張二勇原本是大漢北方邊陲一個不起眼的小村村民。他所在的村子以前受到過數次匈奴人的洗劫，具體有多少次他也記不得了，隻知道自己的父母就是在一次匈奴人的劫掠後而喪命。當時他因為淘氣，跑到村子外麵很遠的一處樹林裏，而躲過了那次災難。
從此，張二勇就成了孤兒。張二勇的父母本來沒有給他取名字，因為在家中曾經排行第二，所以父母也好、村裏人也好，都管他叫張二。張二勇的上麵本來還有個哥哥，因為剛出生的那一年這片地方遭了旱，大人都沒東西吃，母親也自然沒有奶水，活活餓死了。
後來在村裏其他人的接濟下，張二勇慢慢的長成了個小夥子。這時村中忽然來了個當時看起來很奇怪的宣傳隊，用一種叫做快板的東西，招募人員去邊塞做守衛兵。當時那種招募宣傳看起來實在是很新奇，張二勇不知自己怎麼一下就著了迷，居然稀裏糊塗的就報了名，入了軍役。
到了軍隊裏，軍隊裏的一個叫做參謀的軍官，見張二勇在花名冊上沒有正式的名字，便親自跑來找了張二勇，在撚斷了幾根胡須後，給張二勇起了個正名，也就是在他的名字後麵加了個“勇”字而已。看來這參謀好像也沒啥文化，不過張二勇不在乎，他高興的是，參軍的第一天，自己居然就有名字了。以前在自己的村裏，也就那麼一兩個老爺家的嫡長傳人能取到名字，還得大老遠的跑到些鎮子上，請個識字的先生來取。
如今，張二勇已經當了五年兵，他當兵的那年，正是新皇登基的日子。這五年裏，他對自己的兵役生活還算滿意，特別是這兩年，軍餉漲的很快，軍裏的夥食也越來越好了，每天玉米、地瓜什麼的東西都能管飽，每月還能吃上一兩次肉。每次遇到能夠吃肉的日子，大家都會在食堂門口搭起長隊，等待食堂的人就一罐罐的肉放到一個個餐桌上，然後開飯的鼓聲一響，就全部擁進去搶。當然那肉都是事先煮好，裝在密封的陶罐裏運來的，叫做“罐頭”。偶爾有的罐頭裏的肉已經壞掉了，那麼那一桌的人隻能算倒黴，食堂管夥食的人是不會給換的，而且也絕對不允許有人吃壞掉的肉，全部都要倒掉。那些倒黴的人，隻能等待下次再嚐嚐肉的味道了。
除了能吃飽飯、領到不菲的薪水外，張二勇還在這一年學到了識字。軍中派來了很多教書先生，給大夥教寫字，和一種叫做算術的東西。隻是大部分的先生隻會教寫字，隻有幾個先生能教的了算術。張二勇的腦袋瓜子似乎笨了一點，一年下來，學會的字可不算多，他自己用算術先生教的算術方法數了一下，發現自己學會的字，還沒有自己同住一屋的幾個戰友的一半多。不過他不在乎，現在他好歹也是識字的人了。等再過三年，服滿八年兵役後，就能回自己的村子領到好幾畝的地，加上自己依靠軍餉積累的積蓄，和那識字的本領，準能娶個好媳婦兒，也當個老爺快活快活。
雖然識字的本領不如別人，但到了戰場上，張二勇殺敵的本領卻是比他認識的人都強。特別是三年前軍裏發了新的戰刀以後，張二勇砍起匈奴人那是一刀短倆。所以他很快就被招募進了新成立的“陌刀營”的預備隊。不過到了“陌刀營”的預備隊後，張二勇才愣愣的發現，自己引以為厲害的刀法，在這裏可算不上什麼，那些來自陌刀營正式隊員的教官，那可一個個都是狠角色，在幾次對匈奴人的實戰演練裏，有的人甚至能夠把騎在馬上的匈奴人連人帶馬的劈成兩半。當然這也跟他們用刀有關，陌刀營的人用的刀據說都是長安皇家兵器廠的仙班工匠打造的，這些工匠的祖先，聽說可是給軒轅皇帝打造軒轅劍的人物。
那軒轅劍，張二勇也聽軍營裏“文工團”的說書先生說起過，傳說軒轅皇帝以此劍斬蚩尤大魔，鼎定炎黃傳承萬世，方有如今大漢擁九州之土。這段有關華夏起源的故事，可是把所有人都聽得熱血沸騰，尤其是那“炎黃”、“華夏”二詞更深入人心，每當上場殺敵時，遇到險情，督軍總會在擊鼓同時，念起“炎黃子孫，誓不為奴，保衛華夏，殺盡敵寇！”的口號，每每令士氣大漲，將來敵擊潰。