郭子儀說：“你們有所不知，盧杞這人很有才能，但心胸狹窄，睚眥必報。他的長相很難看，半邊臉靛藍，好像廟裏的鬼怪。你們小女人不知輕重，見了這半邊藍臉，一定要笑出聲來，他就會記恨在心。他日一旦得誌，定會報這一笑之仇，那時我的兒孫們沒一個活得了。”郭子儀果然是老江湖，後來盧杞做了宰相，過去看不起他的、得罪過他的，全遭到了報複，隻有郭子儀一家毫發無損，因為盧杞覺得郭老令公當年很看得起他。
跟老江湖郭子儀相比，另一個宰相楊炎的功夫就差了點。那已是盧杞官至宰相後的事了。楊炎在當時以文章辭藻華麗，擅長起草詔書出名。楊炎看盧杞長相醜陋，又沒有文學才能，雖是同朝執政，很瞧他不起。遇到需要兩人一起出麵的場合，楊炎就借口生病不出席。兩人一起吃飯時，楊炎總想方設法不跟盧杞同席。盧杞認為這是對他的羞辱，懷恨在心，他先是刻意提拔與楊炎有宿怨的嚴郢為禦史大夫，授意他找楊炎的“茬子”。
楊炎的兒子很不成器，經常違法亂紀，又私自接受賄賂，嚴郢就以此案為突破口，不遺餘力地查到楊炎頭上。楊炎修家廟時，請人把他的一處私宅賣給了官府，嚴郢認為價格賣得太高，是以權謀私，叫大理正田晉處理。田晉認為這罪同索賄，應剝奪楊炎的官職。按說這已是從重從嚴了，但嚴郢很不滿意，把田晉貶為司馬，另請別人審理，最後判為：“監主自盜，罪絞。”接著，又有謠言說，楊炎所建的家廟，基地有王氣，楊炎必有異圖。德宗聽了更加惱火，把楊炎流放崖州，沒等楊炎走到崖州，德宗又下詔賜死，楊炎在五十五歲的有為之年就這麼死去了。楊炎之死，就是他沒有學到郭子儀對付小人的辦法。
盧杞是有名的小人，郭子儀是出名的君子，君子見了小人，不是怒喝一聲，，你這無恥小人，快快滾出去吧，別玷汙了我老郭家的清淨之地。而是既客客氣氣，又不即不離。郭子儀的這一手，就叫“敬而遠之”。這四個字，是很值得我們回味的。
因此，不到萬不得已，千萬不要跟小人鬥，小人該不該鬥，該鬥，但鬥小人是要付出很大的代價的。一是人格上的代價，小人為什麼是小人，因為他的人格是低下的，他的手段是卑鄙的，你要鬥贏他，你就得用同樣卑鄙的手段去對付他。他造你的謠，你就散布他的流言，他打你“小報告”，你就去告狀，這樣一來，你也成了半個小人了。你這不是把自己看低了嗎？
二是時間精力上的代價，小人最喜歡糾纏不休，你要跟他鬥，就要付出大量的精力、時間，心裏還很不痛快。把這時間、精力花在工作上，說不定就做出了很大的成績。而跟小人鬥，最多是出一口氣。這裏的投入與產出，你算算看？
三是失敗的代價。一般說來，君子跟小人鬥，最後失敗的，往往是君子。道理很明白，你是有底線的，他是沒底線的，你是在明處的，他是在暗處的，你是講道理的，他是不講道理的，你是光明正大的，他是搞陰謀詭計的，怎麼跟他鬥？鬥到最後，倒黴的還是你，聽過這句詩吧：“卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓誌銘。”
我們出來工作，是為了前途，為了賺錢，何苦跟小人糾纏不休呢？記住這句話：小人不過像是鞋子裏的小砂石，倒掉就算了，你不能忘記重點是邁向成功的漫漫長路。
那麼，到底該怎麼個“敬而遠之”呢？主要是三點。