這番話叫人聽來，別說孩子，便是風度再好的大人，也不免生氣。何況他將天意謬解成命數，莫鏑自受業伊始，心中便認定世間之事，無人力不可求，隻在如何求而已。但要法子巧妙，則無不可求成。而桑展一言便否定了這些，他又新敗於桑展之手，自不免信心動搖，照他的理論推斷，自己便似上天的棄兒，不由得分寸大亂，氣衝衝道：“放屁放屁！你胡說什麼，得意什麼？宇宙操乎手，萬物生乎身，那是什麼道理？”說罷轉頭就走。桑展麵色一寒，冷笑道：“贏起輸不起，枉我平日裏高看你了！”清婉聽到，麵色一沉，道：“那是你自己長眼睛看的，他又沒叫你看！”說著拉清朗離開。桑展討了個沒趣，搖頭笑道：“桑二呀桑二，怎麼還跟個孩子一般見識？”將莫鏑後一句話琢磨一遍，又想那是什麼意思？這可得回家問問老大。
回家途中，莫鏑與清婉均默默無語。劉清朗目光從二人身上移來移去，終於忍不住道：“哥哥，桑二叔待你挺好的，你去求他，也不定會······”話沒說完，便被清婉打斷，斥道：“放屁！大英雄便是死了，也不皺一下眉頭，更別說向人求情了！輸了不就輸了，又不賭手賭腳的，幹嘛不高興？”聽到這裏，莫鏑知道她說的是自己，對清朗道：“勝敗乃兵家常事，這有什麼奇怪？咱們不求人，他今天贏我多少，改日再十倍百倍贏回來，也就是了。”
清婉一聽，麵如春花綻放，不勝歡喜之意。知回家無法交代，就編了謊言教清朗應對，怕他口風太鬆，又聲色俱厲恐嚇道：“今日咱們打賭之事要叫人知道了，他再也不帶你出去了！”這個“他”指的自然是莫鏑，清朗下午在眾人麵前出彩，又飽嚐螃蟹黃鱔等美味，全拜他所賜。今日尚未過完，心中已盼著明日再跟他享受一番，是以一聽此言，忙道：“我···我不說。”又問莫鏑：“你知道了嗎，哥哥？”顯然怕事情泄露，受過的終是自己。清婉道：“你哥哥閉上耳朵，心裏也比你明白，瞎操的什麼心？管好你自己吧！”清朗雖然懵懂，見姐姐稱呼莫鏑不似平日，也已覺察到二人之間有異，問道：“你們為什麼不說話？”清婉道：“他瞧上別人了，以後再不跟我說話了！”一臉懊惱之色，橫了莫鏑一眼，當先去了。莫鏑大窘，心想明明你先不理我的，卻怎怪在我頭上了？
三人到家，便按預先商量好的說辭講給大人聽。向晚時，張小鳳見三人不歸，已出門打聽過，知道他們下了穀底。原要過去看看，又聽說桑展也在，便也放心。這時聽他們稱穀底太深，沒敢下去，情知說謊，便又盤問清朗。莫鏑見她起疑，心中已有了對策。剛要說三人打鬧，誤將野菜跌落穀底。天晚不便下去，明早撿回也就是了。誰知張小鳳見清朗始終不吐口，顯然受人唆使，竟連他老娘也不放在眼裏了！不由得大怒。清朗本就膽子極小，一見母親發火，便把實話給抖露出來。在他眼中，賭博之人自是莫鏑，卻不知莫鏑本來無意，乃是受了清婉挑撥。末了又嗚嗚咽咽道：“那是桑二叔耍賴，本來是哥哥贏了的！”
張小鳳大為光火，心想你這臭小子才吃過幾粒米幾兩鹽，卻跟大人打賭，坑死你那也沒商量的！嘿嘿，還逼著朗兒婉兒跟你一起糊弄老娘，可真是狗膽包天啊！初時不過說兩句氣話，待見得劉克用置之不理，便罵得愈加起興，直將莫鏑罵了個狗血淋頭。清婉心中歉疚，剛要張口替他分辨，手上一緊，卻被劉克用拉住了。見他搖頭，顯是不讓自己張口，雖不知是何用意，也隻好忍住不說。又見莫鏑赧然無語，自己雙眼一紅，垂下淚來。
莫鏑自小到大，何曾受過如此待遇。先時以為張小鳳不過說兩句氣話，情知劉克用鍾愛於己，她也不敢太過放肆。不料劉克用不聞不問，張小鳳借題發揮，愈演愈烈，到後來就隻差動手而已。葉瑤猜測丈夫用意，自是怪莫鏑賭博，怕他以後步入歧途，才借媳婦之口懲戒一番。她心中亦憂，不免說上兩句。這一來莫鏑兩麵受敵，更覺委屈，突然起身跑出家門去了。眾人都是一愣，張小鳳冷冷道：“瞧瞧，連說也說不得了，都是平日裏慣的！”言下之意，自是怪劉克用平日裏太過溺愛於他。葉瑤擔心，便要跟出去瞧瞧。劉克用止住道：“由他去吧。”
其時天色已暮，一月如鉤，倦鳥也已歸林，西王莊更是一片冷清。莫鏑跑了一陣兒，四肢漸乏，見近前一片空地，便盤膝坐了下來。心中憤憤不平，隻覺自己好沒來由，受這一場排揎，皆因清婉而起。又一轉念，妹妹總是為我好的，她犯了錯也該由我護著，何況她若不教弟弟騙人，我也必定要教的。哎，為她挨一頓罵，那也不算什麼。若是罵弟弟妹妹，嬸嬸也會這麼凶嗎？想著想著，又轉到自己身世上來。若是太爺爺、爺爺、爹爹和娘還在，他們自會愛我疼我，不會叫我受半點委屈的。想到這裏，不禁落下眼淚，低頭來擦，猛然瞧見地上兩條身影，一條自然是自己，另一條卻是誰呢？