靈州城頭，標誌著楊素大軍的雙鷹旗在獵獵的勁風中，翻卷飛揚。
玄成清楚地記得，洛陽上林苑軍營內的某個夜晚，眾人酒酣耳熱之際，梁默以一種夾雜著欽佩和畏服的口吻介紹說：
“素公治軍，以一個酷字聞名於朝野。每逢戰事，必首先派一百人隊與敵交手。一旦顯露敗績或未達成任務，便將這百人中所有幸存之人斬首，以號令全軍。三番五次過後，全軍上下，莫不驚悚，並以百倍的勇氣與決心，下死力來完成素公的交待。素公的百戰戰勝，得之不易。”
策馬與李靖，在城外的自己的營盤內信步遊韁，往來巡視之時，玄成便已深深感到了楊素的嚴峻與冷酷。方圓近十平方公裏的大營，以楊素的中軍大帳為核心，整齊的分布著前後左右八大陣營的近萬頂軍帳，帳與帳之間的通路，寬窄規格嚴格統一。大營四周，即便是在當下和平的中原腹地，也毫不含糊地布滿塹壕、柵欄與巡視瞭望的角樓。擔任警戒的明暗哨、巡邏的軍士，麵容嚴肅，雙目緊睜，一絲不苟。白日旌旗招展，入夜號角相聞，已進駐大營的部隊，無論是梁默的精兵，亦或是抽調的府兵，包括李靖帶來的兩千士卒，私下裏無人敢於大聲喧嘩，唯有齊整的腳步和練兵時轟天震地的呐喊，才能撕破軍營的寂靜。
玄成對於秋亦寒與韓定山選拔的兩千軍士，非常的滿意。從馬上抬眼望去，一個個身材精壯，精神抖擻，刀槍鋥亮，步履緊湊而堅定。見到玄成與李靖，規整地敬禮致敬，從身姿與行走、立正中，展露的是久經訓練後的練達與沉穩。
而胯下的揚蹄慢走的小黑，似乎感受到了某種的沉悶與壓抑，不住地搖頭晃腦，不時地嘶鳴幾聲。讓玄成時不時地，輕拍著它的脖頸，以示安撫。隨口說了聲：“小黑，別鬧。”便側過身去，問李靖道：“藥師兄，我營現有士卒，兵種是如何搭配？”
李靖邊環顧著四周，用手中握著的馬韁，不緊不慢地驅策著胯下的坐騎，心中有數地回答道：“此次出征的兩千人，新老軍士比例參半。三百重裝騎兵，七百中裝騎兵，兩百輕裝斥候，四百弓弩步兵和四百重裝步兵。另有隨軍負責運輸及保障的馭手、雜役等六百餘人，戰時可充作輕裝步兵。從機動性上講，我營恐怕是全軍之冠。兩千匹戰馬，兩千餘匹駑馬，五十輛四馬拉乘的強弩戰車。必要時，中堅的打擊力量，一人雙馬不成問題。不過，戰力的強弱與其他營相比，就很難說了。新軍比例太高了。”說罷，一指路旁站立敬禮的軍士說：“你看，現在全身放鬆，腳步輕快，神情從容的，便是那些久經戰陣的老軍。而那些恨不得將手中長矛捏出水來，特別嚴肅，動作有些放不開的，便是新軍。平素在演武場看不出來，到了這裏，就可以輕易分辨了。”
雖說莊園與山穀隱匿的軍士不多，但長期廝混其中的李靖，眼光變的越發地老辣。
馬蹄噠噠，步履輕緩。
李靖瞄了眼身旁從容不迫的玄成，懷有一些期待地說：“按楊公往昔的規矩，通常是五千軍士一營。既然已答應我等單組一營，若能調些老軍來，特別是從梁默軍和府兵中，抽調出兩千老軍，那我營的整合會輕鬆很多，戰力也會得到極大提升。”
玄成撇了眼四下，見無人注意他們馬上的談話，便一提韁繩，湊近李靖的耳邊，壓低嗓音說道：“父帥既然明令從莊園處僅抽調兩千軍士，必然有他的考慮。我們眼下是臨戰狀態，隻待麥鐵杖將軍到來，休整幾日，就要拔營。隊伍的整合是刻不容緩，並且時間無多。他肯定已有了安排。待明日我約父帥與你到左近登高，便可略知一二。”
說罷，二人會心地一笑。以楊素的老謀深算和對玄成的寵溺，還錯的了？
玄成此時，並未感覺到戰前的緊張或壓抑。他內心期盼著拔營、進軍、出擊，期盼著即將到來的今生第一仗。他對他的戰友們，也是同樣充滿著信心。