議到此處，該布置的都已布置。眾人散去的時候，屋外不時襲來的夜風，將那屋內的燭火，吹的忽明忽暗。
破舊的東宮，幾盞燭光映襯下，大殿此時顯得更為幽暗、陰森。楊廣努力挺直了腰背，手指輕輕地，有節奏地叩著身前的書案，聲音和著殿外打在石階上的雨聲，暴露出此時心緒的不寧與煩躁。他目光炯炯地注視著麵前跪坐的四人。這人中，除了裴矩與虞世基老神在在地低頭垂目做沉思狀外，另兩人的神態則皆然相反。
一位與宇文智及眉目有些相近的老者，刀削斧鑿的三道橫紋，清晰地浮現於亮潔的額頭中央，鷹鷲般的鼻梁上，精目四射，堅硬的下巴高高翹起，剪的非常齊整的山羊狀胡須黑白摻雜，清臒的麵容，帶著冷厲和嚴酷的表情，他毫不避諱地不時與楊廣對視著，似乎每分鍾，都要給麵前這個太子打氣。他正是當下禁軍副統領宇文述，將家族的崛起與楊廣的命運聯係起來的大隋名將。
另一位則體態粗壯，短脖，方頭，大口，闊鼻。一雙銅鈴般的大眼圓睜，似是不耐夏日的炎熱，紫色的大袍衣襟裂開，堅實的胸膛上，密密匝匝的胸毛，赫然暴露在外。大手不時把玩著一支格外堅實的渾銅棍，看似漫不經心，耳朵卻支楞著，耐心地捕捉殿內的任何動靜。他，就是名動大隋的悍將麥鐵杖，一位自楊廣南征後，就不離其左右的驍將。
楊廣那略顯尖細的聲音，打破了殿內的沉寂。他呼喚著宇文述的字，沉聲說道：“伯通，依你看，楊公這次北征，可有幾成勝算？”
宇文述似是早就料到楊廣會有此問，精心地擼了幾下頜下的胡須，有條不紊地答道：“突厥人的傳統戰法，講求的是來去如風。攻時群狼畢致，退時鬼狐四散，看似無任何陣型，但卻狡詐無比。我軍與突厥交戰，向來是依托高牆壁壘，阻敵於深溝塹壕之外，待敵不耐，四散退卻或迂回之時，以短促突擊，消耗他們。可此次楊公奉旨出征，是我軍深入草原。攻守形勢發生了根本變化。結果如何，恕難預料。”
他見到楊廣初聞此言臉有不豫，便接著以一種平和的口吻寬慰道：“不過太子也不必太擔心。楊素用兵，曆來神鬼莫測。所謂百勝之將，莫不如此。雖末將與他，有些心結，但對楊素的用兵是敬佩的很。說不定，他此次會采用什麼新的戰法，給突厥人一個慘痛的教訓。至少，我們可以放心，楊素即使敗，也不會出現一潰千裏的局麵。隻是一種暫時的退卻，不會傷筋動骨。”
楊廣聽到這裏，才勉強擠出絲笑容。這番話語，其實正中下懷。他讚同地說道：“嗯，這樣看來，我們的軍力至少在楊素手裏，不會有大的損害。”
看了看周圍人，沒有表示不同意見，他接著說道：“這次調兵旨意，其中有些蹊蹺。讓鐵杖充任楊素副將，本無不可。從江南開始，鐵杖多次在楊素麾下效力，戰無不勝，此次亦與楊素同行，本是意料之中的事情。可這次府兵的調集，其中定有我們猜測不到的名堂。將老家華陰的精壯，竟抽調個一幹二淨，這可是近三萬餘人哪。如若損失慘重，那麼，信賴、支持我楊廣的軍力，就會遭受嚴酷打擊。在這種時刻，是我們承受不起的。這個段文振，究竟想要幹什麼？百思不得其解呀。”
虞世基這時，不甘寂寞地插言道：“不如我們派人急赴草原，厚賞達頭，勸他退兵回避。楊公隻要率軍在草原溜達一趟，顯我大隋國威。事畢，快速回程。避免了刀兵一場。豈不皆大歡喜？”
麥鐵杖聞言，隻有偷樂。而裴矩與宇文述，則相視一笑，嘴角撇了撇，心說，如果達頭如你般貪財，楊素隻是來趟勞民傷財的遠遊，就不用我們在這裏操心了。
楊廣狠狠地瞪了虞世基一眼，嚇得對方全身是一陣哆嗦，明白方才的話，有些離譜。楊廣見虞世基神態，也不好太過責難於他，便又像給虞世基找個台階下，又像是表明自己精明練達。說道：“達頭正值盛年，野心勃勃，欲在西突厥樹立自己的威望。他恐怕是要將楊素，作為自己的墊腳石，怎肯放過如此機會。隻要損失不大，他與楊素一戰，勢在必行。我們當下的問題是，如何既完成今上賦予的任務，又使我們能夠掌握的這些精兵，不至於大損。別忘了，今上手中的軍力，遠勝於我數倍，而並州漢王那裏，軍力與我持平。手中沒有軍力，我們談何未來？”