就在楊素率梁默大軍與玄成等人離開洛陽，趕赴靈州集結之際，有關北征的消息和各種傳聞，已在大興城的權貴之間，悄然流傳。
在一所深灰色圍牆圈起的大院內，沉沉的夜幕和窗外淅淅瀝瀝的小雨，絲毫沒有減低人們談論的興致。午夜，正房內燈火通明，幾個紫衣薄袍之人，圍攏在中央桌案旁，麵對著一張碩大的北疆地圖，指指點點。
柳述輕輕地抿了一口茶，挪動了一下長時間跪坐而有些疲憊的上身，意態悠閑地淡淡地開了口；“三哥，都明白了？此次好不容易請了旨，讓你到楊素軍中去做副將。正是削弱那老賊兵權的良機。最好和梁默手下，多多交往，以收其心，以後我們的事，還需要這隻精兵的幫襯。機會難得，還需吾兄多多費心。”
跪坐於他旁邊，一位三十出頭的將領，鷹目中閃出淩厲的神采，嗯了一聲，說道：“小弟掌控吏部，老哥我活動的餘地大了很多。我就不信，高官厚祿之下，有多少人能抵禦住這般誘惑。”說完，是嘎嘎地笑了，笑聲如夜梟般尖利。但隨後便停頓了一下，皺了皺眉頭，又說道：“不過，那老賊一家，貫會籠絡人心。據聞，楊素的小兒子，此次也隨軍出征，看來那老賊定會利用手中權力和軍中人脈，為其軍中發展做鋪墊，到時，兩下碰撞起來，老哥恐怕力有未逮。”
柳述與嘴角噙著絲冷笑的範姓文士，心有靈犀般地神秘地對視了一眼，隻聽那範姓文士插了句話：“你老兄放心，此小兒，就交達頭料理便是。”看見中年將軍一臉疑惑的表情，便繼續道：“那小兒自恃武功高強，欲單獨領軍，這就給我們創造了一個絕佳的借刀殺人的機會。按楊素用兵慣例，每次出征，均布置左右兩翼先鋒。隻要老兄略施巧計，讓他擔任先鋒，此事可成。”
一位臉型消瘦，長著雙桃花眼的仁兄，輕輕地點點頭，補充道：“我們派往北疆之人，已連夜出發，是達頭最信賴的客商。攜有大量南方綢緞和精美物件，不由那達頭不動心。對楊素，那胡兒還心有疑慮，可滅掉一個小兒，既打擊了楊素，又能獲取更多好處，達頭何樂而不為？不過，日後，達頭貪欲更多之時，柳老弟不得不防了。”
柳述沉吟了片晌，“哼，那胡兒是個欲壑難填之主。但天高皇帝遠，隻要做成這單，花多大代價都值得。日後的事，日後再說。”
範姓文士解釋道：“那個小兒，是楊素力圖繼續軍中影響的得力臂膀。隻要斬除了他，不僅可以將楊家，逐漸摒棄於軍營門外，並且還會給年高體衰的老兒以致命一擊。到時，他能否挺得過來，還是兩說。隻要楊素一倒，就憑楊玄感那個文士，欲繼承老兒軍中衣缽，那是癡心妄想。因此……”話說到這裏，他緊緊地盯著那位將領，重重地強調：“柳鎮將軍，一切拜托。那小兒心高氣傲，隻要在軍議的眾將麵前，激他幾句，如何不讓這對父子，乖乖入榖？”
柳述在一旁，麵帶詭笑道：“我們在軍中，也另有人手在一旁幫襯。到時，你們合演一出好戲給那父子，還怕此事不成？”隨即，在柳鎮的耳旁，悄然嘀咕了一陣，話畢，兩人是不約而同地放聲大笑。
又是竊竊私語地商議了一番，但見，柳述緩緩地站起，在屋中渡起方步。一臉凝重的道：“此次，若事成，能將梁墨精軍中的一部或大部，掌握在我們手裏，對我們以後的大事極為有利。諸位，關鍵時候，容不得半點馬虎，望諸位盡力吧。”
範姓文士這時插言：“不過，據今上旨意，東宮那邊，此次也派遣一將，到楊素軍中坐鎮，恐怕也不得不防。”
柳述聽罷，隻是愜然一笑，鍍著的步子，放的更緩，似是在清理一下思路。見眾人都仰望著自己，一種高高在上的感覺，油然而生。不覺間，神情更是多了幾分自傲，英俊的臉上，也放射出明麗的神采。用一種知情者的語氣說道：
“那東宮的核心將領，掰起手指一算，人選也就出來了。無非是從宇文述和麥鐵杖中，二選其一。宇文述近年，統領部分禁軍，若以東宮的性格看，在今上逐漸老邁之際，不易輕離。餘者隻有麥鐵杖和那一幫南陳降將。勇則勇矣，但若論鬥心眼，玩心計，他哪抵得上三哥的一根手指。若巧加利用，他說不得變成三哥的得力臂助呢。我還真是期望，三哥能巧用此人，在楊素大帳內，上演一出逼宮的好戲呢。此外，那粗人，論起交友的能耐，更是與三哥大相徑庭。東宮也不敢在此時與梁默密切接觸。若被今上察覺，東宮的位子，能否保得住，便是最大的疑問了。今上還在，那東宮還是安分點好，輪不到他前台話事。”說道東宮兩個字時，眼角不時閃爍著狠厲與陰毒。