伊維爾先生自殺了？
本來文洛克案的整個案件過程都不清不楚，全靠有著嫌疑人伊維爾先生自己認的罪。但現在伊維爾先生在審判下來第二天就死了，這件事背後有人推動的痕跡更重了。
澤安德合上筆記本，把它和其他書之類的東西都塞進了書包，臉上換成了略帶擔憂的表情。
他對拉芙娜說道：“既然如此，我和你一起去看看妮可拉吧。”
澤安德和拉芙娜在離布斯巴頓馬車稍遠的森林裏發現了妮可拉。
妮可拉正蹲坐在一塊石頭上，抱著自己的肩膀哭泣。
澤安德走到妮可拉身邊，輕輕地把手放在她的肩膀上，溫聲道：“妮可拉，你看起來不太好。”
妮可拉抬起頭來，淚水已經模糊了她的雙眼。她聲音顫抖地說道：“澤安德，我叔叔他...他自殺了……”
“審判的結果很糟糕嗎？”澤安德表情很是擔憂地明知故問。
“終身監禁，維持原判。而且……”妮可拉抽噎著說，“他在法庭上認了罪，還說他喜歡文洛克夫人。但我見過我叔叔和文洛克夫人相處，這根本是不可能的，他們倆人都早就放下了過去的這一切。但現在整個法國的報紙上都在說我叔叔求而不得為愛殺人，他們都說我叔叔是凶手……我不知道該怎麼麵對這一切。這樣也就算了，可他還自殺了……他為什麼要自殺？人真的是他殺的嗎？”
妮可拉自己的經驗判斷並不能作為呈堂證供，更別提別的人也並沒有見到過和妮可拉見到的一樣的東西。而且，侄女的觀點哪有本人有力？即使妮可拉把她的觀點說出去，有著伊維爾先生自己的供詞，想要別人相信，還能三審翻案可不容易。
“人的內心是非常複雜的。有時候，在極度的絕望和痛苦中，人們可能會選擇結束自己的生命。”澤安德說，“你叔叔可能是受到的打擊太大——”
“你認為我叔叔是無辜的嗎，澤安德？”妮可拉抓住了澤安德的手，滿臉淚水，無助地看著澤安德，“你覺得真的是他殺了人嗎？真的殺了人的凶手會在審判後自殺嗎？”
“我不能確定伊維爾先生是否無辜，”澤安德瞥了一眼被妮可拉抓住的手，猶豫要不要現在就抽出來，“但我相信有一些事情被隱藏了起來。”
“所以，有可能不是我叔叔殺了人？”妮可拉眼中出現了希望，緊緊握著澤安德的手，“我叔叔有可能是被迫認罪，或者他遭受了什麼威脅？或者，他的死也有蹊蹺？”
按照澤安德的思路那樣，被藥物改變神誌或許也算是一種被迫和威脅。
“……不是沒有這個可能。”澤安德對妮可拉說，“我們畢竟不在案發現場，也沒有親眼見到事情發生和審判的具體情況。我們需要更多的線索才能夠找到真相。”
至於澤安德被抓著的手，澤安德又瞥了一眼……算了，讓她抓一會兒也沒事。至少她的手不像地上那塊石頭一樣是髒的。澤安德心想。
妮可拉還在流眼淚，她哭著說：“但是現在我感覺沒有人能相信我的話。之前聯係的幾家報社都登上了批評我叔叔的新聞，甚至還有評論指責我利用大家的同情心——好像所有人都認為我叔叔是凶手，認為我在說謊。”
“不是所有人。”拉芙娜插了一句，“我相信你叔叔是無辜的。”
澤安德點點頭，“至少我們會相信你沒有說謊。”
“我應該留在法國的……”妮可拉低落地說，“如果我還在法國，那聖誕節假期我一定會和我叔叔待在一塊兒，至少能夠作為一個目擊者。再不濟，在事情發生後我也能更及時地找線索。”
“現在其實也不遲。”拉芙娜突然開口，“妮可拉，既然我們沒有被選為勇士，其實我們可以考慮，提前退出。假如你能夠從馬克西姆女士那兒得到許可的話。原本來說，通過O.W.Ls考試之後我們就可以選擇離開學校了。”