而另一邊的樊如是，麵上鐵青，他安排姚靈時獨自關押，正是為了引出孫仟馮昌二人中的奸細。
單單是一批換過的糧草，並不足以證實他的反叛。
但若深夜迷暈了守衛，獨自與敵方謀士見了麵，便可謂是鐵證如山了。
隻是他萬萬沒想到，孫仟這次從營帳中消失，便了無音訊。
樊如是怒不可遏，隻覺自己不該如此優柔寡斷，恨不得馬上派船南去，將孫仟抓回來大卸八塊。
於姚靈時這邊，則是斷絕了留用心思，日日刑罰，隻留著一口氣，
一是為著那十日一服的解藥，二是為著借機控製姚氏百年豪族。
而姚靈時這邊，雖是存了心思要拉攏孫仟，但畢竟已四換其主，若是換得太勤快，總讓人疑心第五次何時到來。
在絕對的利益之前，要保持忠誠，實際上是件很難的事情。
而他想，蟠陽的幾位貴人，會更喜歡一個絕對忠誠的人。
而豫州城這邊，內有十五萬兵馬，分設防線，與北狄人僅一州一山之隔，北狄與豫州貿易互通。
樊如是借了北狄的兵，條件之一便是割讓隋州，隋州往北，便是天塹棲霞山。
而後，樊氏安定了北方，便想著要把隋州要回來，於是兵不血刃的建立了互市、北遷了些居民。
鼓勵與北狄通婚，北狄的權力中心總歸隔了一座棲霞山脈，進出不甚方便。
又因和豫州並無明確政治、軍事矛盾，十年來，雙方各取所需，說豫州與北狄共治隋州也不為過。
就在樊如是正將全部心力應對周玄薛維的數次突襲後。
幾月後，豫州本部傳來一個驚人的消息，北狄人，放火燒了他們豫州的糧倉。
接連失利讓樊如是體會到了什麼叫做禍不單行。
翌日清晨，輕裝簡行的樊如是，將提督陳原留守北灘，自己率領了一萬輕騎，悄悄回豫州了。
與北狄建立良好的政治合作關係，是安定北方的基礎。
若是北狄無法安撫，無異於是後院起火，這一把火，成了北方內亂的開端，他意識到，這一切並不簡單。
姚靈時雖一直關押在帳中，但他當初派出散播流言的釘子，卻時時向他傳遞重要訊息。
且在未來繼續和樊氏、豫州鬥爭的幾年裏，他們將發揮巨大的作用。
南北長江之爭的戰事，久久停滯不前，一個大雪紛飛的夜裏。
周邊死寂，長江北灘守軍像往常一樣巡視周遭。
隔著幾個帳篷，姚靈時手起刀落，不露痕跡的短刃割斷了黑甲守衛的脖子。
在裴淵所帶領釘子們的掩護下，換上了豫州軍士的鎧胄，大搖大擺的出了營地。
若他是在長江南岸的費縣營地中，便可時時收到蟠陽線報。
但長達半年之久的討樊之戰，他以身為餌，誘了樊如是將他帶至長江北灘腹地，一江之隔，不能隨時了解都城近況。
好在，這次被俘，才讓他有機會策反孫仟馮昌二人。
長江天塹並不好過，唯一的解決辦法便是從內部瓦解樊如是堅不可摧的統治。
孫仟替他向北狄人傳了話，因隋州之事，北狄將領對樊如是的出爾反爾極其不滿。
又得大殷重利誘之，言雙方聯盟若成，許諾授北狄部落林木柑橘種植之技、金器若幹。
北狄素以遊牧為生，水草充裕對他們來說至關重要，若能在土地上開墾出新的食糧，也將對他們大有裨益。
豫州與他們的隻有金錢往來，兵械交易，卻無半點要替他們開墾新土、種植食糧一事。
他們北狄常年天寒地凍，尤其是入了深冬，種植的糧食植被往往要被風雪掩埋大半兒，百姓吃不飽，牛馬也吃不飽。
殷周派來的使者，實打實的解決了他們的糧食問題。
因此北狄首領，在燒了豫州的糧倉之後，遣派了一萬人馬，堂而皇之入駐隋州，大有把持關隘不放之勢。
隋州本就為樊如是割予北狄的地盤，樊氏並無理由出兵北狄。
樊如是與北狄和談，對方要求割讓沐川。
乃因沐川與豫州相隔不過百裏，沐川若讓，樊軍南有大殷，北有北狄。
豈不成兩麵夾擊之勢，他在北方的統治將岌岌可危，長久談判，僵持不下。
寒月風嘯，豫州水師從北灘退回漁陽。
天氣漸漸有了風雪之相，若遇戰事，兩方受到風雪侵襲，漫長悠遠的寒冬則是將士們的勁敵。
彼時河麵結冰，無法行船，若是步行作戰，又恐幅度過大，冰河碎裂，使之兩邊的軍士，都無法深入敵方腹地。