她緊緊地閉著眼睛，失去知覺。
休斯喂她喝了一點熱湯，她悠悠地醒轉過來，驚慌地說：“放開我，放開我。”
“小姑娘，別害怕，你安全了。”在旁邊的保羅摸著花白胡子笑著說道。
“你……你們是什麼人，我為什麼會在這裏。”少女驚魂未定，打量著周圍的環境。這是一間打造得相當紮實的木屋，陳設著幾張簡陋的椅子和長桌，角落裏堆著一些瓶瓶罐罐，幾個鐵鉤子上掛著熏肉和毛皮，空氣裏彌漫著木柴的香氣，那是燃燒得正旺的壁爐散發出來的。
保羅把發現她的事說了一遍，少女感激地連聲道謝。
兩人問起她的來曆，少女眼圈一紅，抽抽噎噎地啼哭起來，兩個老頭抓耳撓腮，大眼瞪小眼，看來這少女有一番傷心的身世呢。
於是少女說了一個淒慘的故事，她叫朱莉安·克勞爾，是一個洗衣仆婦的女兒，從小生長在一個貴族的城堡裏，她的父親也是個仆人，跟隨貴族去打獵的時候，為掩護被野獸襲擊的主人，被活活咬死了，屍骨無存。為了表彰她父親的勇敢忠心，貴族準許她作為小姐的陪讀。她的媽媽因為丈夫的死而過於悲痛，沒多久就病死，隻剩下她孤零零的一人。隨著時光的流逝，她越長越漂亮，引起了小姐的嫉妒，每天想辦法來折磨她，經常餓肚子，遭受沒由來的打罵。她的美色又遭到了少爺的覬覦，幾次想強暴她，都因為她的機靈和無意中有人撞破才沒有得手。她越來越擔心自己的安危，下定決心離開這個戒備森嚴的城堡，終於在一個夜晚，所有人都在慶祝貴族夫人的生日的時候，她趁機逃出來，貴族發現以後大怒，派出很多人追捕她，她一路逃到這裏，卻因為又冷又餓昏倒了。
很顯然，兩個老頭被她的遭遇所感動，不斷咒罵著歹毒邪惡的貴族，並表示她在這裏會很安全，她可以住下來，直到自己想離去。
在一些國家，對逃奴的懲罰相當嚴厲。奧達斯加哥公國是道蘭芬奇帝國的附屬國，執行和遵循帝國的《神國通法》，在鷹曆①104年頒布的《神國通法》財貨律第十五條裏如此規定：凡牲畜、田地、莊園、奴仆、貨物等為主私產，可自由買賣，自行處置。又在第一百三十七條規定，貴族、平民、奴仆皆為神明子民，貴族無故歐殺奴仆，處以徒刑三月，但可以用其他方式贖罪，比如處罰金幣二十枚等等。（在頒布此法前，沿用前薩姆哈茲帝國的法律）
第二百零三條規定奴仆律比畜產，屬於個人私產，與雜畜、貨物同處一列，自由買賣。他人不得侵占，如果導致傷殘死亡，要付出同等價值的賠償。
第二百一十一條，收留容納逃奴者，以盜竊他人財物罪論處。
麵對這樣明顯偏袒貴族和領主的法律，屢次引起底層民眾的反抗，最終導致了邊疆省份（那裏天高皇帝遠，有些殘暴不仁的領主更是為所欲為）底層民眾的起義②，起義到現在已經十三年，帝國派遣調撥了大量的軍隊物資，但一直沒有平複。
朱莉安大為感動，說自己會做家務，不會白吃白住。
“這裏就兩位老人住嗎？”朱莉安注意到一扇緊閉的門。
“不，我的女兒和你一般大，她在沃倫騎士的莊園裏工作，每個月可以回家一趟，到時候你們可以見麵，她一定很樂意認識你。”老保羅說道。
“哦，溫斯特少爺也住在這裏，不過你暫時見不到他，他在閉關。”老仆人對“閉關”這個拗口生僻的詞印象深刻。
“閉關？”朱莉安眼睛一亮，不由得將目光停留在那麵一直緊閉的門上。
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注：①道蘭芬奇帝國以鷹為圖騰，以立國時間為紀元。
開國皇帝威倫西姆·納德原是前薩姆哈茲帝國南部邊境的天塹要塞的指揮官，時逢皇帝突然駕崩，王儲爭位，假借服從第三順位繼承人的命令統軍回首都維持治安，卻突然襲擊地奪取了國家政權，史稱鷹元更新。（詳見《道蘭芬奇帝國史》第一卷，鷹曆93年編纂，主編史官吉羅姆·曼）
但因為他將要塞軍力抽調一空，天塹要塞被鄰國所占據，由於地勢險要，屢次興兵都未能奪回。
奧蘭斯曼大陸幅員遼闊，大大小小的國家星羅棋布，不同的種族、文化、宗教混雜交錯，因此並沒有通行皆準的曆法，小的國家以依附的國家而定，而大國有的以立國元年為紀元，有的以所信仰神祇在地麵行走的有記載的時間為紀元，有的以國家統治者的年號為紀元。
②起義軍自稱為自由理想聯盟，理想是建立萬眾平等的國度，最高指揮官被稱為凱，曾是一名逃奴，英勇善戰，擁有強烈的個人魅力，吸引許多人投奔。
為了平息起義，帝國不得不結束與鄰國持續多年的戰爭。