把破布與雲湄看過，隻哭得捶胸頓足，安慰過她，兩人於午夜時分一把火將破廟與屍體付之一炬。
雲湄哭道：“早晚我要手刃薛郡郡守一家報仇雪恨。”
周同把她攬在懷裏，輕拍她後背安慰道：“我答應你，早晚讓你手刃仇人。”
第二日天剛亮時，周同與她用僅剩的銀子買了一匹瘦馬，兩人相攜著同往北方而去。這一路上隻能看見到處有田地荒廢，民舍破敗，有的村戶十不剩一，落草剪徑的流寇，也個個麵黃肌瘦，富庶的齊州，也不複當年盛況。
雲湄忍不住喃喃道：“這世道，到底怎麼了！”
……
永安四年秋，大胥都成鄴城的大街小巷，仍舊一幅欣欣向榮的模樣，城外肅殺的秋風吹過，俱被新修的琳琅館舍擋了回去。
八月十五這天，除了天氣略微轉涼，館驛外麵嘈雜吵嚷的叫賣聲從不停歇。時任起居舍人的劉琦劉易安提了一個桐木食盒叩開太師府的大門，辭去官身的蘇大人隱居在這鬧市之中還算清淨一點的地方。開門的仍是以前宰相府的門房，年紀已逾花甲滿鬢銀霜的老胡，老胡見到門外來人，露出缺了一半的牙齒，嗬嗬笑道：“原來是郎君來了，我思量你今日早晚是要來的，特地在這等著。”
劉琦給老胡施了一禮，問道：“老師近日還好？”
老胡點頭：“身體還好，隻是早也盼你，晚也盼你。”
說完閃身讓開道路，劉琦拾起衣襟踏過台階直奔臥房而去。老胡探出腦袋觀瞧左右無人，啪嗒一聲關上院門。不怪他多心，隻是自從跟著老爺搬出相府來到這方清淨的小院，原來車馬喧囂的門口，變得門可羅雀，幾年來常來拜望老爺的，也隻有他的愛徒劉相公了。老胡關了大門，慢悠悠踱回門房，倒上一盅小酒，眯起眼睛細細咂摸起來。
劉琦推開臥房，昏暗的小屋裏隻點著一粒豆大的燭燈，伏案處老態蒼蒼的蘇儀趴在紙上寫些什麼，雪白的銀絲垂落在胸前。聽到開門動靜扭頭看見提著食盒的劉琦，抬起已經挺不直得背脊站起身來。
劉琦深施一禮，道：“先生近來可好。”
老蘇太師點點頭，用沙啞的嗓子回道：“易安，你來了？”
劉琦放下食盒，上前拿起銀針將燭火挑亮些，扶他坐下，自己跪坐在對麵，將盒中酒菜一一取出，說道：“今日中秋，學生來給先生拜壽了。”
老蘇儀緩緩點頭：“已到中秋了啊。”
劉琦頓了頓，又開口道：“陛下知今日是先生壽辰，隻恨不能踏出內宮半步，囑咐我代他拜謁。”
老蘇儀點點頭，又開口說道：“我早不該過問朝中之事，隻是當年先皇曾教我照拂兩位皇子，而今齊王出逃，聖上則被幽禁在內宮，不知我大胥正統何在，我至今不敢死，實在沒有麵目麵見先皇於九泉之下。”說著掉下眼淚。
劉琦道：“今日晚間，太後在養心殿宴請群臣，陛下得見群臣，隻是滿朝文武，再沒有大胥肱骨之臣了。”