是。眾人快到通入穀道時，已望見路口聚集一幫少年，嘰嘰喳喳不知吵些什麼。過去一瞧，隻見一人斜臥在路口，腰間纏著幾圈繩子，嘴裏嚼著幾枚酸棗，看神情極是悠閑，這人正是桑展。莫鏑一見到他，心中大喜，暗道有他在當真再好不過了。後來之人向先來之人詢問緣由，才知這條道路乃桑展所辟，他立下規矩，凡要入穀挖菜的，上來時必得與他對賭一把。贏了便可走人，若是輸了卻要將野菜送給他做彩頭。眾人雖常與他賭賽，但向來賭的都是拳腳，輸贏無非一拳一腳，不值什麼。以財物作賭尚屬首次，若是輸了，半日來的辛苦便要付諸東流，更不免回家挨老子一頓臭揍，因此得失之間，都猶豫不決。