季斯召孔子與語，如在河海，莫窺其際。
斯家人穿井，得土缶，中有一羊。斯出問曰：“穿井得狗何也?”
孔子曰：“羊也。丘聞木石之怪曰夔、魍魎，水之怪曰龍、罔象，土之怪曰羵（fén）羊。非雌非雄，徒有其形。”
斯問家人果然。斯驚服，舉為中都宰，時四十二歲，乃製為養生送死之節。長幼異食，男女別途，強弱異住，路不拾遺，器不雕偽。行之一年，四方皆取法焉。
有陳使至中都，致陳侯命，言本國有隼，集於庭，楛（hù）矢貫之，石砮（ nǔ）尺有八寸。
孔子曰：“肅慎氏矢也，先王以貢矢分封大姬。”試求之故府，果得之。
楚君昭，亦遣使來問，渡江得一物如瓜。孔子曰：“萍，實也。吾嚐問津於楚，聞童謠曰：楚王渡江得萍實，大如鬥，赤如日，剖而食之，甜如蜜。乃散而複合之兆。”
使者歸告，楚昭曰：“真聖人也。”
自楚平殺三兄自立，為太子建求婚於秦。哀公許以長妹孟贏。楚平聽讒而自納，以從勝與建遣鎮城父，命伍奢為輔。孟贏生子珍。楚平欲殺建，建與子勝奔宋。
使者執奢至郢，逼誘其二子入朝。長子尚赴命，同斬於市。次子員見手書心疑，左卦曰：“甲日，時加於巳，支傷日下，氣不相受，主上下相欺。”知建在宋，遂奔與相會。宋方亂，複去之鄭。子產卒，建謀襲鄭，事泄被殺。
員同勝逃出，想可與楚敵者惟吳，東行數日，將近昭關，右司馬蘧（qú）越駐於此。
員偃息深林，有老叟扶杖入見曰：“君非伍氏子乎?”員大駭。
叟曰：“吾乃扁鵲弟子東皋公，老隱於此，君不必諱，可過敝廬相商。”
員、勝隨行至莊。引入上室，員以實告。東皋出酒食款待。
至七日，員曰：“有父兄仇，以刻為歲。”
東皋曰：“足下雄偉，見者易識，龍洞山皇甫訥仿類君貌，慷慨仗義。”
有頃訥至，代述所以，直任無辭。當晚治湯與員洗沐。
明晨，員取鏡照之，哭曰：“大仇未報，須鬢蒼斑。”
東皋慰之曰：“無傷，用藥為君改易耳。”與訥更易其衣，勝亦村裝，隨訥至關。
關卒見訥有驚惶之狀，盤住入報。員、勝乘隙出關。蘧越執訥推問，適東皋至曰：“吾友皇甫訥，偕我出關東遊耳。”越謝過。
員疾行至鄂渚，沿江有漁舟，員呼渡，漁父食以麥飯。
既渡，解劍與之，父笑。員請問姓名，父曰:“呼吾為漁丈人，呼吾子為蘆中人可也。\\\"蕩舟而去。員至梅裏，藏勝於郊，乃佯狂吹簫乞食。
吳至夢壽始霸，僭稱王，遺命兄終弟及，諸樊傳餘祭，餘祭傳夷昧，昧卒，季劄不受，昧子僚自立。
光心不服，求善相者被離，舉為市吏，見丐者雄偉，遜坐問之，乃楚亡臣伍員。
引見光與謀其事。員薦吳趨勇士專諸刺僚。光即位，號闔聞，尊員為行人，周敬王六年也。
員相地形，嚐水味，築城於姑胥山東北，陸門八，象八風，水門八，法八聰。徙都於此，別築一城於鳳凰山南，以備越，名南武城。築冶城於牛首山。
越大夫頎臨之子歐冶，鑄劍數千，號扁諸。歐冶常與吳人幹將，同師梁母學冶。
母於西周時見市有嘯父者，自稱冀州人，補履數十年。母獨奇其不老，每奉以飲食，得授作火鍛冶之法。
嘯父臨上三亮山與梁母別，烈數十火而升，西邑多奉祀之。於是知梁母有道，皆造求之。
惟歐冶、幹將身如奴役奉事，始得其傳。越之赤堇之山，破而出錫，若耶之穀，涸而出銅。
越王允常聘歐冶子作劍於琉華山，乃以錫、雜銅為純鈞之劍。四十九日而不化。往見梁母，母教以必用人祭天帝，將遣神女來侍爐，得金水以配柔剛，神劍成矣。歐冶如其言，夫婦俱入爐中，立成寶劍六口。
吳諸樊遣使往求，允常留步光、屬鏤、巨闕三劍，以三口獻吳。
一曰魚腸，闔閭授專諸刺僚，以為不祥，函封不用。
二曰盤郢，愛女勝玉卒，用以送葬，舞白鶴於吳市，觀者萬人，皆殺以殉。
三曰湛盧，後忽失之，楚昭臥於宮既醒，見枕畔有一劍，召相劍者風胡子示之。風胡驚曰：“湛盧之劍！為吳所寶，臣聞乃五金之英，太陽之精，出之有神，服之有威。”楚昭以為天瑞。