初春的早晨，還有些寒冷。但玄成的內心，稍微有些許期盼。因為久違的父親，今早要在書房中見玄成。這麼多年來，這是玄成初次踏進父親的書房。這無形地表示了一種承認。對兒子能力的一種承認。
早飯是與母親一起用過的。臨走前，母親隻是替兒子整理了一下略微有些淩亂的前衣襟，輕輕地撫摸了一下頭頂，就拍了下已很厚實的肩膀，說道：“去吧，跟福伯去吧。”
玄成默默地跟著福伯穿過了若幹院落，漠視那周圍大部分不認識的人對他的指指點點。他知道，這裏與山穀不一樣。山穀內，他的話有著最高的權威，這種權威隨著穀中人家的兒孫明確地要跟隨玄成而更加厚重。而這裏卻不一樣。這是個世俗的世界，幾乎所有人都是依仗楊素的權威而生存。於是，人們的心思既複雜又單純。複雜在於，盯著楊素手中印把子和袋中錢物，是他們的行為準則。單純在於，除了這件事，似乎這個世界上，沒有他們要關心的其他事情了。
跨進書房，玄成被一排排隔架上擺滿了用帛布和竹簡記載的書籍而感到震驚。那是一種與紙介書籍完全不一樣的感覺。一種凝重，一種厚重，一種珍貴和稀有。一般人家絕對不可能獲得這麼多的書籍，因此知識的私人占有，也取決於占有這些書籍的數量和質量。那些傳統的士族大家，在這方麵有著無限的優勢，而寒族，則可能連抄錄這種書籍的機會都很難獲得。玄成開始考慮，要用他父親書房的存貨，做點什麼了。
父親跪坐在巨大的書案後麵，仔細地閱讀著手中的東西。隻是玄成與福伯推門進入的響動，使得這位名臣抬起頭來。
福伯略施一禮之後，便退出了書房。這個巨大的空間，隻有父子倆麵麵相覷。室內氣氛有些沉悶。畢竟在一起共處的時間太短了，相互間需要一個適應的階段。
父親沒有說話，而是站起來，走到玄成身邊，堅實地拍了拍玄成的後背。比起母親的撫摸而言，父親的巴掌沉重，結實，擊打的分離雖輕，但也不可同日而語。
隨即走到玄成的麵前，眼睛直視著玄成說道：“知道你這幾年在山穀中真的很努力。為父感到欣慰。想要告訴為父，你將來意欲做什麼？”
玄成也同樣已一種外人看來非常誠懇地眼神盯著父親，嚴肅地說道：“我今後的第一目標是活著，讓娘安心的活著。”這個答案的確出乎了楊素的預料。他有些感興趣地望著他的小兒子說：“哦，為什麼。隻是要你娘安心地活著？”
玄成組織了一下思路，誠懇地說：“以父親大人的智慧，父親的有生之年，我和我娘是不虞生存的。甚至可以說很好地生存。可父親百年以後呢？”
父親微笑著，讓玄成跪坐下來。同時自己繞著屋子，慢慢地渡步。琢磨著玄成話中隱約的意思。他感到可笑，一個在政壇上縱橫捭闔了近40年的權臣，居然摸不準一個8歲孩童話語背後潛藏的含義。這讓他感到好笑，也感到有些挑戰性。他必須正視他的這個看似乖巧，其實卻有些另類的兒子了。因為其他孩子的答案，與自己小兒子的答案，肯定風馬牛不相及。但他不得不承認，他小兒子的答案，比起一般的答案，如做大將軍等，大人期待的豪言壯語，更為符合一個思慮深邃的老政客的脾氣。一個答案，牽涉到這個家族內部的紛紛攘攘，和家族外部的雪霧雲雨。直率、一針見血。
楊素深深地吸了一口氣，說道：“那麼現在你打算怎樣滿足這個願望呢？”
玄成平淡、肯定、條分縷析地回答道：“我要進學了。但我不會進入所謂的家族學堂或其他府邸，甚或皇宮給吾人設立的學堂。幸虧我不是長子。也不是長房之人。所以家裏可以單獨設立一個學堂，供我和我的伴讀們學習。首先，我要強化我的步下及馬上的功夫。需要和真正的高手來較量。也就是說，我的伴讀中，需要有武藝高強的人。其次，我要開始學習軍略。希望父親將來安排我進入軍中的時候，我的萬人敵功夫，也能同樣的出色，因此我不僅需要一個或若幹這方麵出類拔萃的人，做我的老師，同時也希望能有一兩個伴讀，跟他們進行日常的討論和相互的激勵。第三，我要與我的伴讀們一起，訓練山穀內的少年人，而不是像現在那樣交給韓大人和秋大人他們。我未來的親衛，我希望和他們一同成長。而我需要多幾位伴讀，比如不同種類的優秀的人。”
幹脆，簡潔而毫不拖泥帶水，卻將思路和安排想的滴水不漏。楊素不知是誇他兒子呢？還是有些懼怕。總之，內心是沉甸甸的。他深信，玄成對自己的安排，並沒有受到外界過多的幹擾，除他的母親外，山穀內，無人擁有這樣的智慧，熟悉貴族家庭教育的程序或方式。山穀就是山穀，一個可以養生，可以玩耍，可以練功，但惟獨不可能接受貴族的家族洗禮的地方。
“這些都是你自己的想法？”楊素又追問了一句。
“是的，父親。母親曾給我講過我們這種人家啟蒙的各種規矩。我希望的是，能與今後跟我同生共死的人一道成長，而不隻是混跡在紈絝之人的中間，整天與他們去酬唱。”玄成堅持地回答道。
“那麼，你的伴讀，是否已有所考慮，或能夠描述一下他們應該是個什麼人。”楊素進一步問道。他想盡力地了解他的小兒子的想法，看一看他的腦袋裏到底都裝著什麼東西。當然，他的小兒子已經一次一次地給他驚喜了。他不確定，今天還會不會再次獲得驚喜。
玄成歪了歪腦袋，不是沒有答案，而是這個答案太驚世駭俗了，他該如何回答呢？沉吟了一下，整理了自己的思路，他對父親這樣說道：“騎戰和步戰的伴讀，年齡可稍大一些。要有與自己有關的人，並且武藝的確高強的人士。孩兒最近幾年也留意了一些外麵的傳言。有人說，我母親當年閨中的好友，不僅有現在的晉王妃，同時還有一個好友，後來嫁給了前南陳的大將，一個名叫秦彝的將軍。他在戰死前，有一個兒子，據說有一身好的家傳武藝。不過現在比較窮困潦倒。據說那家人在山東曆城的附近居住。如果消息確實的話，孩兒想把他羅致到手。山穀會給他母親一個好的居住地的，而母親到時候也有人陪伴了。兩全其美不好嗎？”