此時的槐樹胡同，已經亂了好幾天了。
五太太領著長媳郭氏遣了竇明身邊服侍的，反反複複地訊問竇明，魏廷瑜為何要邀她同遊大相國寺；六太太則領著兒媳韓氏照顧被氣昏了的二太夫人；蔡氏主持著家裏的大局，一會兒指使丫鬟給坐在書房相對無言的六老爺和七老爺奉茶送點心，一會兒指使貼身的嬤嬤去打探把自己關在廂房裏誰叩門也不開的竇昭怎樣了，一會兒指使小廝去大門口看看五老爺從衙門裏回來了沒有……雖然忙得團團轉，卻麵色紅潤滿臉光澤，顯得神采奕奕，十分的精神。
很快，大門口傳來一陣喧囂。
蔡氏貼身的嬤嬤忙道：“十奶奶，老爺回來了！”
蔡氏點頭，正了正衣襟，快步迎了上去。
竇世樞神色嚴肅，不怒自威，問蔡氏：“壽姑怎樣了？”
竇世橫和竇世英可以請了假在家裏處理這件事，他卻不能丟下公事不管。
蔡氏聞言神色一黯，輕聲地道：“誰敲也不開門……”
竇世樞皺眉，道：“這可不行！你怎麼也要勸她吃點東西。再這樣下去，身體吃不消的。”又問，“魏家的媒人來，怎麼說？”
竇昭誰也不理，自己有什麼辦法？
蔡氏在心裏嘀咕著，臉上卻謙和恭敬地道：“說三月初二是好日子。七叔心裏雖然很難過，但也沒說什麼。”
說話間，兩人已經進了正院，就看見郭氏扶著麵帶倦色的五太太從東廂房裏走了出來。
看見竇世樞，五太太微微一愣，和郭氏上前給竇世樞行了禮，道：“老爺怎麼這麼早就下了衙？”
竇世樞歎了口氣，苦笑道：“我哪裏有心思坐在那裏聽他們擺龍門陣，找了個由頭就回來了。”然後看了看關著竇明的東廂房，“明姐兒怎麼說？”
五太太沒有作聲。
郭氏和蔡氏會意，曲膝行禮退了下去。
五太太這才低聲道：“說是之前濟寧侯來家裏賠禮道歉時，她遇到了，就幫著說了兩句好話。這次竇家一直不允諾婚期，濟寧侯急得不得了，就邀了她在大相國寺裏碰頭，想讓她幫著探探消息。我查過了，她沒有說謊，兩人之間應該沒什麼……”
竇世樞冷哼一聲，刻薄地道：“我看是還沒來得及有些什麼吧！”
五太太不敢吱聲。
丈夫最恨這種事，他自己也克己自律，不僅沒有通房侍妾之類的，就是在她懷孕的時候，也是睡在書房裏由小廝們服侍著。
竇世樞這樣發泄了幾句，心情好多了，對五太太道：“我們先去看看壽姑。”
五太太應喏，和竇世樞往竇昭住的西廂房去。
西廂房的窗欞就幾不可見地動了動。
素蘭利索地轉身跑回了內室，急急地道：“小姐，五老爺和五太太過來了。”
竇昭忙將口中的酥餅咽下，喝了口水，拿帕子擦了擦嘴角，這才道：“除了五老爺和五太太，還有誰？”
“就他們兩位。”素蘭說著，素心已把炕桌上的糕點麻利地收進了旁邊的高櫃裏，轉身幫竇昭拍了拍衣襟，又拿了個大迎枕放在竇昭的身後。
竇昭剛剛“虛弱”地躺下，外麵就傳來叩門聲：“壽姑，我是你五伯母啊！我和你五伯父來看看你。”
素心用指尖沾了點溫熱的茶水塗在竇昭的眼角，這才高聲應了句“來了”，示意素蘭去開門。
素蘭會意，迎了五太太進來。
竇世樞不好進侄女的內室，站在門外。
竇昭正有氣無力地由素心扶著下炕。
五太太三步並作兩步地上前扶了竇昭，忙道：“快躺下，快躺下。又沒有旁的人。”
“讓五伯父和五伯母擔心了。”竇昭氣若遊絲地道，“我沒什麼事，過幾天就好了。”
五太太望著她有些蒼白的麵孔，不由在心裏暗暗搖頭。
這孩子，命運也太不濟了。
婚事一波三折的，到現在也沒有個定數。
“還說沒什麼，人都瘦得隻剩一把骨頭了。”五太太心疼地道，就要攙她到炕上坐下。
竇世樞還站在門外，竇昭自然不能坐下，她強打起精神般地給竇世樞行了個禮，還沒有說話，眼淚先籟籟地落下：“五伯父，我不想嫁到魏家去，求您給我做主！”
五太太不禁歎了口氣。
竇世樞沉默半晌才道：“你年紀也不小了，先前有何家求娶之事，現在若是又和魏家退了親，以後隻怕姻緣上會有些艱難。你五伯母已經問過明姐兒了，那濟寧侯不過是想求明姐兒幫著在你父親麵前說幾句好話，又怕你父親煩他，這才約了明姐兒在外麵說話，並不是像別人傳的那樣，和明姐兒遊什麼大相國寺。瓜田李下的，我也知道你心裏難過。不過我向你保證，他們兩人再也不會如此了。明姐兒我會讓你五伯母好好管教的，你隻管安心嫁過去就是了……”
竇昭就知道會這樣。
“五伯父，我不會嫁到魏家去的。”她的語氣斬釘截鐵毅然決然，再次道，“我丟不起這個臉！魏家要娶也可以，讓他們抬著我的牌位進門好了。”