半月過後，桑展果然叫莫鏑同去捕魚。張小鳳見野菜越采越少，自是極力攛掇。劉克用知桑家弟兄喜歡莫鏑，也不忍拂人美意。葉瑤卻憂心忡忡，既怕桑展帶壞莫鏑，又怕二人照顧不好，著實交代一番，這才放人。三人到溱水，桑家兄弟下水撒網，莫鏑其實隻在岸邊觀看，與二人說說笑笑，權作解悶。
桑延話語不多，但出口必中要害。莫鏑與他相處久了，才知這人外表猥瑣，實則是深藏不露，觀其行止，似比桑展還要厲害一些，卻不知他為何對自己這個弟弟言聽計從。稍一琢磨，才知桑延為人太吝，自然胸襟不闊，器量不足，置身事外時，所料十有九中，一旦置身事內，不免利令智昏，隻見眼前得失而不顧長遠。如此一比，桑展卻又遠勝一籌了。
先幾日裏，二人著實捕了十幾條大魚，三人近岸生火，大快朵頤。歸家時桑延便不提分魚之事。是桑展偷出兩條，交給莫鏑帶回家去。後幾日不知運氣太差，還是河裏魚蝦亦熬不過天災，已死絕殆盡了。二人忙碌一日，所得不過一二條魚，桑展氣得大罵：“他媽的，什麼破世道！地不生穀，河不生魚，還叫人活嗎？”桑延知地裏莊稼業已萎焉，收成定然難以活命，長歎一聲，道：“非唯天災，乃是人禍！”桑展問：“怎麼辦，老大？”桑延道：“樹挪死，人挪活，走！”桑展已知兄長之意，道：“夏收以後，咱們打點一番就走。”
當晚回去，桑展多了顆心眼，親自送莫鏑回家，向人說明狀況，順便略提了一提逃荒之意。劉克用心想出去逃荒未始不是條活路，隻是我這把老骨頭，還能不能回來，可就難說了。幸好一時並不著急決定。桑展畢竟不心甘，次日又帶莫鏑出門，二人沿溱水上下來回捕撈，雖收獲不豐，一天飲食卻也無憂，也隻好黃連樹下彈琴——苦中作樂了。
這日二人來到溱水北岸，魚未捕到，漁網卻被利石割破，桑展氣得破口大罵，莫鏑勸住，自去找縫補之物。漸行漸遠，已到村莊附近。這一帶多鹽堿沙地，耕種人家原本不多，再一遇到流年凶歲，一早已攜兒帶女流亡他鄉。是以雖是豔陽高照，村莊裏竟望不見一絲人煙。更兼荒草埋徑，杜鵑悲鳴，這一番瘡痍淒景入目，他心中油然生起一種莫名的酸苦之意，暗問自己這是我的家嗎？
他繞著村莊走了一遭，始終不敢進去，最後撿了兩張破口袋，便沿路返回。還未到河畔，先已瞧見八個精壯少年，分隔幾米站立，分布在岸旁一片樹林外圍，隱隱有合圍之勢。莫鏑心中奇怪，若無其事走上前去，一個長臉少年張臂攔住，問道：“你是誰？來幹嘛的？”莫鏑道：“我叫侯睿，我娘叫我裝些沙子回家好壘個雞窩。”這長臉少年見他隨口道來，並無窒礙，況且見他手中還拎著兩個破口袋，顯見是挖沙而來，擺了擺手，道：“這裏不準進了，去別處吧。”莫鏑問道：“為什麼呀？”長臉少年舉起一隻拳頭晃動著，笑道：“哪有什麼為什麼的？凡要進去的人，必得先叫我當沙包打上一會兒。你要沙子呢，還是要自己當沙包呢？”
莫鏑吐吐舌頭，道：“做沙包？滋味可不大好受。我還是聽你的，走就是了。”當即轉身，說走就走。那長臉少年不料他如此爽快利落，微微一怔，隨即想到自己威風所至，令人望風披靡，不由得暗暗得意。莫鏑將幾人打量一遍，單瞧他們的架勢，也知不是什麼好鳥兒！卻不知桑展是否還在裏邊兒，又一想，連我見了這些小子都知三十六計走為上策，何況他一個大人呢？心中卻又隱隱覺得桑展若是走了，定然要來尋我示警，他既然沒來尋我，隻怕多半並未脫身。本要一走了之，但終是記掛桑展安危，心中一橫，暗道死了就死了，我也不能做對不起朋友的事情！略一盤算，指著河中大聲叫道：“快來看呀，龍王爺單打八大王！”
那幾個少年一聽，紛紛向河中望去，隻見水麵波瀾不驚，哪裏有什麼龍王爺、八大王了？莫鏑趁他們分神這一刹那，向那長臉少年身後丟了一塊石頭，矮身藏在一片茂草裏。那長臉少年聽得身後響動，先往後邊瞧去，未發現什麼，又急往莫鏑原先立身處一看，猛拍一下腦門，叫道：“咱們上了那小崽子的當了，快追！”眾少年這便要一齊進林。那長臉少年道：“老茂、三兒跟我進去，剩下的給我看好嘍！”聽口氣似乎是這八人之首。話音一落，便帶著兩個少年進林去了。
餘下五個少年又朝河裏望了幾眼，一個道：“我就說沒有龍王爺了，否則幹嘛不請張瞎子求求他，給咱們降場雨呢？”另一個道：“龍王爺我倒聽說過，八大王究竟是哪八路神仙呀？”又有一個道：“那小崽子罵人呢！”先一個問：“怎麼講？”後一個道：“剛才這裏咱們站了幾個人？”另一個道：“八個呀。”後一個道：“你把八大王反過來念念。”先一個道：“王大八？不對，哦，大王八！”隻聽一人厲聲道：“他媽的，放你娘的屁！老子有七個兄弟怎麼了？沒來由叫你這龜孫子消遣我！”眾少年一聽無不大笑。
莫鏑心想我罵他們八個，誰聽了都不生氣，怎麼單隻這人火氣大呢？又一想，這人稱家中有七個兄弟，隻怕他多半排行老八了。這世上跟“八”有仇的，除了“王”姓，再無其他！看這人仇“八”之切，甫一入耳，便即紅眼，隻除非是姓王行八！想到這裏，他心中大樂，趁幾人說笑之際，貓腰潛行至林中，又在一片矮樹叢中藏了起來。
過會兒見那長臉少年帶著兩個同伴出來，三人皆滿麵疑色，那長臉少年道：“你們說小丫頭說的小子會不會就是他？”他身後同伴道：“怕···就是了。”那長臉少年道：“管他是不是，這件事情別跟人提，那丫頭片子可刁得很！”說話時扁著嘴微微搖頭，頗顯無奈之意。待三人過去，莫鏑才從矮樹叢中出來，仍不敢大意，悄悄向來時捕魚處行進。透過林木空隙，隻見那地方不知何時多了二十幾個少年，眾人圍成一個圈子，不知望著圈中什麼東西，麵上皆有嗤笑之意，卻無一人做聲。