時間如白駒過隙，轉瞬之間，便到了院試之時。
在過去的半年之中，謝景川在詩賦方麵的確取得了不小的進步，比起在陳夫子那裏學習時已經有了明顯的提升。
但與許文傑和藺修白相比，仍有很大差距。
但幸運的是，他現在的水平也算是火候差不多了。
果不其然，沒幾天，院試的通知就張貼出來了。
根據院試的規定，每個考生都必須要有兩位擔保人。
其中一位擔保人必須是考生所在縣城的秀才，而另一位則要是廩生。
廩生實際上也是從秀才晉升而來的，隻是因為他們在院試中的成績排名靠前，所以才被特別稱為廩生。
接下來的名次則分別稱為增生和普通秀才。
經過一番商量，謝景川和張北最終決定給陳夫子寫信，請他在院試期間到府城來一次，作為他們的擔保人。
陳夫子欣然應允，在院試初試的前四天，與王秀才一同乘坐馬車來到府城。
謝景川和張北為陳夫子租了間環境良好的客棧，還負責了陳夫子在這段時間內的一日三餐。
經過這一年許文傑三人對張北學習的施壓，再加上張北自身的努力，他的成績終於有了顯著提升。
在第二次月考時，他成功考進了前二十名，終於如願以償地被調到了甲班。
因此，除了陳夫子作保之外，為謝景川和張北擔保的另一位廩生就是他們班裏的講郎。
在此之前，兩人曾一同登門拜訪，送上了束脩禮。
時間過得飛快，轉眼間就到了二月初。
所有考生都按照規定換上了統一的單衣，在天尚未破曉之際，便匆匆趕往府衙門口等待入場。
由於天氣寒冷，張北在路上凍得直打哆嗦，連說話的聲音都帶著顫抖：“之前縣試的時候，還允許我們穿夾襖呢，怎的這次院試卻隻能穿單衣…… 阿啾！”
謝景川深感憂慮，他擔憂張北還未進入考場便會被凍壞，於是趕緊輕拍他的肩頭，皺眉叮囑道：“院試隻有兩場，你務必頂住啊！”
此時的張北已經冷得無法忍受，但他仍然咬牙堅持，強忍著寒意回應道：“放…… 放心吧，我…… 能行。”
盡管如此，他那上下牙齒相碰撞的聲音還是清晰可聞，讓人不禁為他捏一把汗。
謝景川：“……”
心中的擔憂並未消散。
雖說前來參加院試的學生並不是很多，但門前的人卻一點不少。
因為院試唱保的時候，需要兩位保舉人都在場確認身份，以防出現替考現象。
院試規定，學子最多可穿兩件單衣，但不得穿夾襖。
考生的衣物不得有補丁，因為有補丁意味著衣物有縫，不符合“拆縫衣服”之規，也不符合“止許單層”之規。
謝景川走到大門前，脫去衣衫，有人前來搜查他的頭發，確保裏麵沒有藏匿小抄，隨後又從頭到腳進行了一番搜查，方能重新穿上衣服。
此次檢查夾帶小抄的過程更為嚴格，考生必須穿著拆縫衣服，單層鞋襪；嚴禁攜帶木櫃木盒、雙層板凳、裝棉被褥；硯台厚度不得超過規定，筆管須鏤空……