聽自家小姐問起正事，華蘭、依蘭忙轉過來。
華蘭道：“王孝荃家原本住在安陽的東四胡同，後來家裏敗落，就將那裏的房子賣了，租房而居。王孝荃當了聚德順的掌櫃，手裏有了餘錢後，就在離聚德順不遠的一個胡同裏買了一個小院子，跟他母親和弟弟妹妹一起住。他母親不到四十歲，人比較老實，不愛說話，與周圍鄰居處得很好。一個弟弟今年十八了，在一家筆墨鋪子給人當夥計。妹妹十四歲，就跟著他母親，照料兩個哥哥的飲食起居。一家人都是老實本份的性子，沒有什麼不好的傳聞。”
杜玉道：“王孝荃都二十三了，怎麼還沒成家，那他弟弟妹妹找好人家了嗎？”
華蘭覺得杜玉的問題問的有點奇怪，但還是老實地答道：“沒有，他娘定要他找好了，再給他底下的弟弟妹妹找，不然他的親事更不好說了。”
杜玉奇怪道：“按理王孝荃各方麵條件也不差，難道就沒人上門說親？”
依蘭道：“這個我們倒是聽到些傳聞，早先因為家裏窮，找不到媳婦。前兩年，倒有人跟王孝荃提了一門親事，是當地一個小商販的女兒，原是那家的姑娘看上了王孝荃，姑娘的父親托人提的親，王孝荃本來是同意了，誰知沒過多久，王孝荃那邊傳出消息說，自己配不上那姑娘，倆人的親事就做罷了。據聽說，是那家人跟王孝荃提出，希望王孝荃成親後，就與他娘和弟妹分家，他們倆口子單過，每月給王孝荃娘一些錢資度日。王孝荃覺得照顧老娘和弟弟、妹妹是他的責任，除非弟弟、妹妹都成家了，否則不能撇下他們不管，因此沒同意，可能就因為這個原因，倆家的親事就沒成。後來，有人再跟王孝荃提親，王孝荃就都沒答應。”
杜玉感慨道：“沒想到還是個有擔當的孝子。單從這一點看，王孝荃人品還不錯。隻是他娘該著急了。”
華蘭、依蘭均點頭表示讚同，越是小事越是能看出一個人人品的好壞。
杜玉聽了華蘭、依蘭的一番話，又翻了翻聚德順這幾個月的帳，思慮再三之後，決定等過年各掌櫃交帳時，與王孝荃親自麵談一次，再考慮下一步的打算。
杜玉讓華蘭、依蘭下去，自己坐在房間，又細細地慮了一遍手裏現有的人手。
李媽媽精明強幹、錢媽媽溫婉圓滑，府裏的許多事交給她們，基本上用不著自己多操心。四個丫頭裏，紫淑穩重大方，紫滕心靈手巧，華蘭思維縝密，依蘭聰明伶俐，各有所長，都是自己目前不可惑缺的幫手。這些算是自己的心腹。如果需要拋頭露麵，跑腿跑路之類的，杜方、杜謹也能使喚一二，但總覺得不是很得心應手。這些以後再慢慢觀察、慢慢物色吧。
理清了這些，杜玉就將這事暫放在了一邊，都不是急事，等各處都考慮成熟了再定。
十一月已過一半，眼瞅著離新年越來越近。杜近過了年就五歲了，杜玉思忖著，該給他請個老師好好教教了，於是與阮夫人商議這事。
“你大哥和你都是五歲請的開蒙老師，一轉眼，阿近也五歲了。我覺得以前教你和你大哥的褚夫子就不錯，不管學識還是人品，在宣州府也是數得著的。”阮夫人說道。
“褚夫子是不錯，可像他這樣的人怎麼能閑得住，前段時間我倒派人打聽他來著，聽說在宣州府同知陳伯通家坐館呢。，已經在那好幾年了。”杜玉回道。
“是嗎，陳家是書香門第，更重視族中子弟的學業，褚夫子到了他們家倒也不錯。”阮夫人歎道。
杜玉點頭表示讚同，“聽說，陳家族長說，褚夫子年齡大了，以後就留在他們家了，由他們供養。”
“這就是家風啊！不過，你再派人仔細訪訪，看有沒有其它合適的老師，你爹以前常說，孩子開蒙的老師是最重要的”阮夫人歎惜道。
杜玉深有同感。心中打定主意，定要仔細訪訪，有才是一方麵，師德也很重要，否則找個有才無德的老師還不如不找。
思慮再三，杜玉覺得自己每天在深宅大院呆著，猶如井底之蛙，哪有機會識得什麼才德兼備之人為師，伯父進士出身，又身為京官，認識的大儒定然不少，若是能舉薦一二，豈不事半功備。於是向伯父杜長信寫信求助，信一開始，先將家中的近況做了簡要說明，告知杜長信，家裏一切安好，讓他放心；然後又講道逝者已逝，活著的人才是最重要的，讓杜長信自己保重身體。最近才提到，杜近過年五歲，家裏準備給他請個才德兼備的啟蒙老師，但又不知道什麼人合適，怕請錯了老師，誤了杜近前途，所以請伯父指點一二，若有合適的人，還請推薦一個。