商定一切，沈括吩咐下去，擺酒慶功。今日大勝羌騎，齊王親手斬殺敵將，三軍俱有封賞。戰死馬彪，厚葬其屍身，封賞其親眷，子孫後代全受蔭庇。
城中軍士隻聽回來的馬彪說，今日田將軍和一小將，二十騎對千騎渾然不懼，於萬軍叢中一槍挑死了羌人大將，個個咋舌稱奇，後來又傳下軍令，說是今日二十騎破千騎，並槍挑羌人大將者，正是當今齊王殿下。一時間營中嘩然，士卒不敢相信齊王殿下會跑到這臨邊苦城和他們同吃同住一起吃苦，又驚異於年輕齊王膽識過人，能立下如此大功，於是三軍將士無不歡欣鼓舞，一時間士氣前所未有之大勝。
一晃又過了幾日，這天齊虎老將軍同沈括加上周同以及從不離他左右的雲湄四人在城牆上踱步慢行。
那沈括先是哈哈大笑，轉眼看著眾人道：“以從抓來的羌人俘虜口中問出，殿下所斬之將不是別人，正是羌人皇族，頜閭王長子，拓拔構。聽說那老頜閭王死了兒子，一夜之間蒼老了幾十歲，也無心過問朝事，恐怕命不久矣了。”
齊虎撫著自己花白的胡子放聲大笑，看著自己的外孫，對他說：“現在你立下戰功，三軍對你這個齊王無不敬服，此戰之後，羌人為爭權內亂不止，恐怕一時間也無力侵我邊境，可保我北境無虞十數年。”
看見身邊周同沉默不語，一副若有所思的樣子，便開口問道：“吾兒可是有什麼心事？”
周同回過神來，看著麵前須發潔白的老將軍道：“隻是我出城之時，曾借守孝之名，讓人假扮我在王府中混淆視聽，至今日已經三年多了。當初隻說三年之期，現在不知什麼境況，唐氏父子肯定早已生疑，我隻擔心府中留守人的安危。”
老將齊虎長歎一口氣，撫須說到：“你所言我自然知曉，這北境十數萬軍士鎮守二十一城，幾十年間無一將能調無一兵可動，老夫更不可擅離此地，隻有田汾率三千人隨你，今後之事隻能靠你一人了。”
周同聽完，跪在老將軍麵前聲淚俱下：“孩兒此去，就不能再服侍外公左右，萬望外公保重身體，等孩兒料理完所部之事，一定回來服侍外公。”
又轉向身旁沈括對其深施一禮道：“沈將軍在此，能照拂外公一二，孤不能深陪，實在不勝感激。”
沈括急忙上前扶起齊王，款款道：“殿下言重，沈某之命，全賴國公所給，我視國公如父，請殿下寬心，有沈某在一日，決不會讓國公陷於險境。”
祖孫二人，又是一番灑淚揮別，餘下便領著雲湄田汾等三千軍士離開北境，快馬加鞭往岱城奔馳……
深秋的夜裏，天氣漸漸轉涼，一口哈出白茫茫的霧氣久久凝聚不散。經略使府中，身披鎧甲的唐德一把撞開父親房門，將秉燭夜讀的唐儉嚇得渾身一激靈。
轉頭看著自己冒冒失失的兒子，心裏壓不下慍怒，忍不住怒斥：“大半夜的，又要幹什麼。”
唐德將一封才掰斷漆的書信遞到父親麵前，唐儉滿麵疑惑抽出書信才看幾眼，繼而大驚。