彩箋從廚房裏盛了湯，命一個婆子端著，就著不遠處抄手遊廊上的燭光，走向風挽塵居住的院子。突然眼前黑影一晃，牆頭竟跳下了個人，驚得她們連退幾步，湯也灑了不少。那婆子嚇得不輕，脫口罵了句：“哎呦，作死！“彩箋倒是鎮定許多，待穩了身形，定睛一看，頓時火起。
“好你個死丫頭！不在屋裏伺候著，跑這裏嚇唬人，看我不告訴小姐，重重地罰你！“
尺素立時嬉皮笑臉地上前攀著彩箋的肩。
“好姐姐，可是嚇到你了。我也不是存心的，你大人不記小人過，萬不要告訴小姐。“
“哼，你還知道畏懼？這黑燈瞎火的，你在上麵做什麼見不得人的勾當？”
“誒，姐姐可莫要冤枉我。尺素我不過看隔壁嚴家兩口子鬧得有趣，多看了一會兒。彩箋你可知，那賊婆子拿著碗口粗的棍子追著嚴老板滿院子跑呢，底下的人又勸不得，更沒膽子攔著，一個個都拱著手在旁邊瞧著，可憐了嚴老板。”
“什麼‘賊婆子‘？你這是從哪裏學來的？粗鄙不堪！“彩箋皺眉，抬手擰了下尺素的耳朵。
“哎呦，我是學著嚴老板叫的！嘿嘿，你仔細聽聽，到現在還鬧著呢。”
尺素揉著發紅的耳朵，抱怨：“彩箋你下手也不知道輕著點！“
彩箋側耳聽了聽，果真聞得隔牆的嚴府裏吵嚷不止，間或有“賊婆子“，”老東西“等稱呼傳過來。
彩箋無奈地歎了歎氣：“也是我初時裏選宅子時考慮不周。”
身後的老婆子因為自己脫口而出的一句話後怕不已，唯恐尺素問罪，恨不得將自己埋入夜色裏，兩個大丫頭說話時，隻不做聲，低眉順眼地候著。忽聽得彩箋說了一句“這麼久小姐都該等急了”，便抬腳往正屋走，那老婆子趕緊跟上。待到要進屋時，彩箋從她手裏接過湯盅。
“你下去吧，以後也不要在廚房裏當差了，前日裏聽鄭媽媽說起後院缺個人打掃茅房，你便過去幫忙罷，免得以後衝撞了小姐，累人累己。”
那婆子暗暗叫苦，應下，趕緊退了去。
屋裏，風挽塵正端坐在桌前，捧著一幅畫細看。彩箋將托盤放在桌上，盛出湯擱在風挽塵手邊，轉身關了窗，才走回桌旁候著。
風挽塵將畫放下，端起湯碗嚐了嚐。
“唔，你怎麼去了這麼久？統共二進的院子，走幾步不就到了。”
“剛剛遇著尺素，便說了會兒話。”
“先生呢？”
“沒見著，可是出門了？”
“嗯，自我們進了近州城，還不曾好好看看，這幾日得空便出去走走。”
“哧，小姐哪日不得空，又不似尋常女兒家要做女紅，不過是躲懶不肯出門罷了。”
“你膽子不小！雖說入了秋，可是這幾日天兒似乎悶熱異常，叫人提不起精神，我哪裏還有興致。”
風挽塵擱了碗，攔下彩箋正欲伸過來盛湯的手：“不用了，方才晚飯用了不少，若是積了食就不好了。“用帕子擦了擦嘴，又道：”這鬼天氣，吃什麼都沒胃口。“
“聽下麵的婆子們說這是‘秋老虎’，等下過雨就涼了。”
“‘秋老虎’？有趣！此番出莊，倒是長了不少見識。“
“再過不久便是仲秋了，也不知這民間是怎樣的光景。”
“左右不過多些人，較莊子裏熱鬧些罷了。不過我聽姑姑提過，千秋節是有燈會的。”
大胄開國皇後風含月，生辰恰逢仲秋。一方麵為避諱官家的名號，另一方麵為彰顯風含月的尊崇無雙，上麵傳旨，仲秋易名為千秋節。後來幾朝的皇後依祖訓，生辰亦不再稱作千秋節，改稱寄蘭節。節日裏，除了要祭月賞月，還有廟會燈會，真正普天同慶。
“到時小姐可別再又懶勁兒犯上來，連累我們見不得外麵的勝景。”
“嗯，那你可要把你家小姐伺候好了。過來替我捏捏肩，睡久了，渾身酸痛。”
“小姐饒了我吧，我手勁兒萬萬及不上尺素的，小姐要真是累了，我便喚她進來。”
彩箋端起托盤出去，頃刻，尺素嬉笑著擠進門。
“小姐可想起奴婢了。”
說著繞到風挽塵身後。
尺素不愧是練過家子的，力道恰到好處，風挽塵舒服地眯起眼。
“你貴人事忙，怎敢勞架。”
“嘿嘿，小姐不知道尺素今兒得了什麼趣事！”