劉公異之，問郵吏曰：“此菜何所得?”答曰：“縣官有園子王十八能種。”晏急問園遠近，曰：“即館後。”遂往見。十八衣犢鼻灌畦，狀貌山野，望劉趨拜戰栗。問其鄉裏家屬。曰：“蓬飄不省，亦無親族。”晏命坐，索酒與飲，固不肯；卻歸。晏乃詣縣，請十八同往南中。縣令當時發遣，十八亦不拒，破衣草履登舟。晏漸與之熟，見妻子拜之，同坐飲食。形容衣服穢弊，家人並竊惡之，晏獨不懈。去數百裏，忽患痢，朝夕困極。舟艙隘窄，不離晏所，左右掩鼻罷食，晏深為慘憂。數日遂斃，葬於路隅。晏悲歎不已。
後官替歸至衡山，縣令郊迎。既坐，曰：“使君所將園子去，尋卻回，應是不堪驅使?”晏驚問：“何時歸?”曰：“後月餘日即歸，雲奉處分放回。”晏大駭，即步至園。茅屋雖存，都無所見。鄰人曰：“王老昨暮去矣。”晏怨恨加甚，向屋再拜，涕泣而返。審其到縣之日，乃途中疾卒之辰也。返發其墓，空棺而已。
至京，為京兆尹。偶得重疾，將至屬壙，家人圍視叫號。俄聞叩門甚急，閽者走稱“王十八令報”，一家歡躍迎拜。十八微笑，入其臥所，疾已不知人。乃令盡去障蔽及湯藥。於腰間取一葫蘆，傾藥三丸，如小豆大，用葦個引水半甌，灌而搖之。腹中如雷鳴，逡巡開眼，顧然而起。夫人曰：“王十八在此。”晏涕泗交下，牽衣再拜。妻女仆使並感泣。十八淒然曰：“奉酬舊情，故來相救。此藥一丸，可延十年。至期某卻來自取。”啜茶一碗，告去。劉固請少淹，不可。欲贈以金帛，複大笑，揮手不顧。今晏領鹽鐵坐貶，蓋又數年矣。
上皇素愛晏，欲見不得，始知遠謫。常夕禦長慶摟，召張誌和談道賜飯。父老過者，瞻拜呼萬歲。李輔國惡之，矯詔逆居甘露殿。上皇不懌，因不茹葷，辟穀，寢以成疾。刑部尚書顏真卿率百僚奉表起居，帝始悔悟。輔國複矯旨，貶真卿為蓬州長史。真卿之任，救災恤患，民呼“二天”。時導江縣主薄薛偉，於青城山跨赤鯉升天。真卿往訪遺跡，民為述之：
偉於天寶末舉進士，初為扶風縣尉。既蒞蜀任，因縣令升，偉攝縣篆。暇即向勝境訪道。七夕，與顧夫人作乞巧會。就寢，夢遊龍安山避暑亭。至浣花溪，愛其清澈，乃解衣浴之。想魚之洋洋自適，不覺已變為金色鯉，揚鬐鼓鬟，周處遊泳。見眾鯉都往晉絳躍龍門，偉念：“脫若成龍，即可升天入海。”遂隨眾去跳，點額而回。恰遇漁者綸垂香餌，偶戲其鉤，忽為釣起。至曉，顧夫人見偉魘死，方欲問卜，有二道人至門，曰：“遊魂為變，不久自醒也。”遂辭去。時漁人賣鯉於縣衙作膾，庖人方舉刀㔉刮，偉在床驚醒，歎曰：“世上利名，猶如香餌。人生大抵皆魚也，直待刀砧就戮，悔無及矣！”遂將印務交二尹。與夫人往青城山，遊心於自得之鄉。方欲葺茅，夫人見二道坐石上，謝其指示。偉前拜求度，二人笑曰：“敢還認得薛主簿耶?”偉恍悟身是琴高，因過犯，同田四妃謫下。二人原是安期生、李八百，奉王母命來發明根性，相對大笑。安期將昔同煉甘露凝珠與服，一時遍體虛靈。向溪中招赤鯉，山頭呼白鶴，琴、田跨之，往昆侖複命。顏公聞之，凡政事之暇，益存心至道。
杜甫初至成都，聞有樵子昌季擔柴將歸，忽崖崩墮傷死。其妻邵哀痛欲殉。有道士自稱尹伊，賜其藥並丹方，走入諸葛廟不見。季得藥灌蘇，歸而依方合丹服之，千日飛升。婦亦修服，後三年乃去。杜甫因訪丞相祠堂，詠詩歎美。至蓬州，以此事言於真卿，相與感慨時事。
是秋，子儀統諸道定河北，為魚朝恩所沮。辛醜春，朝恩請敕先弼等進取東京。與思明戰於邙山，敗績。帝念張鎬先見，召還，問賊勢何如，鎬曰：“思明猜忍好殺，將有內變。”三月，其子朝義以失愛，與部將謀縊殺之，自立。帝愈重鎬之鑒事。
秋七月，日食既，大星皆見。下製去尊號及年號，以建子月為歲首。時楚州尼真如恍惚登天，見上帝，賜寶玉十三枚，雲：“中國有厄，以此鎮之。”尼因有司上獻，群臣表賀。改元寶應。賜子儀為汾陽王，鎮河東。時帝疾不愈，大臣薦晉州醫士王冰診治，為湯濟以進。帝少瘳，以冰為太仆令。冰曰：“雖少瘥，終莫愈也。”