越往北去，沙塵越大，漸漸的吹得人馬全都睜不開眼睛。穿過一座座被黃沙雕刻的斑駁破舊的圍城，踏過深一腳淺一腳的沙路，周同一手拽著那匹瘦骨嶙峋的老馬，一手牽著雲湄裹在大袖中的柔夷，來到了一座城門緊閉的關隘城下。城上那居庸關三個字還是高祖當年率兵將夷狄趕到此處建起城關時親自題筆，如今這座孤城曆經近兩百年滄桑布滿了箭鑿斧劈的痕跡。
二人來至城下，雲湄捏了捏周同袖中的手，示意他拿出老乞丐給的布囊，打開以後，上麵歪歪扭扭寫了個大大的齊字。周同笑道：“倒是跟我想的不謀而合。”
他原本所想就是前來找他的外公，鎮守了北境四十年的老將齊虎。
齊虎老將軍，鎮守大胥北境四十年，四十年來北方羌人不敢犯境，五個兒子戰死沙場，女兒做了大胥皇後，小兒子隨女兒在京城當了禁軍統製。前幾年聽聞女兒死後，外孫被廢了太子之位逃出京城，老將拔出長劍，對著北方慟哭：“先皇，老臣愚魯，為大胥鎮守北境四十年，竟不能庇佑子孫，老臣欲進京麵駕，隻那羌人聞臣不在，必定前來犯境，老臣實在不敢辜負先皇重托，實不敢辜負。”從旁聞者，無不落淚。
周同帶著雲湄叩關，城上守將看見兩人，立即大聲喝問：“城下何人，不知過了此關就是羌人領地麼，不要白白去丟了大好性命。”
城下周同大聲道：“我們非是過關，而是要拜見齊國公。”
守將問道：“居庸關從不與人私下通牒，你們是哪裏來的？”
周同從懷中掏出一塊令牌，對著城上喊道：“我有齊侯令牌，快去通報國公。”
守將見狀急忙對城內大喊：“快去稟報將軍，有人拿著侯爺令牌來見。”
不多時，城門大開，一個須發皆白的魁梧老將策馬而至，來到近前飛身下馬，一把將周同抱在懷中：“我就知道，我的好孫兒定會前來找我。”說罷撫著周同後背放聲悲哭。
周同感念，也是跪在老將軍身前痛哭：“外公在上，不孝孫周同來了。”
老將齊虎扶起外孫，捧著他的臉無不哀痛的說道：“看你眉眼，實在像極了你母親。”
周同一邊叩頭一邊痛哭不止。
老將軍憐愛的牽著他的手引他入城，雲湄牽起老馬跟在後麵。一路上，周同對老將軍講起種種，老將軍無不感慨的說道：“想當年，太祖有恩我齊家，先皇又是何等聖明，豈料晚年生了事端。”又談到節度使唐儉，老將軍咬牙切齒的說：“唐儉小人也，靠著出賣同袍混了個齊州節度使，雖然他節度齊州，但是也不敢染指我二十一關，你且先在此處安身，等過幾日，我點齊兵馬，去與我孫兒出氣。”
周同握住老將軍雙手：“外公不可，唐儉是朝廷任命齊州節度，你若起兵，就成了叛賊，豈不是毀了我齊家一世忠名。”
老將軍歎息連連：“你先在此住下，咱們爺孫說些體己的話，然後從長計議。”
……
齊州岱城內，唐氏父子眼見三年已過，連連入王府拜謁齊王，均被府內的清木薛罡兩人找借口推諉過去。府內二人自然也是心急如焚，前幾個月還有齊王的飛鴿往來，入秋後全然沒了訊息，兩人也不敢遣人去找，生怕走漏了齊王不在府內的消息。隻好一遍又一遍裝病推脫，時間久了，唐儉也察覺出來端倪。